– С вами все хорошо? – с нескрываемой тревогой спросил советник.

– Да. – ответила она, потирая лоб дрожащей рукой. – просто сегодня очень нервный день.

– Я понимаю, моя королева, – сказал советник. – Могу ли я предложить вам воды?

Королева кивнула, и советник подошел к столику у окна, где стоял графин с водой и пара изысканных хрустальных бокалов. Не торопясь, словно давая время королеве прийти в себя, он наполнил один из бокалов и поднес его ей. Стены собственного кабинета придали королеве Корнелле немного уверенности и некоторой толики спокойствия. Сделав глоток воды, она повернулась к советнику и уже достаточно бодрым голосом спросила:

– Так, о чем вы хотели поговорить со мной?

– Я хотел поговорить с вами об этой девушке, – советник вновь подошел к столу и запустил видео с камер наблюдения, работавших сейчас в его кабинете. На экране стенного проектора было видно, что гостья с того момента, как они ее покинули, не сдвинулась с места. Она все так же сидела в мягком кресле, задумчиво разглядывая собственные ладони, на которых теперь покоилась бабочка-робот.

– Моя королева, – сказал советник Ирг, – позвольте мне обратить ваше внимание на кое-какую деталь?

– Что именно ты хочешь мне показать? – недоуменно спросила королева.

– Присмотритесь к ней внимательней, – советник Ирг ткнул чешуйчатым пальцем в изображение девушки. – Неужели она вам никого не напоминает?

– Она – та самая девушка, из-за которой принц Крипиан попал в тюрьму, – нервно и немного нетерпеливо ответила королева. – Это я уже поняла.

– Нет, – советник примирительно поднял руки, желая успокоить уже начинающее проявляться нетерпение свое госпожи. – Присмотритесь хорошенько. Если убрать ее необычный цвет кожи… Если забыть на мгновение про ее связь с принцем Крипианом… Подумайте, не напоминает ли она вам кого-нибудь знакомого очень давно и также очень давно забытого?

Королева Корнелла присмотрелась к девушке внимательней и сначала ей показалось, что ничего знакомого в гостье она не замечает. Тем временем, Вера поднялась и подошла к окну, а бабочка, встревоженная ее движением, торопливо принялась порхать вокруг своей хозяйки. Эта походка, сквозящая уверенностью и легкостью, эта ровная гордая осанка гостьи всколыхнули в памяти королевы старые воспоминания. Только сейчас королева Корнелла до конца осознала то, что и говорила с ней гостья не как с королевой, но как с равной.

– Неужели ты думаешь…

– Я в этом уверен. Еще тогда, когда их взаимоотношения с принцем только начинались, я позволил себе навести кое-какие справки. Она действительно появилась недавно и почти из ниоткуда, но сразу же влилась в тесный круг Лины де ла Тир. Сейчас ее видят рядом с ней очень часто. Не думаю, что такая девушка, как Лина де ла Тир, вольна находить себе случайных подруг. Да и по всему виду нашей гостьи можно судить о том, что она не случайная знакомая. И еще я думаю, вряд ли она смогла бы завладеть сердцем принца Крипиана будучи пустышкой, а в том, что она завладела его сердцем, у меня и, я думаю, у вас тоже сомнений уже нет. К тому же, тот факт, что она не побоялась прийти сюда, не особенно пытаясь, надо заметить, скрывать свою личность, тоже говорит нам о многом.

– Ты понимаешь, что это значит? – взволнованно сказала королева. Она встала и приблизилась к экрану, на котором все еще красовалось изображение гостьи. Королева с небывалой для нее жадностью всматривалась в него, желая разглядеть мельчайшие черты лица девушки.

– Вы думаете о том же, о чем и я? – осторожно спросил советник.

– Если бы они могли… Это объединило бы всю Вселенную! Их союз… Их брак… Ведь они наследники всего! Она это понимает? А он? Но Крипиан будет сегодня казнен. Уже через час! Я не могу изменить решение сейчас. Но, может быть, отложить казнь? Как ты думаешь, что сделает Цессар, если казнь будет отложена, скажем, на неделю?

– Полагаю, он будет расстроен, но, не исключено, что сможет несколько примириться с вашими материнскими чувствами. Вот только, что нам даст эта отсрочка? Сегодня ли или неделю спустя вам так или иначе придется его казнить.

Королева вздохнула.

– Ты прав. Я вряд ли смогу найти достаточный повод, чтобы хотя бы сослать его на пожизненное заточение. Мой народ ждет от меня королевских решений, а закон един для всех.

Последние слова она произнесла почти шепотом и вновь устало опустилась на диван. Словно пытаясь сама себя успокоить, она бормотала:

– К тому же она еще не пришла к власти, а их отношения сейчас только усугубят ситуацию. Цессар, определенно, не даст ей так просто существовать. Нет, он найдет и попытается уничтожить ее. Хватит ли у нее сил, чтобы одолеть его? Знает ли он о ее возвращении? Может быть, стоит задержать ее прямо сейчас? А потом сообщить Цессару о ней и о ее поимке. Это станет гарантией мира для Адеморанды.

В этот момент у советника Ирга зазвонил телефон. Со своего места королева не слышала, что ему сообщили, но сразу же увидела перемену на его лице, которое приняло небывало встревоженный вид.