Всегда отвечала на его предложение категорическим отказом, но почему-то именно сегодня задержалась с ответом. Совсем, что ли, от горя обезумела? Ответить нужно, но слово «нет» застряло в горле. Открыла рот. Закрыла. Взяла в руки чашку и уткнулась в нее, чтобы скрыть свое смятение, но Заяц понял всё и так, без слов.

— Я понимаю, как это тяжело, — тихо сказал он. А потом вышел из-за стойки и уселся на соседний табурет. — Но хоть жизнь его была коротка, уверен, что прожил он ее так, как и хотел. Любимая жена, двое детей, путешествия во все точки мира. Но тебе, именно тебе нужно жить дальше. Что я тебе говорил насчет накладывания на себя рук?

Обеспокоенный детский голос Зайца, нашедшего мое изрядно потрепанное тельце под Душекрадом Необыкновенным, вспомнился настолько четко, будто только вчера ушастый оборотень тряс меня за плечи и умолял не делать глупостей, обзывая дурой и прочими нелестными эпитетами.

— Знаешь, есть у меня одна идея, которая точно не оставит тебя равнодушной, — внезапно загорелся мужчина и продолжил с не меньшим энтузиазмом: — Я знаю, что ты все фотографии Антона хранишь. Даже самые старые. Верно?

Кивнула, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Так, может, отправимся по местам его «боевой славы» и собственными глазами всё это увидим? Управление баром оставлю на совесть своих работников. Парнишки хоть и молодые, но если б я не мог доверить им такое ответственное задание, то и не нанимал бы. Что скажешь?

Категоричное «нет» снова застряло на полпути. Более того, мне казалось, с каждым произнесенным словом Зайца за моей спиной постепенно раскрываются крылья. Крылья, которые позволят мне наконец-то взлететь, взирая на все проблемы сверху, или же вовсе улететь от всех невзгод далеко-далеко. Так далеко, как только возможно.

— Всё будет хорошо. — Теплая рука коснулась моей, держащей чашку с вкусным напитком, но я даже не дернулась.

Раздумывала, можно ли снова начать жизнь с чистого листа? Во второй раз. Во второй раз довериться кому-то и не остаться при этом в одиночестве и с разбитым вдребезги сердцем.

— Я устал наблюдать за тем, как ты убиваешься, — не дождался Заяц ответа. — Я же говорил, что всегда буду готов защитить тебя. Так позволь мне это сделать. Леся, пожалуйста. И все кошмары закончатся, я обещаю.

— Сказки должны заканчиваться хорошо, — нехотя открыла я рот. — Я так хотела, чтобы всё закончилось хорошо. Чтобы жили-поживали и добра наживали. Но недолго это длилось. Даже опомниться не успела, когда всё закончилось совсем не так, как хотелось бы. Но… — сделала глоток, и горячий кофе чудесным образом унял внутреннюю дрожь. — Но, наверное, я готова взяться за новое жили-были. Чтобы хотя бы в этот раз жить долго и счастливо.

— Так и будет, — заверил блондин, уткнувшись носом в рукав моего пуховика. — Сказка с хорошим концом. Впереди еще столько всего интересного, что никогда не пожалеешь.

Когда встретилась с ним взглядом, в голове отчетливо воспроизвелась сцена в норке, когда меня взяли в милый плен самым бесчестным способом. Остаться хотя бы на сутки, чтобы не оставлять Зайку в одиночестве. Хотя сутки — это ничтожно мало, оборотень знал, что и за них успеет украсть частичку моего сердца. Покроет ли эта частичка всю ту чернь и темень, которая осталась после ухода Лиса, я еще не знала, однако пока эта тьма не поглотила сердце целиком, я должна была решиться на то, чтобы начать новую сказку.

Через неделю мы уже сидели в аэропорту, ожидая начала посадки на самолет до Амстердама — нашего первого пункта путешествия. Я, Заяц и два моих неугомонных сорванца. Даже на лице рыжего Виктора играла улыбка с тех пор, как он узнал о наших планах, при том, что мальчишка особенно переживал уход отца. Степашка закупился кипой блокнотов, чтобы запечатлеть всё необычное, что увидит.

Я не надеялась, что быстро приду в себя после всего пережитого, но Заяц уверенно сжал мою руку. Несколько бабочек ожили в моем животе после долгого сна и забили сверкающими крылышками.

И стали они жить-поживать и добра наживать… Или жили они долго и счастливо. А, может, сказке конец, а кто слушал — молодец? Концовку можно подобрать любую, но одно всегда останется неизменным: даже если сказка закончилась совсем не так хорошо, как хотелось, всегда можно взять себя в руки и начать новую. И начинать до тех пор, пока не добьешься своего счастья. Как бы тяжело тебе ни было, как бы ни хотелось забиться в угол и схорониться там, ты сможешь. Обязательно сможешь всё. Верь, жди и борись за свое счастье до конца.