В период Весен и Осеней чжэнский правитель У-гун намеревался захватить государство Ху но само царство Чжэн быстро слабело. Это очень тревожило правителя, и от постоянных раздумий он потерял сон и аппетит.

Однажды дочь У-гуна приехала навестить отца. Опечаленный проблемами царства У-гун взглянул на дочь, увидел, что она красива и изящна, и неожиданно в голове правителя созрел блестящий план.

Правитель государства Ху был очень молод и мечтал взять-себе в наложницы девушку невиданной красоты. Со всех уголков страны ему присылали красавиц, но ни одна из них ему не приглянулась.

У-гун приказал немедленно найти самого искусного художника в государстве, дал ему лучший шелк и приказал нарисовать портрет его дочери. Девушка, изображенная на портрете, была прекрасна, как богиня, в нее невозможно было не влюбиться.

Правителю Ху очень понравился портрет, и он тотчас же приказал отправить У-гуну богатые подарки – несколько повозок с золотом и драгоценностями, – а также сообщить о желании жениться на этой красавице.

Статуя основателей и первых правителей царства Чжэн – Хуан-гуна с сыном и внуком. В Китае их уважительно называют «Три гуна рода Чжэн»

Естественно, два государства очень быстро объединились. Церемония проводов невесты была торжественной – всю дорогу лучшие воины трубили в трубы и били в барабаны. Когда одетая в дорогое платье девушка предстала перед правителем Ху, он просто засиял от счастья.

Молодые жили вместе в счастье и радости. Но в этом как раз и заключался коварный план чжэнского правителя. Получив долгую передышку, он занялся активными военными приготовлениями: набирал и обучал солдат, закупал лошадей, а также приказал всем кузницам в царстве делать оружие.

Когда эти новости дошли до Ху, некоторые министры советовали правителю усилить меры безопасности. Но тот лишь отмахивался: «В этом нет необходимости. Наши царства породнились и живут в мире и согласии. Отправьте людей разузнать, а там видно будет».

Прибывший из государства Ху посол доложил У-гуну: «Правитель Ху отправил меня к вам, государь. По пути я видел военные учения чжэнских войск, неужели они готовятся сражаться с Ху?»

Услышав это, правитель У-гун было испугался, но сохранил самообладание и спокойно ответил: «Как можно? Моя любимая дочь вышла замуж и уехала в Ху. А как же я могу поднять меч против дочери?» Чтобы снять подозрения правителя Ху, У-гун немедленно отправил к нему преданного министра, который подписал договор о дружбе и мирном вечном союзе двух государств.

Как только союзный договор был подписан, правитель Ху успокоился, совсем забросил государственные дела и лишь предавался утехам с молодой женой.

Тем временем У-гун созвал министров и спросил у них: «Дорогие подданые, если царство Чжэн сейчас начнет войну, какое государство, по вашему мнению, лучше всего атаковать первым?» «Лучше всего было бы напасть на Ху», – ответил министр Гуань Цисы. «Гуань Цисы! Как воевать против Ху, если оно связано с нами родственными узами? Обезглавить его!» – в гневе вскричал У-гун. Затем он приказал страже: «Отправьте голову Гуань Цисы правителю Ху и скажите, что любого, кто станет сеять вражду между нашими братскими государствами, ждет та же участь!»

Вскоре после этих событий У-гун приказал армии выдвигаться в сторону границы Ху, затаиться в лесу и ждать приказа.

«Правитель, дело плохо, на нас движется армия Чжэн, нам нужно усилить охрану границ!» – доложил один из министров правителю Ху. «Это невозможно! Мы заключили союзный договор», – ответил правитель Ху.

Как раз тогда во дворец была доставлена голова министра Гуань Цисы, и чжэнский посол рассказал, что стало причиной казни. Выслушав, правитель Ху накричал на старого министра: «Зачем ты, старый дурак, лжешь мне? Стремление подорвать наши дружественные отношения – это тяжкое преступление!» В порыве гнева привитель велел прогнать министра из дворца.

В доказательство дружбы с царством Чжэн наивный правитель Ху демонстративно приказал снять охрану с границ. Чжэн-ские лазутчики той же ночью вернулись в царство Чжэн и доложили, что границы открыты.

У-гун поднял лицо к небу и рассмеялся: «И впрямь Небо помогает мне!» – и тотчас же приказал армии наступать. Не прошло и полдня как чжэнские войска, не встретив никакого сопротивления, перешли границу Ху и дошли прямо до императорского дворца. Войско, которое правитель Ху вызвал на подмогу, уже не успевало. Из дворца правителю помог бежать тот самый изгнанный министр.

У-гун применил стратагему «В улыбке прятать нож». Выдав дочь замуж за правителя Ху, заключив с его государством союзный договор, обезглавив «мятежника» Гуань Цисы, он добился своего – усыпил бдительность правителя Ху, а затем напал и уничтожил его государство.

Когда в августе 1945 года Китай одержал победу в войне с японскими захватчиками [62] , обстановка внутри страны и в мире резко изменилась. Глава Гоминьдана Чан Кайши при поддержке американских империалистов стремился развязать гражданскую войну, целью которой было уничтожение Коммунистической партии и 8-й армии Китая [63] .