Перелезание через ограду, в ночной сад. Жалобный треск юбки, острая боль от заноз, попавших под ногти.

Бегство наперегонки с ветром и тремя адскими псами. Стук сердца, который должен, казалось, слышать весь Вискольд.

Проникновение в дом градоправителя. Почтенного господина Менежа.

Хватание первого же предмета, что попался под руку. Им оказался бронзовый подсвечник, который Тиана уронила на ногу, когда её «поймали на горячем». Не себе на ногу. Господину Менежу.

Жуткая, до безумия жуткая, насквозь пропахшая человеческой болью, безысходностью, болезнями и испражнениями подземная тюрьма.

Суд.

Родители, бледные, с поджатыми губами отводят глаза, показывая суду, что стыдятся проступка своей единственной дочери. Укор и недоумение в глазах господина Менежа, «пострадавшей стороны». Ещё бы! Где тут понять, отчего вдруг благополучная девица с разбегу запрыгнула на скользкую дорожку…

Суд… Тягостный, давящий, унизительный.

Приговор.

«Отсечение кисти. Ссылка в колонии!»

Воруют в Вискольде крайне редко. А тех, кто попытался, несложно опознать. Правда, ещё и из колоний редко кто возвращается.

Вся жизнь в мгновение проносится перед глазами. Потому что Тиана вдруг понимает, что в ходатайстве, что бы там ни говорило Братство, ей могут отказать. Господин Менеж вправе настоять на немедленном приведении приговора в исполнение.

Понимание, что ещё немного, совсем чуть-чуть — и она грохнется в обморок. Сжимание края кафедры до боли в побелевших костяшках пальцев. В сознании удержала мысль, что, если отключится, с ходатайством может и опоздать. Приговор приведут в исполнение, ждать, пока она очнётся не будут. Все эти вопли, стоны… лучше, если преступница будет в глубоком обмороке.

Но она всё же озвучивает просьбу. И не узнаёт собственный слабый, дрожащий голос.

Господин Менеж обменивается с её родителями скорбным, понимающим взглядом, качает головой и… соглашается на денежную компенсацию.

А потом начинается самый ад.

Аукцион.

Ей ещё долго будет сниться запах пота и выделений человеческих тел, страшные, похожие на звериные лица в полумраке. Залитая светом сцена, где в центрестоит она сама. Её выставили на продажу. Обнажённой.

Вечность, проведённая в унижении.

Грубый смех, грязные комплименты. Требование «пощупать» и «опробовать» товар. Страх, что у агента Братства не хватит денег, чтобы выкупить её. Или что у Братства изменятся планы, и они решат приобрести для дракона другую рабыню…

Томительное ожидание в доме ростовщика.

Брезгливо поджатые губы его жены, статной и высокомерной Раази-Биби. Она обещает исполосовать Тиане лицо и кинуть в клетку к голодным крысам, если та посмеет хотя бы посмотреть в сторону её мужа.

Сдался ей этот жирный хорёк…

Болтовня наложниц, россказни и небылицы о том, как обращаются со своими рабынями драконы. И зависть в глазах. Яд в улыбках.

Брут-Баши, который, пыхтя и отдуваясь, зажал её в пыльной нише, собираясь «получить удовольствие от её ротика», «с неё ж не убудет».

Укусила, да. Жалко, не за то. Впрочем, «тому» тоже досталось. Колени у неё крепкие.

Шум, гам, пощёчина от Раази-Биби, звон в ушах… Цепкие руки служанок, удерживающие её на полу, потому что пощёчину Тиана собиралась вернуть. Желательно, удесятерив.

Увещевания супруги ростовщиком.

Раази-Биби лично грозится «добавить грязной девке», выпороть ту плёткой, но Брут-Баши чуть не на коленях умоляет «не портить товар» и сулит благоверной золотые горы.

Раази-Биби унимается, когда слышит о деньгах. И решает заменить порку на удары палкой по пяткам.

И опять ростовщик чуть ли не в ногах у неё валяется, клянётся, что «Женщина с выдранными волосами, исполосованной кожей, а также хромая не может выглядеть полноценной в глазах дракона!».

В общем, пронесло. Отделалась лёгким испугом. А приступ бешенства Раази-Биби был купирован звоном золота.

Затем была тряска в пыльной коробке, которую Брут-Баши почему-то гордо звал каретой, ночёвки в ней же, без возможности выйти на свежий воздух, размять затёкшие руки и ноги. Справление нужды под масляным взглядом ростовщика, а иначе «она убежит и Братство ему потом голову снимет».

И хоть рук Брут-Баши больше к ней не тянул, одного раза хватило, всё же унижение оно и есть унижение.