Участки были нарезаны из разных материалов, будто даже из разных столетий. Бетонные стены сменялись ярким пластиком, затем шли тронутые ржавчиной стальные плиты с грубыми сварными швами и огромными заклепками, гранит, даже мрамор - и снова пластик, но уже серый, зато разрисованный флуоресцентными красками. Несколько раз попадались станции, но все выходы наверх были завалены. Очередная станция смогла нас удивить и даже поразить - на ней были люди, много людей! Одежда гражданская, яркая, все куда то спешат, суетятся. Только вот, при внимательном рассмотрении, все вокруг слегка просвечивало, совсем слегка, но из-под ярких красок проглядывали совсем другие стены.

– Это что, призраки? Глюки?
– Спросил Тема.

– Похоже, что да, - ответил Макс, когда его рука прошла сквозь мужика, которого он пытался ухватить за рукав.

– Звуки! Звуков нет!
– это Старый.

Действительно, вот что самое странное то было! Столько народу вокруг, и почти полная тишина. Лишь где то капает вода.

– Вы это о чем сейчас?
– спросил Хелыч - Какие такие призраки? Что вы такое видите? Это вообще не станция, просто зал большой, куча рельсов сходится, стены бетонные!

Мы напряглись еще больше, хотя, казалось бы, и так нервы натянуты как струны.

– Хелыч, это новый гад какой то, похоже! Ищи его, нам, скорее всего, его не увидеть! Отходим обратно, за завесу!
– заорал я. Вот только не вышло, завеса нас обратно не пустила, хотя все предыдущие были проницаемы в обе стороны.

– Вижу движение! Стреляйте, куда я стреляю!
– спокойно сказал Хелыч и вскинул к плечу автомат.

Монстров оказалось четверо, очень быстрые, похожие на здоровенных бесхвостых обезьян. Это мы уже потом их трупы рассмотрели. Прыгали они по решетке из швеллеров, зачем то размещенной под потолком. Как только подстрелили первого, стало легче - морок ослабел, а когда остался один, вообще исчез. Гады к нам не спускались, ничем не швырялись. Я бы подумал даже, что они не опасны, да вот только под ногами валялись кости, и несколько черепов. Да и клыки у них были здоровенные, явно не под растительную пищу заточенные. Находились мы и в самом деле не на станции. Переезд что ли какой-то подземный, несколько заваленных - опять!
– ответвлений тоннеля. Выход только один. Кстати когда тварей убили, завеса снова стала проходимой.

Мы успокоились и слегка расслабились, вот тут то оно и случилось. Да-да, тот самый пушной зверек пришел. Как в замедленной съемке я увидел - из ближайшего ответвления выплывает огненный полтергейст, и от него к нам уже тянется струя огня! Время для меня растянулось, секунды стали медленными и тягучими. Медленно разворачивается Старый, тянет из-за спины свою суперружбайку, явно не успевает. Никто не успевает, одной очередью его не убить. Только Макс не пытается стрелять, он прыгает, его тело летит наперерез струе огня, готовое принять ее на себя, спасая друзей. После такого выжить невозможно, и я тоже принимаю самоубийственное решение, активируя старую закладку. Пламя не дотягивается до Макса, оно расплескивается по моему ментальному щиту. Это одна из боевых техник древних, вот только рассчитана она на их измененные тела, у нас, их потомков, попросту не хватает сил на активацию. Но в состоянии самогипноза можно зачерпнуть из источников, обычно недоступных, для этого делается ментальная закладка, мгновенно активирующая то, что закладывалось часами. Все, кому удавалось использовать эти техники, впадали в кому, и находились без сознания многие дни, если вообще выживали. Чувствую, как из меня утекают силы, уже уплывает сознание, но вдруг мелеющий ручей моих сил вливается мощная полноводная река. Перед глазами появляется странная надпись, тут же сменяющаяся понятными символами: "Зафиксировано пси воздействие четвертого уровня. Опасность для жизнедеятельности носителя. Активирую внутренний источник питания. Активирую систему тестирования носителя. Тест окончен. Зафиксирован пятый уровень развития пси. Зафиксирован второй уровень развития физического тела носителя. Наноботы отсутствуют. Носителю присвоен статус - активный пользователь, открыт доступ к ментальному интерфейсу." БИшка выводит перед глазами какие то окна, отмахиваюсь - не до них сейчас. Снова сосредотачиваюсь на ситуации - Макс еще в воздухе, Старый тянет ружье, не сбил бы Макса влет, как утку. Обворачиваю монстра полем, как одеялом, и резко сжимаю, одновременно выбрасывая отросток поля в сторону Старого, перенаправляя стволы в стену. Туда же сдвигаю кокон с полтергейстом. Старый от неожиданности нажимает на курок... Эк нас звуком то приложило, в закрытом помещении. Трясу головой, пытаясь прийти в себя. А ведь не выдержало мое поле выстрела двустволки то, я развернуть его не успел, разнесло вместе с монстриком. Сумасшедший агрегат!

– Ну, и че это было?
– спрашивает Чуби, ошалело вертя головой.

– А это, брат, был огненный полтергейст, - отвечает ему Макс, лежа на полу - вот только куда он делся то?

– Ну, это сложно объяснить, но в конце его Старый приложил - отвечаю я.

Все смотрят на Старого, он разводит руками, типа - а чего я то. Вид у него весьма озадаченный. Напряжение схлынуло, все начинают ржать. Тема на пару с Чубиком сунулись проверить, откуда огненного принесло, тут же вывалились оттуда и замахали руками - все сюда, мол. Совершенно незаметный узкий коридор заканчивался дверью с кодовым замком. Немного повозившись, Тема вскрыл замок, это оказался склад снаряжения. Но такого снаряжения на данном уровне развития производства местные сделать никак не могли, ну никак. Штабеля контейнеров, каждый из которых содержал набор, рассчитанный на одного человека. Сверхлегкие щитки, соединенные сеткой, прикрывавшие все тело, совершенно не сковывали движений. Мой анализатор показал такие сложные псевдоорганические соединения, что я даже озадачился. Поверх щитков надевается камуфляжка, тут же плотно стягивается и соединяет щитки вместе, образуя с ними единое целое. Причем пуля из автомата все это категорически не пробивает - накрыли одного обезьянина и постреляли. Щитки держат, а просто камуфляжку пулей вдавило глубоко в тело, но когда потянули - ткань осталась целой, просто обернула пулю, и вышла вместе с ней. В тех же ящиках лежали тактшлемы с и странные пластиковые автоматы с четырьмя магазинами. Старый надел шлем и удивленно присвистнул. Забрало с односторонней прозрачностью давало абсолютно ясную яркую картинку окружающего, живые организмы, нас то есть, подсвечивая красными прямоугольниками. Автомат стрелять отказался. Оказалось - надо сначала надеть перчатки. Когда это выяснили, все заработало. Стреляла эта хреновина перегретой плазмой, на каждой обойме была зеленая цифра "1000", в автомате прозрачное окошко, в которое эта цифра видна. Дал очередь в стену, короткую совсем, стало 988, почти сразу сменившись на 989. Вынул обойму, подождал, стало 990. Охренеть! Оно самоподзаряжается?! Дырку в стене, кстати, прожгло немаленькую, и отдачи никакой.

Макс сказал, что без такой снаряги он дальше не пойдет. Подумавши здраво, решили, что раз оно здесь есть - то надо пользоваться, хотя и не соответствует уровню развития планеты. Но мы, скорее всего, уже и не встретим тут никого живого. Значит - берем, и никаких гвоздей. Ребята увлеченно возились с оружием и броней, в процессе выяснив еще кое-что важное. При полностью надетом снаряжении на забрале тактшлема появлялся крестик - прицел автомата. Кроме того полное снаряжение еще и являлось легким экзоскелетом, примерно удваивая нашу силушку богатырскую, и еще немного ускоряя движения. В общем, мечта а не снаряга. У нас подобное тоже могли бы сделать на заказ, но не так компактно, технологии использовали бы попроще, да и стоимость была бы запредельная.

Пока все радостно разбирали подарки деда мороза, я попытался разобраться с изменившимся интерфейсом БИшки. Изменившимся?! Нет, это просто совсем другой интерфейс, мне совершенно незнакомый. Поверх всего висело предложение выбрать себе специализацию. Только глянув на менюшку я осознал или даже впитал мгновенно пакет информации, в котором было и объяснение, почему мне предложены именно эти специализации, и расшифровка, что дает каждая из них. Немного подумав, я решил принять вариант "медик спецподразделения", после чего впитал еще и первичные навыки этой специализации. Действительно как новый год! Сплошные подарки. Большую часть, правда, я уже знал, но вот про энергетику и ее взаимодействие с организмом узнал столько нового, что теперь могу, могу... Да, кстати, а что там с энергией? Осталось 76% во внутреннем резервуаре? На щит ушло не так уж и мало, выходит. Но этот резервуар расширился бы в 20 раз и более при наличии нанитов? Хм... "Будем искать...", как говаривал герой незабвенной комедии, пережившей тысячелетия. Пошел, залечил, используя новые знания всем все дырки - осталось 52%. Время восстановления - 6 часов бодрствования, 2 часа сна или полчаса медитации. Ну, полчаса найдем. Включить новый интерфейс всем пока не удается - требуется соблюсти массу условий, но зато удалось задействовать активный щит. Эта процедура доступна военному медику "для эвакуации с поля боя раненых, находящихся без сознания". И то хлеб.

Кстати, в режиме работы с этим самым ментальным интерфейсом сознание разгоняется до немыслимых скоростей. Проработав в нем минут пятнадцать я глянул на часы - прошло около сорока секунд. Только вот при полном включении тела не чувствуешь. Надо будет с этим поэкспериментировать - нельзя ли, все же, поуправлять собой оттуда. При такой скорости восприятия очень здорово драться можно, даже несмотря на то, что мышцы не позволят настолько же ускорить движения. Но это все потом, сейчас надо дальше двигаться, времени на выполнение задачи остается все меньше.