Шрифт:
–– Будь проклята та шляпа!
–– Что?..
О, да, Генриетта выглядела очень растерянной, когда Лави смогла все же сфокусировать на ней свой взгляд. И такой вид сестры помог рыженькой девушке собраться с мыслями и призвать к порядку чувства. Еще чего не хватало, чтобы Лавиния Терри пребывала от чего-то там в шоке! Глупости. Вздор.
–– Не дождется! – это она выкрикнула, да еще зашипела при этом?
–– Что?.. – еще больше округлились глаза старшей сестры. – Все же между вами что-то произошло в парке? Мне ты можешь все рассказать…
–– Произошло, Генри. Этот тип несносен. Он…он…
–– Успокойся, милая! – сестра попыталась обнять, но Лави увернулась от объятий и отодвинулась на край кровати. – Не можешь сейчас, то потом…
–– Да что там рассказывать?! Мне очень жаль, Генриетта, но тебе сосватали абсолютного…
–– Дыши, сестра! – Генри снова потянулась к ней рукой. – Да что же такое?! Ты теперь уже и меня довела до дрожи таким своим видом.
–– Это я дрожу?!
–– Ты, милая, – с опаской смотрела на нее сестра. – И еще бледная, будто полотно. И измяла нервными пальчиками край одеяла. А теперь у тебя засверкали глаза… Впрочем, так стала больше похожа на себя прежнюю.
–– Я и есть… то есть, ничего не случилось. Но должна тебе сказать, что Ланс Канди вызывает у меня очень сильную волну… негодования.
–– Заметила.
–– И я уже говорила, что собиралась приложить все усилия, чтобы с ним более не встречаться?
–– Было.
–– А знаешь, почему? Потому что он будит во мне… темные силы. Я вне себя, стоит только вспомнить о нем. Мне хочется рвать и метать, вот как он на меня действует. Ненавижу! И потому вынуждена отказаться от первоначального обещания помощи. Я же… да запросто могу утратить выдержку, окажись снова рядом с этим несносным типом. – тут Лави отвлеклась от бушующего урагана внутри себя и взглянула пристально на Генри. – И не смотри на меня так. Понимаю, ты растеряна, но извини…
–– С тобой все хорошо?..
–– Нет. Мне плохо, – вот это она сказала, как выдохнула, и очень уверенно. – Потому… потому, что вынуждена отказать тебе в помощи, Генри. Мне очень плохо от этого. Я же всегда была за тебя, но сейчас… мне надо успокоиться, наверное.
–– Я тоже так считаю.
–– И подумать… обо всем.
–– Если ты хочешь все же ввязаться в авантюру по расстройству сговора, то прошу оставить такие мысли. Ты добрая девочка, всегда это знала, но этот случай не по силам никому.
–– Да, да… никому. Извини, Генри, но мне сейчас лучше пойти к себе.
–– Иди. И постарайся успокоиться. У меня есть пилюля… дать?
Генри только отвернулась к прикроватной тумбе, а как развернулась снова, то сестры уже не оказалось в комнате.
–– Что с ней? – спросила у пустоты. – Так странно себя вела. Вот! У меня даже слезы просохли. Ох уж, эта Лави. Умеет же заморочить голову. Но она права: безвыходных ситуаций не бывает. Спасибо, сестричка.
Глава 4. Приготовления к балу
На следующее утро Лавиния поднялась с постели вся разбитая. Оно и понятно, заснуть ведь смогла уже с рассветом. Виной тому было непонятное возбуждение, отделаться от него не помогли ни ванна, ни мысленный подсчет овечек, ни молитва, ни пилюля, которую добыла для нее верная Мери. Ее служанка еще очень забеспокоилась, увидев, какой расстроенной вернулась хозяйка от сестры. Попробовала расспросить, но натолкнулась на суровый взгляд зеленых глаз, вот и прикусила язык. А потом еще удивилась, что мисс решила прибегнуть к помощи успокоительного.
–– Не помню другого такого случая! – всплеснула девушка руками. – Что бы вы, госпожа, да пилюли глотали!.. Ох, не хмурьтесь так, я умолкаю.
И вот Лавиния поднялась с постели последней из обитателей особняка, и ее чуть ни шатало от слабости и головокружения. А день предстоял совсем непростой и неспокойный, очень даже суматошный. Близилось самое главное событие сезона: бал у императора. До него осталось совсем ничего времени, дел же переделать надо было немеряно.
–– Госпожа, сразу после завтрака обещала приехать портниха…
–– Знаю, Мери. Не трогай мои волосы, не нужна мне прическа, я просто подвяжу их лентой…
–– Вы помните, что завтра, ближе к ужину, в дом прибудет господин Клаус?
–– Как же без парикмахера!..
–– А сегодня он обещал заскочить к нам перед обедом, чтобы заранее продумать прически дамам семьи Терри.
–– Угу… Еще нам с сестрами предстоит поездка к обувщику, в модную лавку к мадам Лили за веерами к бальным платьям, навестить парфюмера, который должен сегодня исполнить обещание и подобрать для каждой из нас свои духи. Мне грозился сотворить что-то особенное, как для дебютантки…