— Тогда перестань обвинять меня в том, что я такая раздражительная, — фыркаю в ответ.

— Очевидно, я задел за живое, — произносит брат. — Кому-то нужно потрахаться.

— Говорит парень, которому было неловко слышать, как его сестра использовала слово «вагина» две секунды назад.

— Мне не нужно слушать о том, как моя младшая сестра говорит о чьей-то вагине.

Ной врывается в комнату, качая головой.

— Вы, ребята, такие странные. — Он делает паузу. — Без обид.

— Спасённый телохранителем, — поддеваю я Альби. — Уверена, что ты испытываешь огромное облегчение.

— Прошу прощения, что прерываю, но ваш отец хочет поговорить с вами, сэр.

— Не волнуйся, — говорю брату. — Мы продолжим этот разговор в другой раз.

Альби поворачивается ко мне и закатывает глаза.

— Не вмешивайся, сестрёнка.

— Ты мой брат, и нам нечем заняться в летней резиденции, так что не думаю, что это возможно, — кричу я в ответ.

Они с Ноем уходят, а Макс входит в дверь.

— Нечем заняться? — спрашивает он, хитрая улыбка появляется на его губах, отчего у меня слабеют колени.

— Верно, — отвечаю властно. — Летняя резиденция — здесь всё для отдыха и релаксации, и никаких обязательств, что мне нравится.

— Без каких-либо обязательств, — повторяет Макс.

— Никаких обязательств, — говорю я ему. — Если ты не заметил, я — девушка-без-обязательств. — Я выпаливаю это, но не знаю почему.

Я хочу, чтобы мужчина знал, что не должен привязываться, потому что я не из тех девушек, с которыми это сработает.

Он делает шаг вперёд, ближе ко мне, и когда Макс смотрит на меня, напряжённость в его глазах тут же делает меня мокрой.

— Никаких обязательств, да?

— Совершенно верно.

Он шепчет мне на ухо.

— А как насчёт верёвок? Верёвки подойдут? — спрашивает Макс. Ощущение его губ, скользящих по моей коже под мочкой уха, настолько сильное, что я на мгновение теряю способность дышать. Когда его губы опускаются ниже, вниз по моей шее, думаю, что могу потерять сознание.

— Верёвки? — невинно переспрашиваю я, как будто не знаю точно, что он хочет сделать со мной и верёвками.

— Верёвки, — шепчет Макс. — Обвязать твои запястья, как раньше, и поднять руки над головой… Может быть, я привяжу тебя к столбику кровати и решу, что делать с тобой.

Я с трудом сглатываю. Почему вдруг температура в комнате поднялась на тысячу градусов? Я покрылась румянцем с головы до ног.

— К столбику кровати? — шепчу. Я не могу придумать ничего лучше в качестве ответа, потому что я становлюсь бестолковой и глупой при одном упоминании о том, что он привяжет меня к кровати.

Я не такая девушка. Я не из покорных. Так почему же мысль о том, чтобы полностью подчиниться Максу, вызывает у меня такое головокружение?

— К столбику кровати, к балке на потолке… Небо — это предел, принцесса, — шепчет он. Жар мужского дыхания заставляет меня покраснеть ещё сильнее.

— Не помню, чтобы говорила, что хочу быть связанной.

Телохранитель отходит от меня, поправляет пиджак и подмигивает.

— Ты этого не говорила, но можешь сказать, если я ошибаюсь. Я ошибаюсь, принцесса?

Я прочищаю горло. Моё лицо словно в огне.

— Думаю, ты ошибаешься во многих вещах, — произношу я пренебрежительно.

— В этом я не ошибаюсь. — Макс долго смотрит на меня, и мне кажется, что он видит меня насквозь. Это бесит.

Он прав, конечно, но он не одержит верх.

Снова откашлявшись, я выпрямляюсь и вытираю ладони о платье.

— Ты прав, — тихо говорю я, проходя мимо него. — И, если бы на мне были трусики, они были бы мокрыми прямо сейчас.

То, как его щёки краснеют, даёт мне чувство удовлетворения, когда я плавно выхожу из комнаты, прекрасно зная, что Макс наблюдает за мной, пока я иду, представляя меня голой под этим платьем. 

Нажав кнопку интеркома в спальне Принцессы Александры, я продолжаю просматривать её распорядок дня. Напечатан материал каллиграфическим шрифтом — оно похоже на реликвию ушедшей эпохи. Я не понимаю, почему не догнать двадцать первый век и сделать его цифровым. Если бы её расписание появлялось прямо на телефоне, Принцесса Александра могла бы читать его время от времени.

— Кто это? — спросила она, звук был приглушённым.

— Макс, — отвечаю. — У меня ваше расписание на сегодня…

Принцесса не отвечает. Вместо этого щёлкает дверной замок, прерывая меня. Толкнув дверь спальни, я прохожу и останавливаюсь в гостиной, прочищая горло, чтобы дать девушке знать, что я в её комнате.