«Прайд» был необъятных размеров. Его уровни параметрами с небольшую деревеньку растянулись на многие километры. Вместимость персонала, работающего на этом борту, – около двадцати тысяч человек. На дорогу до управляющего центра они потратили две минуты. Майклу и его другу Чаплину здесь сразу понравилось.

– Как вы знаете, Майкл, галактическая военная база «Прайд» собрана роботами-великанами «Биграйтами» – это строительные, космические «монстры» с масштабами в четыре стадиона.

– С чего ты взял, что мне это известно?

– Я проверил базу данных со всех институтов, и удивительно, вы учились в самом главном из них, а там вы и проходили этот материал.

– Да, действительно, нам рассказывали о том, что на создание базы у «Биграйтов» ушло приблизительно два с половиной года. Она построена из самых высокопрочных сплавов, добытых на планете Меркурий. Комбинация сверхтитанической прочности «Прайда» дополнительно покрыта двумя слоями защитных оболочек. Поправь меня если что-то не так.

– Да нет же, Майкл, вы всё верно говорите. Это – энергетический и атомный щит. В совокупности они придают мощь, пробить которую под силу не каждому оружию. Поэтому в сердце «Прайда» можно почувствовать себя немного уютней, как дома. А военная база имеет ангар, который разделён вертикально на несколько секций. Самая, пожалуй, занимаемая зона расположенная внутри. Целый полигон вместил в себя на первом этаже пять мощных кораблей «Ранк» с боевыми уран-носителями, эти орудия способны стереть в пыль целую планету + по две нейтринные пушки на борту каждого.

– Ого, серьезно?! Это уже что-то новенькое, нам в университете не рассказывали про него.

– Да, господин Майкл, это один из самых передовых кораблей на сегодняшний день. Единственная боевая единица способна уничтожить планету размерами спутника Луны10. На борту – команда из ста человек.

– Как интересно, и давно построили такой корабль? – спросил он, когда их несло на верхний этаж.

– Год назад, это ещё что, помимо тяжелых гигантов на втором этаже в ангаре размещены триста истребителей – беспилотников класса «Цезарь». Способны отразить практически любое покушение извне. «Цезарь» – это манёвренность и регенерация. Нано-роботы, из которых разработан сплав корабля, практически моментально затягивают повреждения, полученные в схватке.

– Обалдеть! Я думал такое возможно не скоро, видимо инженеры крепко постарались.

– Да, они не сидели сложа рук. Вы, люди, молодцы.

– R100, а расскажи-ка мне лучше про саму базу, что в ней необычного?

– Сама же галактическая база «Прайд» оснащена генераторами наноимпульсов для быстрого ведения огня. А также двумя лазерными установками, оснащенными световыми импульсами для ведения беспощадного огня с долгой перезарядкой, примерно в четырнадцать часов. Охлаждение самого ядра после выстрела – самый энергоёмкий процесс. Выстрел из лазерной установки может стереть в порошок, саму планету Земля, расщепив ядро, её сердце. Самые передовые технологии сперва рождаются здесь, в стенах «Прайда».

Лифт замедлил ход.

Остановка «Управляющий центр Прайда».

– Ого, вот это была скорость! – воскликнул удивлённый Майкл.

– Я предупреждал, что необходимо пристёгиваться, – бесчувственно произнёс робот.

На этом этаже сосредоточена почти вся сила человечества. Лучшие управленцы контролируют наше выживание. В большинстве своём это – подполковники и генералы. Отдают распоряжения на ступень ниже. Самые известные из них: подполковник связи Крис. Контролирует нетворк (объединение) планет. Верховный учёный Бруд. Воплощает в жизнь самые безумные идеи. Генерал тактики и разведки Чак. Принимает самые отважные и рисковые решения. Генерал защиты Крэг. Управляет энергией защитных щитов Галактики. А также многие другие.

Всё это меркнет на фоне того, кто стоит во главе! Непобедимый… Бесстрашный… И несломленный духом, широко всем известный адмирал-маршал Альбрус. В его арсенале – сотни тысяч побед, в том числе великая битва Галактики с «гангстерами Вселенной». В которой тысячи кораблей Империи и гангстеров сошлись не на жизнь, а на смерть. Долгие месяцы шёл этот бой. Изо дня в день. Как раз в те годы адмирал-маршал в ближнем бою смог, в одиночку уничтожить мутанта, вышедшего из-под контроля. Никому прежде до этого не удавалось это сделать. Только лишь одно присутствие Альбруса на поле боя вселяло страх в самых опасных врагов Империи.

Лифт открылся. Затем густой запах белого твердого и тёртого шоколада с экзотической начинкой заполонил все вкусовые рецепторы нашего героя.

«Кто-то вероятно любит на перерыве проводить досуг в компании с чашечкой кофе и с эксклюзивными вкусными новинками».

Он ступил одной ногой, а из-за взгляда со стороны почувствовал себя не в своей тарелке.

– Расслабьтесь, мистер Майкл, не переживайте! Здесь вам никто не желает зла. Просто эти двери редко открыты для новых посетителей. А любопытство – это нормальная человеческая реакция. Пройдёмте за мной, – успокоил его робот, и они вместе двинулись вперёд.

Они миновали основной зал, двигаясь по длинному узкому коридору, изгибающемуся направо, будто берег на пляже. А на стенах управляющего центра он наблюдал, как синхронным механизмом протекает жизнь всей базы.

В коридоре по левую и правую сторону располагаются офисы и каюты. В самом конце этой «колбасы» – пункт назначения. Конференц-зал, где ежедневно раздаются брифинги. Для Майкла это всё чуждо, он никогда прежде не бывал здесь. Отец не брал его на «Прайд».

Альбрус и будущая команда уже ожидали его в конференц-зале. Адреналин в его крови возрос, а предвкушение чего-то важного с головой захлестнуло эмоциональным всплеском.