Что и произошло через несколько дней.

***************

Он как обычно сидел на своем любимом троне и слушал доклад Пожирателей, занимающихся разведкой, когда в зал вошел один из слуг, левитируя оглушенного мужчину. Пленник выглядел изможденным, его потрепанную мантию всюду покрывали заплатки.

Пожиратель опустил его на пол и преклонил колени перед поднявшимся на ноги Волдемортом.

— Милорд! Я наткнулся на него на Темной Аллее. Он искал сведения о чарах, которыми защищен Азкабан. Я подумал, что...

Темный Лорд взмахом руки приказал слуге замолчать. Тот мгновенно повиновался, опустив взгляд в пол. Красные глаза Волдеморта внимательно изучали пленника.

— Отлично! — удовлетворенно прошипел он. — Ты будешь вознагражден за свою службу. Оставьте нас!

Все Пожиратели, поклонившись, вышли. Когда двери за ними захлопнулись, Темный Лорд указал палочкой на пленника, приводя того в чувство. Мужчина застонал и открыл глаза:

— Что...? — он увидел Лорда и запнулся. Собеседник холодно засмеялся. — Волдеморт! — с ненавистью процедил пленник, внимательно глядя на палочку, указывающую ему в грудь.

Темный Лорд зло усмехнулся.

— Именно, Лорд Волдеморт собственной персоной. У меня есть пара вопросов, Люпин.

Римус продолжал молча лежать, не сводя глаз с палочки врага.

— Что ты делал на Темной Аллее? — Люпин хранил молчание. — Отвечай! Круцио!

Пленник забился от боли, пытаясь сдержать крик, чтобы не доставлять удовольствия врагу, но потерпел неудачу. Волдеморт наблюдал за мучениями несчастного с полминуты, прежде чем отвести палочку, прекращая тем самым действие Круциатуса. Римус тяжело дышал.

— А ты крепкий орешек, оборотень. Впрочем, я и без тебя знаю ответ на свой вопрос. Ты искал информацию о защите Азкабана. Зачем? Круцио! — повторил заклинание Темный Лорд, когда не услышал ответа. — Неужели ты хотел вытащить Поттера из тюрьмы? — спросил Волдеморт, не прекращая пытку. Люпин продолжал кататься по полу, крича от боли. — Неужели ты не отвернулся от него, как все остальные?

Темный Лорд снял заклятье, давая оборотню короткую передышку. Люпин все еще немного дрожал от боли, которая осталась в его теле.

— Вижу, что так я ничего от тебя не добьюсь. Империо! Отвечай, ты хотел спасти Поттера?

— Да, — безучастно ответил Люпин под заклятием Подвластия.

— Ты верил в то, что пророчество лжет? — продолжал допрос Волдеморт.

— Да.

— Кто-нибудь еще разделяет твою точку зрения?

— Нет.

На змеином лице Темного Лорда проступило удовлетворение, и он снял заклинание с пленника. Тот попытался броситься на врага, но его настигло связывающее заклятие.

— Глупая попытка, Люпин. Лорда Волдеморта невозможно застать врасплох. Прежде чем ты умрешь, я хочу рассказать тебе кое-что, — оборотень уставился на него с лютой ненавистью в глазах. — Это я подставил Поттера.

— Что? — потрясенно воскликнул Римус.

— Строго между нами, именно я придумал это `пророчество' и позаботился, чтобы Дамблдор его услышал, — Темный Лорд позволил себе короткий смешок. — Все остальное за меня сделали другие.

— Гарри убьет тебя! — выкрикнул пленник, пытаясь освободиться.

— Сомневаюсь. В любом случае, ты этого не увидишь. Прощай, Люпин, передавай привет Поттерам и Блэку! — Волдеморт направил палочку оборотню в сердце. — Авада Кедавра!

Зеленый луч вылетел из оружия Темного Лорда и ударил Люпина. Тело Римуса обмякло, глаза остекленели и закатились. Волдеморт засмеялся было, но осекся, когда почувствовал горе, принадлежащее не ему, и услышал дикий крик в своей голове.

— Поттер?! — потрясенно выдохнул он. Блок, немедленно!

***************

Когда Волдеморт выставил свой самый мощный ментальный щит, Гарри просто выкинуло из сознания Лорда. Парень вновь очнулся на холодном полу своей камеры. Он с огромным трудом сел, прислонившись к стене, и обхватил голову руками.

Римус Люпин, последний друг его отца, верил ему. Римус хотел спасти его и погиб за это.

Дальше Гарри не мог думать, в его душе появилась новая глубокая рана, которая никогда не сможет зажить. Он чувствовал боль от потери, сравнимую с той, что перенес из-за гибели Сириуса, а дементоры, находящиеся рядом, многократно усиливали ее. Ему хотелось кричать, но из его горла вырвался лишь едва слышный хрип. Он полностью обессилел, ему не хватало сил просто подняться на ноги.

В голове вновь зазвучали крики матери. Гарри попытался вернуться в разум Волдеморта, но тщетно. Темный Лорд полностью закрыл свое сознание.

– Нет, нет, нет... — неслышным шепотом повторял парень, вновь и вновь пытаясь прорвать защиту Волдеморта. Перед глазами уже мелькали сцены прошлого, и Гарри понял, что теперь ему не спастись от дементоров. Он пытался бороться, чувствуя, как теряет сознание, но все его усилия были бесполезны. Он провалился во тьму.

Все последующее пребывание в Азкабане было настоящим кошмаром. Он постоянно был без сознания, лишь иногда приходя в себя на несколько минут. Гарри совершенно потерял счет времени и теперь хотел лишь смерти, которая не желала придти и освободить его от страданий. Он сходил с ума.