– Привет, я Рыжий лес!
– сказал старик.

– Вот же японский городовой! Я доигрался и все же сошел с ума?

– Да нет. Постараюсь коротко, долго удержать твое сознание здесь я не смогу. Недалеко от местной АЭС был когда то законсервированный, точнее помещенный в стазис исследовательский центр древних, как вы их называете. В нем много чего изучали, в том числе нанокультуры новые разрабатывали, два направления сразу - квантовые и биологические. Когда станция рванула, защита была нарушена, части экспериментов удалось вырваться на свободу. Я - энергетическая форма жизни, найденная древними на в одной из далеких планетных систем. Хотели они сделать на моей основе искусственный интеллект, а получилось как всегда. Хорошо получилось!
– улыбнулся дед - Ты первый из людей, с которым удалось поговорить нормально, а то принимают то за бога, то за инопланетянина, то вообще за Монолит какой-то.

– Дааа... А мутанты здешние тоже из исследовательского центра древних? И аномалии?

– Мутанты подверглись воздействию биологических нанокультур. Без управляющего контура, такого как твоя БИшка, организм под их воздействием изменяется странно. Нанокультура пытается уловить управляющий сигнал, его нет, тогда подключается к мозгу напрямую и его использует в качестве управляющего контура. Люди и животные в результате превращаются в мутантов. Аномалии - это мутировавшие растения и колонии бактерий. Они изменились еще сильнее, чем люди и животные. В качестве эффекторов воздействия на окружающую среду используют различные поля.

– А почему ты - Рыжий лес? Ты же сказал - энергетическая форма жизни? И еще, ты мои мысли читаешь, или что?

– Я его выбрал в качестве своей привязки к этому миру, якоря. Налаживаю контакт с деревьями и животными потихоньку, исправляю что могу. Да и нравится мне тут, интересно, энергии много. Мысли не читаю, считываю информацию о тебе из ноосферы. Ты ж и сам это немного умеешь? Подожди с вопросами. Вот что, там один из твоих друзей в беде.

Передо мной возникло что-то вроде экрана, на котором, свернувшись в позу эмбриона лежал Террор. Затем картинка отдалилась, превратилась в карту, положение раненного Темы было отмечено оранжевой точкой с надписью "Террор" сверху.

– Он ранен, сам в сознание не придет. Там невдалеке мутированный мох, он из твоего друга жизнь по капле тянет. Живому и здоровому не опасен, только если заснуть рядом - с утра проснешься без сил совсем, а вот раненного убьет обязательно.

– Сколько у меня времени?

– Ты не успеешь скорее всего.

– А других показать можешь?

На карте возникли указатели других ребят. Ближе всех был Чубака.

– Все, больше контакт не удержу. Когда сумеешь сознание так же очистить, приходи еще, поговорим - улыбнулся Рыжий лес, и я ощутил себя снова на камне, посреди поляны.

Последним подарком леса был путь в подземелье, к телепорту, с помощью которого Чуби сможет добраться до Темы часов за шесть.

Чубака

Чубака почти подобрался к очередному артефакту, когда почувствовал запрос связи. Опять в самый неподходящий момент отвлекают! Вокруг аномалии, каждое неосторожное движение может привести к пренеприятнейшим последствиям, а может и к смерти. Осторожно достав коммуникатор, он принял звонок.

– Чуби, Тема ранен, ему нужна помощь. Успеваешь только ты, принимай файл с описанием дороги. Там все будет очень непросто, но нужно успеть, у тебя есть максимум восемь часов.

Медведь и Копейка сидели в засаде на кровососа. Идея заманить кровососа на мины была отличной - его щупальца можно толкнуть ученым за очень неплохую сумму. Мины они украли с долговского склада, так что затрат на операцию - никаких. Кровосос выслежен, мины в ответвлении подземелья заложены, козу привели и слегка порезали, чтобы в коридоре кровью пахло, что еще надо? Вот только кровосос идти в коридор не хотел, то подходил к нему, то отскакивал, время от времени становясь невидимым. Напарники смотрели на экран ноута, на который выводилась инфа с оставленной в подземелье камеры и тихо зверели - кровосос на мины идти не хотел.

Чубака прошел три четверти подземелья, но впереди было самое сложное - в ответвлении коридора, который вел к порталу кто-то наставил мин! Наладонник выводил скан подземелья на виртуальный экран, сформированный БИшкой прямо перед глазами, точнее она подключалась к глазным нервам, поэтому видел его только владелец. Кроме отметок мин, наладонник показывал присутствие каких-то трех крупных живых существ, двое были рядом с порталом, за минами, третий метался перед ними. Бесшумно подобравшись поближе, Чуби увидел матерого кровососа, именно он метался перед минным полем. Вот и решение проблемы с разминированием! Чуби перекинул винтовку вперед и приложился к окуляру. Чертыхнувшись, переключил прицел в ночной режим. Дождавшись, когда кровосос подойдет поближе к минам, он неторопливо выпустил в него весь магазин. Тяжелые дозвуковые пули бросили кровососа в нужный коридор, раздался мощный взрыв и с потолка рухнула куча бетонных обломков. Перелезая через бетонный завал, походя, отрезал щупальца убитого кровососа. Пригодятся. Портал был уже недалеко, всего десяток метров, за бронированной дверью с кодовым замком. За ней, правда, должен быть полтергейст, но это уже не важно - справится. Набрав код, Чуби отвязал козу и закрыл за собой дверь.

Медведь оторвал взгляд от экрана ноута и отвесил Копейке подзатыльник.

– За что?

– А хренли!
– ответил Медведь.

Старый

Старый шел по тропинке, справа рос подлесок, перемежающийся кустами, слева - невысокая скальная стенка. Он поглядывал на ПДА, но аномалия на экране виднелась всего одна, и та чуть в стороне, во впадине стенки. Подойдя поближе, Старый глянул на аномалию - это была карусель, и она перекрывала выход из пещерки. Он хотел пройти мимо, но услышал голос, и остановился. Голос шел из пещерки за аномалией.