Выслушав мой рассказ о том, где я его взял, дед задумчиво осмотрел меня с ног до головы.

– Тебе эта штука без надобности, а вот эльфы за нее дадут много всего, надо только договорится с ними суметь.

– Дедушка, а вы кого нибудь у них знаете?

– Знаю, как не знать.

– Так, может, и переговоры на себя возьмете?

– Хмм... Ну ладно, много ты хорошего делаешь, надобно и тебе в ответ помочь чутка. Посиди тут часок, я скоро.

Часом дело не ограничилось, прошло до возвращения деда не менее двух. Зато выглядел он довольным, как кот, объевшийся сметаны, и выдал мне два предмета. Первым протянул сверток, развернув который, я ее чуть не выронил, рефлексы сработали. Внутри свертка был огонь! Так мне показалось сначала, но потом я понял - это странный светящийся кусок металла. Холодный. Вот вроде и защиту от огня приобрел, а все равно еще не отвык его опасаться. Кусок металла был странный, перекрученный что ли, или расплавленный, а потом выплеснутый в воду. Дед подтвердил мою догадку, сказав, что это металл, упавший с неба.

– Ты, ведь меч себе делать собрался? Так вот, это самолучший материал для него и будет. Только делать его тебе надобно так, как копье свое делал, ковать его бесполезно, огня такого, чтоб расплавить его нет в мире. Ну, может, драконье пламя справится, да только сомневаюсь я в том.

Другим предметом оказалась коробочка, открыв которую я обнаружил другое семечко, положенное в вату.

– Это отдай друидке в деревне, она знает, что с ним делать. Иди теперь, у тебя есть дела, да и у меня не меньше.

Вторые вылупленные глаза я увидел у гнома, когда показал ему металл.

– Это же Пламень! Ты хоть понимаешь, что попало тебе в руки?!

– Нет, поэтому и советуюсь с тобой.

– Вот ты везучий, ну слушай. Металл этот находят крайне редко, падает он с неба. Так же мало и мастеров, что могут с ним работать. Топор из этого металла, к примеру, есть у короля гномов, еще в его сокровищнице лежат меч и щит из него. У эльфов, достоверно известно, есть три меча из него. У вас, людей, были копье и меч, много лет назад, но давно уже про них не слышно ничего. Один ятаган у орков, вот и все о чем я слыхал. Понимаешь теперь, что тебе в руки попало? Ладно, рукоять из чего делать будешь? Есть у меня шкура рыбки одной, никогда в руке не скользнет, если ею обтянуть. и бронза черная на гарду в загашнике имеется.

– Акулья шкура что ли?

– Она самая.

– А шкуру на ладони я об нее не сотру?

– Не, она обработана специально, все как надо будет.

Я хотел соорудить китайский цзянь, только чуть подлиннее стандартного, я все же повыше среднего китайца буду. Вообще то китайцы делают рукояти своих мечей из дерева, кожей не обтягивают, но я подумал - пусть будет, гном же точно должен знать, что делает. Он не слез с меня, пока я не изготовил лезвие и не нарисовал ему примерно рукоять, после чего чуть ли не пинком выгнал из кузни, работа, мол, с черной бронзой является секретом гномьего племени, и даже мне он эти секреты раскрывать не может. Лезвие получилось тоньше обычного, металла было маловато, так мне показалось вначале. Но попробовав согнуть это тончайшее лезвие, я понял, что сил на это у меня явно маловато, согнуть его удалось с огромным трудом. Но я ведь становлюсь сильнее со временем, так что поглядим, поглядим.

Третьи вылупленные глаза, весьма красивые, кстати, продемонстрировала мне Агафья, когда я показал ей коробочку с семечком. Выхватила у меня из рук, всмотрелась, потом с минуту рассматривала меня, молча.

– Знаешь, что это?

– Нет.

– Это твой будущий доспех, такие есть только у эльфийских гвардейцев, что владыку охраняют. И изменен он так, чтобы его человек мог носить. Никогда и ни для кого они такого не делали. Когда будем высаживать?

– В смысле высаживать?

– Доспех живой, может изменяться, питается маной и отходами жизнедеятельности владельца.

Тут уже я выпучил глаза.

– Да, и то, что ты подумал, тоже переварит, но вообще то ему и пота хватит. Его вообще можно не снимать, он тебя и под водой кислородом обеспечит, и в царской водке поплавать сможешь некоторое время. Универсальная защита почти что.

– И как его высаживать?

– Да в землю, только полить надо особым составом. Потом голышом сесть на это место, а дальше он сам все сделает, только сидеть надо долго, не вставая. И маны много вытягивает из будущего владельца. Собственно, время и зависит от количества маны, которое есть у эльфа. Мало у кого хватает запаса маны на рост брони, обычно ждать приходится, пока восстановится, он ее снова вытягивает и завершает рост. Хотя в гвардейцы попадают только маги, и запас у них велик. Как с тобой будет, даже и не знаю.

– Вот это как раз решаемо, буду сидеть сколько надо.

Состав друидка приготовила быстро, росток сантиметров пятнадцати в высоту пророс прямо на глазах. Сел в позу лотоса, так, чтобы пробившийся росток касался правого колена. Почему-то так показалось наиболее правильным. Прикосновение листьев было шелковистым и немного прохладным, в целом довольно приятное ощущение. Листья и стебли ползли, оплетая мое тело, я же повесил воронку прямо над головой, пополняя запас маны. Кстати, кажется, пополнение теперь идет быстрее, чем раньше. Натренировался, или каналы расширились? Точно не скажу, но результат на лицо - пополняю запас я быстрее, чем растущий доспех из меня ее высасывает.

Процесс закончился примерно за пару часов, и не все время он был приятным. Под конец меня сначала кололо иголками, затем бросило в жар, причем и я от этого почти вырубился. Затем начались страшные боли во всем теле. Когда затянуло голову, мысли спутались окончательно и я потерял сознание.

Нда... Страшен как смертный грех, наверное - решил я, очнувшись, осмотрев свои руки-ноги и ощупав все остальное. Бугристая коричнево-зеленая упругая масса покрывала все мое тело. В некоторых местах тоньше, на суставах явно толще, на позвоночнике вообще наросло что-то вроде ребра жесткости. Ударив себя в пресс ребром ладони я почувствовал лишь легкое сотрясение, хотя удар вроде бы получился даже сильнее и быстрее, чем должен был. Это что, он меня еще и усиливает? Тогда можно и с внешним видом смириться. Вот только лицо все же хорошо бы освободить, пока это совершенно не нужно. В ответ моим мыслям костюм сполз с лица, а затем и с головы, сделав плечи чуть более массивными. Охренеть! Чуть поэкспериментировав, превратил костюм в нечто вроде толстого термобелья, изменив структуру и цвет на серый, выровнял поверхность. Вспомнив давнюю задумку, вытащил из сумки чешуйку личинки песчаного червя, прикинул, вытащил другую, чуть побольше и приложил к правой стороне груди. Чешуйка мгновенно утонула в костюме. Приложил вторую - то же самое. Тут уж я не смог удержаться, и насовал давно подготовленные для укрепления суставов щитки из чешуек, укрепив колени, локти, бедра, соорудив наплечники и наручи. Костюм стал изрядно массивнее, зато теперь его не так то просто будет пробить. Вот теперь я реально очешуел, в прямом смысле этого слова...