— Не понимаю, о чём ты? — сказал он, и Элис почувствовала тёплое прикосновение на своей руке.

— Ты настоящий? Или ты моя галлюцинация? Что ты здесь делаешь? — Вопросов было гораздо больше, но только эти она решилась озвучить.

— Ты не сумасшедшая, я правда здесь, с тобой, — с улыбкой говорил Ник.

Он вёл себя подозрительно спокойно, для человека, без спроса пришедшего в чужую квартиру. Он разговаривал с Элис так, будто знал её всю жизнь. А она в свою очередь смиренно слушала его голос, чувствуя, что окончательно сходит с ума.

"Я не стану рассказывать об этом Кэт, она мне не поверит. Я буду бороться с этим сама", — размышляла Элис, смотря в карие глаза Ника.

Прошёл час с того момента, как он переступил порог её квартиры, и Элис почувствовала что напряжение возвращается в тело. Оказавшись на кухне, она упёрлась руками в стол и повесила голову над стаканом с водой и маленьким пузырьком.

— Сорок капель… Нет, думаю сейчас мне нужно больше, — прошептала она и принялась вытряхивать содержимое пузырька в стакан.

Проглотив отвратительную на вкус жидкость, девушка вернулась в гостиную, где её по-прежнему ждал мистический гость. Она снова села рядом с ним, но уже через десять минут почувствовала, как начала кружиться голова. Он тоже заметил странное состояние девушки, и когда её веки резко опустились, и она безжизненно рухнула на спинку дивана, он подхватил её тело и направился в спальню. Как будто бывал здесь раньше, он передвигался по квартире так уверенно, и без труда нашёл нужную комнату. Он открыл дверь в спальню, положил её на кровать и укрыл одеялом, а затем направился к выходу, чтобы оставить её одну.

— Ты пришёл из моего сна? — услышал Ник слабый шёпот за спиной.

— Отдыхай, позже я отвечу на все твои вопросы.

На следующее утро голова девушки раскалывалась так, будто накануне она одна выпила целую бутылку абсента. Неужели от большой дозы валерьянки тоже бывает похмелье?

С трудом разлепив глаза Элис начала тереть виски, дабы успокоить сильную мигрень. Ничего не помогало, жуткая боль мешала здраво мыслить, и Элис просто неподвижно лежала, уставившись в потолок.

"Что со мной произошло?"

Озарение. Она вдруг начала вспоминать вчерашний вечер. После ухода Кэт пришел он… Снова. На этот раз всё было ещё более правдоподобно. Она видела его глаза, чувствовала его запах. Его рука касалась её кожи. Этого не может быть!

Позабыв про боль, она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. В квартире было пусто, и от этого стало немного легче. На кухне стоял почти пустой флакон от настойки с открытой крышкой, и распространял неприятный запах по всему дому. Ещё вчера она готова была смириться с тем, что встреча с Ником была реальной, но сегодня мысли о том, что это всего на всего затянувшаяся галлюцинация, вернулись.

"Всё же стоит пропить успокоительное курсом, иначе я и в правду сойду с ума", — подумала Элис, и вдруг увидела незнакомый предмет на журнальном столике.

Мужские часы лежали на стеклянной поверхности стола, и если задержать дыхание, можно было расслышать их тихое тиканье. Серебристый металлический браслет, большой чёрный циферблат с блестящими стрелками. Элис видела их впервые, но сразу же догадалась, кому они принадлежат.

"Кэт мне не поверит. Подумает, что это часы отца, а меня попросту сочтёт ненормальной. Мне придётся разбираться во всём самой", — думала Элис, рассматривая серебристое украшение.

Она до сих пор не могла понять, что на самом деле происходит. В реальности ли в её квартире находился Ник, или это просто плод её воспалённого воображения? А может это всего лишь сон, и она вот-вот проснётся.

Элис взяла часы, и их холодный металл будто обжёг её кожу. Она решила, что будет лучше, если они не будут попадаться ей на глаза, и направилась в студию, сжимая их в кулаке. Когда часы были спрятаны в самый угол нижней полки стола, Элис вернулась в гостиную, плюхнулась на диван и попробовала стереть странные воспоминания вчерашнего дня.

Дни шли своим чередом, похожие один на другой и не сопровождаемые странными явлениями. Родители, как и всегда, навещали дочь каждую неделю, и мечтали познакомиться с Кэтрин. Она всё так же гостила у Элис по вечерам, но как только на горизонте начинал мелькать разговор о том, что скоро должны приехать родители, у Кэт тут же появлялись неотложные дела или её попросту не оказывалось дома. Поначалу Элис списывала это на простое стечение обстоятельств, но так как это продолжалось уже несколько месяцев, начала думать, что подруга намеренно избегает встречи с её родственниками.