— Это еще почему?

— Ну, не знаю… — Аня переступила с ноги на ногу.

— Глупости. Жду, как обычно, к девяти. И, знаешь что? Бери с собой Ваську! У нее ведь выходной?

— Я даже не знаю…

— Не знаешь, учится ли она? — удивился Санин.

— Не знаю, стоит ли нам приезжать, — честно призналась девушка. Влад оторвался от завязывания шнурков и, выпрямившись в полный рост, внимательно уставился на Аню.

— Почему?

— Ты уверен, что… не передумаешь?

— Я уверен, — бросил он почему-то зло. Зло абсурдно и безосновательно. Злясь даже не на неё… На жизнь, рок, на стерву Альку, которая лишила его дочери, просто украла десять первых, самых важных лет. И ведь они не вернутся, он не сможет их наверстать! Она отобрала десять долбанных лет!

— Хорошо. Тогда завтра еще созвонимся.

Влад сухо кивнул и вышел за дверь. Втянул жадно воздух и едва не задохнулся от вони, идущей от мусоропровода. Конец мая, жары еще толком не было, а здесь уже так смердит! И его дочка, его, Влада Санина дочка живет в этом всем. А ведь могла бы… Влад запрокинул голову, пнул ногой выкрашенную в ядовитый зеленый цвет стену. Его просто разрывало на ошметки от того, что происходило. Прошло много лет, с тех пор как он завязал, и за то время он подвергся множеству искушений. Но никогда желание выпить не было таким сильным, как сейчас. У него тряслись пальцы. Проигнорировав лифт, Влад сбежал по ступенькам. Жара пробралась под одежду, выступила испариной на лбу и спине. Он сел в машину, захлопнул за собой дверь и слепо уставился вдаль.

Наверное, хорошо, что Алька была мертва. Иначе… он бы придушил ее собственными руками. И за то, что ничего ему не сказала, и за то, что бросила дочь на произвол судьбы. И за Нюську, которой так сильно досталось. Влад помнил, как она хотела стать врачом. Как таскала домой и выхаживала брошенных хозяевами животных. Как просиживала дни напролет за старыми хирургическими атласами… Руль под ладонями затрещал. Влад разжал руки и с удивлением на них уставился. Ярость, боль, сожаление… Они кипели в нем, оставляя внутри ожоги. Эта боль была невыносимой.

Зазвонил телефон. Влад покосился на дисплей. Майя!

— Привет.

— Привет. Что делаешь? Мы тут собрались с ребятами в Сан-Клаб… Не хочешь составить нам компанию?

Радостный голос Майи так контрастировал с тем, что чувствовал сам Влад. Может быть, компания близких — это то, что ему сейчас и впрямь не помешает? Влад колебался недолго. Он понимал, что ему нужно на что-то отвлечься, иначе… Его накроет эта волна. Или он просто нажрется в хлам.

— Почему бы и нет… Сейчас подгребу. О том, что клуб — это не лучшее место для готового сорваться в любой момент алкоголика, Влад в тот момент не думал.

Влада разбудил непривычный шум, доносящийся с улицы. Он открыл глаза и удивленно уставился на лежащую рядом с ним Майю. Стараясь не разбудить свою бэк-вокалистку, а теперь, похоже, что и любовницу, Влад осторожно выбрался из постели. Кровать скрипнула. Он замер, с опаской косясь за спину. К счастью, сон Майи был крепким. Это давало ему некоторую фору. Время на то, чтобы обдумать происходящее на свежую голову. Влад натянул трусы и, подхватив оставшуюся одежду, выскользнул прочь из комнаты. Прошел в кухню, плеснул в лицо воды и уставился в окно, за которым гудел большой город. За пару недель, проведенных в своей глуши, он успел отвыкнуть от этих звуков. Где-то совсем рядом загромыхал трамвай. Несмотря на ранее утро субботы, дорожный поток был довольно плотным.

Стоп… Утро?!

Резким движением Влад сунул руку в карман. Достал телефон, чтобы проверить время. Двенадцатый час! А он ведь пригласил Аню с Васькой к себе…

— Черт! — выругался Санин, открывая телефонную книгу. Палец нерешительно замер напротив Нюськиного номера. — Черт, — повторил он и прислонился лбом к раскалённому на солнце стеклу.

Зря он вчера поперся в клуб. Легче ему не стало. А вот искушение было велико. Алкоголь лился рекой, а неплохая, в общем-то, музыка давила на уши. Влад пожалел о том, что приехал, едва присел за столик к своим.

— Эй, ты что такой невеселый?

— Да так. Устал…

— Ты ведь на съемках был! — вспомнил Терри. — И как оно?

Влад поморщился:

— Ужасно долго.

— Нам хоть за свои места переживать не стоит? — улыбнулась Майя, обнимая его за шею и улыбаясь на все тридцать два.

— Думаешь, найду кого-то лучше, чем ты?

— Ну, а вдруг? — еще зазывнее улыбнулась женщина.

Терри и Стас переглянулись и закатили глаза. Влад выдавил из себя улыбку, щелкнул Майю по носу и взялся за стакан с чаем, будто действительно хотел пить.

— Как Лешка? — спросил зачем-то.

— Отлично. Он попросил остаться у бабушки. Маленький предатель…

— Так ты сегодня, выходит, одна?

— Ну… если ты не захочешь мне составить компанию…

Влад облизал губы и огляделся по сторонам. Кишки скручивало желание выпить. Смыть алкоголем скопившуюся во рту горечь, забыть обо всем… Или забыться. И сидящая рядом женщина — неплохая альтернатива. Влад скосил взгляд и перехватил маленькую ручку, скользнувшую вверх по его бедру. Собственно… какого черта? Почему нет? Они оба знали, что к этому все и идет. Разве не о Майе он думал, разве не её представлял в своем доме? Разве не с ней хотел чего-то большего еще совсем недавно?