А Даше надо было срочно отвлечься, окунуться с головой во что-то новое. Поэтому она не раздумывая, согласилась на подработку.

Сейчас, держа в руках эту пчелку, девушка мысленно отматывала несколько месяцев назад, падая в объятия горьких воспоминаний.

С силой сжав свое запястье, она вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Дверь открылась.

Длинный коридор встретил ее кромешной темнотой. Было тихо, словно Даша пришла не в жилое помещение, а в старинный подвал, где даже все крысы резко передохли. Стянув с себя пальто, девушка не спеша двинулась вперед.

Квартира была огромна. Честное слово, девушка впервые дни боялась заблудиться в квадратных метрах. Целых четыре спальни, просторная кухня, раздельный санузел, кладовая и балкон с лоджией. Все это потрясало внимание.

До того, как Даша с родителями переехали жить в Англию, она ютились в крохотной однушке, которая больше напоминала коробку из под телевизора. Ни раздельного санузла, ни тем более кладовой там не было. Поэтому в подсознание Даши отпечаталось, что любая квартира, в которой больше одной комнаты – это настоящие хоромы, достойные королевы и всей ее знати.

А когда Дашина семья переехала жить в новый дом, у девочки была собственная комната на втором этаже. Просторная, светлая с огромными окнами и потолками по три метра высоты.

Даша скучала по своей комнате. Мягкой и уютной кровати, белому комоду, в котором бережно хранились ее вещи, по своим декоративным розам и по виду из-за окна. Тяжело расставаться с тем, чем сильно дорожишь.

Но все эти жертвы были ненапрасные. Они были во имя благой цели. По крайней мере, девушка надеялась на это.

В большой комнате мигает телевизор. Даша осторожно приоткрывает дверь, боясь нарушить чужой сон.

– Я не сплю, моя милая, – пожилая женщина с белесыми волосами сосредоточенно смотрела в телевизор. Там идет очередная бессмысленная передача, где звезды шоу-бизнеса выясняют отношения. – Ты сегодня что-то припозднилась!

Даша присела на краешек дивана, громко вздыхая, вытянула отекшие ноги.

– Да все силы убили на эту выставку. Не понимаю, почему в России так пекутся о будущих студентах, готовы, буквально, клеем приклеить всех, лишь бы поступили именно к ним в ВУЗ. В Англии все по-другому. Там студенты готовы сражаться до смерти, только чтобы оказаться в колледже. Странный менталитет в этой стране.

Женщина смеется. Звонко и заразительно.

– Ох, моя дорогая, в этой стране все по-другому. И прошу тебя, называй свою Родину гордо и не нужно сравнений. Ты просто отвыкла от нашего уклада жизни. Да в прочем ты никогда к нему и не привыкала.

– Бабуль, но я все равно не понимаю! Сегодня ждала такси минут двадцать, но оно так и не приехало. А потом диспетчер позвонил и объяснил, что мою машину перекупили! Как так можно! А как же честь и элементарные зачатки этикета и вежливости?

– Боюсь огорчить тебя, моя радость, но эти зачатки так и остались на фазе роста. Увы, они деградировали в хамство и невежество. Но с этим уже ничего не поделать.

Женщина похлопала Дашу по коленке. Затем приподнялась с дивана и выключила телевизор.

– Ты ужинать будешь, моралистка моя?

Девушка кивнула согласием в ответ. Есть хотелось ужасно. Желудок сводило морским узлом.

– Тогда я пойду подогрею пока котлетки, а ты в душ сходи. А то смотреть на тебя страшно. Словно в соковыжималке побывала.

– Бабушка, так и есть! – крикнула в ответ Даша, но женщина уже скрылась за дверью.

Таисия Петровна приходилась Даше бабушкой по отцовской линии. Ей было глубоко за семьдесят, но выглядела она на сорок. Женщина следила за собой с особым трепетом. Утром делает тонизирующие маски, которые покупала в косметическом магазине, наносит различные крема, о которых Даша никогда и не слышала. В течение дня старается пить больше воды, свинину практически вычеркнула из своего рациона.

Сколько раз Дашин папа не уговаривал свою мать переехать жить в Англию, та отказывалась. Таисия Петровна была ярой патриоткой своей страны, и даже тот факт, что ее сын был вынужден жить за границей по долгу службы, никак не влияло на мнение его матери о том, что только крысы бегут с тонущего корабля. Хотя свою страну они считала непотопляемым крейсером. Просто Таисия Петровна проработала много лет партийным работником. На службе она и познакомилась со своим мужем. Их семья была наполнена идеалистическими, патриотическими взглядами.

Квартиру они получили тоже благодаря своей службе. А после развала союза Таисия Петровна устроилась на работу в суд. Откуда же ушла на пенсию. Ее муж умер почти двадцать лет назад. Даша тогда была совсем кроха и не помнит своего деда совсем.

Таисия Петровна до сих пор обижена на Дашиного отца, что тот сбежал в Англию и общается исключительно по телефону только с мамой. Хотя она все равно любит своего сына.

В первое время, после приезда Даше было трудно ужиться с бабушкой. Девушка постоянно разговаривала на английском, вставляла фразы, которые ей было сложно сказать, да и материлась она тоже на другом языке.