Дверь скользнула в сторону, открывая проход, и Сэйдж с изумлением увидела свою маму.

– Наконец-то! Вот вы где! – воскликнула Индирра, как будто это не она пропала во время экскурсии, а все остальные.

– А как ты попала внутрь? – поинтересовался кто-то из близнецов.

– О, меня впустила соседка Сэйдж, – отмахнулась Индирра.

– И где же она сейчас? – возбуждённо спросила Сэйдж.

– Куда-то вышла на звездоминутку, – пожала плечами её мама.

– А куда ты запропастилась, когда… – начала было Сэйдж и тут же лишилась дара речи. Не веря своим глазам, она вертела головой во все стороны, восхищённо разглядывая убранство комнаты. Теперь-то ей стало ясно, почему ей велели не брать в Академию никаких вещей. Всё здесь было именно таким, как Сэйдж видела в своих мечтах. Вот, оказывается, зачем ей пришлось отвечать на такое множество вопросов, когда она подавала документы… однако действительность превзошла все её ожидания. Её половинка комнаты полностью отражала её характер и склонности, и особенно – её любовь к лавандовому цвету. И даже вид из голоокна можно было менять по своему желанию!

– Смотри-ка, они всё продумали, – заметила её мама.

Комната была совсем круглая – как раз как любила Сэйдж, и кровать в ней тоже была круглая, похожая на исключительно удобное круглое кресло. По обеим сторонам от изголовья мягко светились в горшках живые растения – на взгляд Сэйдж, лучшего ночника и придумать было нельзя. С потолка свисала сверкающая люстра.

– Невероятно, – пробормотал отец Сэйдж, растерянно моргая от всего этого великолепия.

Та половина, что принадлежала соседке Сэйдж, тоже выглядела очень мило: посреди неё красовался мягкий ковёр в форме звезды, светящаяся лесенка вела к кровати, очень похожей на большую колыбель, а напротив огромного окна с живописным видом располагался диванчик с мягкими подушками.

Леонард немедленно уселся на кровать Сэйдж.

– Очень удобно, – сообщил он.

Сэйдж, раскрыв рот, таращилась на книжные полки, сплошь покрывавшие стены на половине её соседки.

– Вы только посмотрите, сколько здесь голокниг, – зачарованно проговорила она. – Как думаете, моя соседка – библиотекарь, что ли?

Близнецы так и прыснули.

– Гм… здравствуйте, – раздался тихий голосок. Все дружно повернулись к двери, возле которой стояла девочка с бледным, совсем детским личиком. Она носила большие очки с круглыми стёклами, а её заплетённые в косички розовато-белые волосы были уложены на макушке двумя задорными бубличками. Она робко жалась у входа, как будто не могла решиться: то ли войти в комнату, то ли развернуться и убежать. Но даже сейчас Сэйдж успела заметить, что ресницы у девочки необычайно густые и тёмные, почти как накладные. Одета она была в лёгкую, свободную блузу на тонких бретельках, шорты, полосатые гетры и бледно-розовые балетки со шнуровкой до лодыжек. Вся она была такая маленькая, хрупкая и изящная, что долговязая Сэйдж вдруг почувствовала себя очень нескладной со своими длинными руками-ногами. Девочка, похоже, наконец решилась и неуверенно приблизилась к Сэйдж.

– Я Кесси, – тихо сказала она.

Сэйдж сглотнула и широко улыбнулась своей соседке.

– Прости! – выпалила она. – Я так сказала просто потому, что у тебя очень-очень много книг.

Ба незаметно подтолкнула её локтем в бок.

– И, гм, я уверена, что все они очень интересные! – поспешила добавить Сэйдж. От избытка чувств она кинулась к своей новой знакомой, чтобы обнять её. Девочка, не ожидавшая такой пылкости, от неожиданности отскочила назад, споткнулась и столкнула громоздившуюся на столе стопку голокниг. Книги с шумом посыпались на пол. Обе девочки дружно нагнулись, чтобы их поднять… и столкнулись головами. Сэйдж снова сглотнула, потирая ушибленный лоб. Да уж, первое впечатление от знакомства получается не очень…

Близнецы, само собой, так и покатились со смеху.

– Молодец, Сэйдж! Просто звёздно! – крикнул Гелио.

Сэйдж ожгла сорванцов свирепым взглядом и снова повернулась к своей новой соседке.

– Прости, пожалуйста, – сказала она. Что-то часто ей приходится извиняться… Уже второй раз за считаные звездоминуты. Наверное, рекорд для первого знакомства с соседкой по комнате! – Гм, очень приятно с тобой познакомиться. Я Сэйдж, а это мои родные, – обвела она рукой всё семейство. – С моей мамой ты, кажется, уже знакома. Вон тот человек, который разлёгся на кровати, – это мой папа, Леонард. Это моя бабушка. Ты можешь звать её Ба, мы все её так зовём. А эти два мальчика, которые только что залезли под твою кровать, – мои младшие браться, Гелио и Арчер. Они близнецы.

Кесси, кажется, была слегка ошарашена таким количеством новой информации. Она выпрямилась, поправила очки и ответила Сэйдж немного натянутой улыбкой, больше похожей на гримасу.

– Так ты не обиделась, что я назвала тебя библиотекарем? – затараторила Сэйдж. – Я просто хотела пошутить. Не обращай внимания. Я ведь не имела в виду ничего плохого. И вообще, комната отлично выглядит. Совсем по-домашнему. И кстати, мне очень нравятся библиотеки. И библиотекари. Впрочем, они ведь всем нравятся, правда?

Кесси в ответ нерешительно пожала плечами.

– Да я и не обиделась.

Правда, Сэйдж показалось, что лёгкая обида в словах девочки всё же ощущалась. Но Сэйдж не сомневалась, что непременно сможет с ней поладить.

Украдкой заглянув под кровать, Кесси принялась копаться в уже забитых вещами ящиках. Отец Сэйдж поднялся с кровати и встал у окна, погрузившись в собственные мысли. Ба бросила взгляд на чуть примятую постель и тут же решительно принялась её перестилать. Вот уж кто терпеть не мог сидеть без дела! Сэйдж побродила по комнате, разглядывая обстановку, а потом остановилась у ближайшего шкафа и из чистого любопытства открыла одну дверцу.

– Нет! – взвизгнула вдруг Кесси и, метнувшись через всю комнату к Сэйдж, с грохотом захлопнула дверцу. – Это мой шкаф! – Её раскрасневшиеся щёки пылали, и ей пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем снова заговорить. – То есть я хотела сказать, гм, что твой шкаф – вот этот, – сказала она уже спокойнее, указывая на другую часть комнаты. Все некоторое время таращились на неё, озадаченные этой внезапной вспышкой.

«Надо взять на заметку, – подумала Сэйдж, – что моя соседка очень не любит, когда кто-то лезет в её вещи». Что ж, она не станет повторять этой ошибки.