[ Так с базовой прокачкой умений и предметов разброс идет. Может какое угодно стартовое значение попасться. ]

[ Полная хрень. Предмет не может обладать уровнем, превышающим его текущий ранг. А умение вообще всегда соответствует своему рангу. Если абилка редкая, то ее уровень всегда будет с одиннадцатого до двадцать пятого включительно. ]

[ Но редкие предметы при этом могут быть первого уровня? Бред! ]

[ О, шашлычком подгоревшим запахло. ]

[Расслабьтесь и получайте удовольствие, крабы. Адаптируйтесь, так сказать, к ситуации.]

Адаптироваться мне не очень-то хотелось. Да и окончательное понимание всех нюансов игровой механики по-прежнему никак не давалось в руки. Зато по итогам изучения этой прекрасной темы мое сознание сделало совершенно неожиданный выверт – я решил обновить “огненный меч”.

В отличие от остальных умений, это заклинание требовалось мне только в качестве активатора, способного раз за разом “перезапускать” воткнутое в очередную устрицу оружие. Соответственно, я мог забыть его, потом еще раз выучить базовую версию и в результате этих нехитрых манипуляций освободить дополнительное очко “интеллекта”.

Не бог весть что, но хоть какой-то бонус.

– Опять вы? – тусовавшаяся в магической лавке волшебница смерила меня довольно-таки неприязненным взглядом. – Что вам понадобилось в такую рань?

– Хочу забыть еще одно умение, – честно признался я. – “Огненный меч”. А потом... черт! Блин!

На этот раз госпожа Онури не стала задавать никаких дополнительных вопросов, мгновенно исполнив едва озвученное мной желание. Голову пронзила острая боль, мир крутанулся вокруг своей оси, а я ощутил себя лежащим на полу.

Инвентарь жалобно звякнул, прощаясь с деньгами.

– Еще что-нибудь, уважаемый Фантом?

– Ох... да... нужно точно такое же умение... вот дерьмо... простите. Точно такое же умение, но самого обычного ранга.

– Конечно, уважаемый Фантом. Еще что-нибудь?

– Одну минутку...

Я нашел упавший рядом свиток, кинул его в рюкзак и постарался собрать разбегающиеся мысли в одну кучу.

На кой черт я вообще сюда пришел? Для чего?

– Здесь солидное заведение, а не приют для бездомных, – сообщила волшебница. – Если вам ничего не требуется...

– Стойте, стойте. Вспомнил. Здесь найдется какое-нибудь заклинание, с помощью которого можно самостоятельно разблокировать улучшение ауры? У меня есть “восстановление здоровья”, совсем скоро...

– Вижу, – Онури наградила мою скрючившуюся фигуру брезгливым взглядом и царственно кивнула: – Шесть золотых.

– Офигеть тут цены. Хорошо, согласен.

Получив еще один свиток, я кое-как выполз из академии на открытый воздух, проследил взглядом за медленно карабкающимся по небосклону светилом и ругнулся. Просто так, без определенной причины. Затем, не придумав ничего лучше, двинулся к местному стилисту – на данный момент в мире “Перекрестка” стартовый шмот продолжали носить только совершеннейшие нубы либо прожженные крабы, а причислять себя к одному из этих замечательных множеств мне больше не хотелось.

Новый торговец оказался молодым и крикливо одетым мужчиной с лихорадочным блеском в глазах. Чувствовалось, что работа доставляет ему искреннее удовольствие – даже мой чрезмерно ранний визит не стал причиной какого-либо недовольства.

– Прекрасное утро, господин Фантом! Меня зовут Агирре и я готов открыть вам все тайны высокой моды! Вместе с вами мы погрузимся в королевство высокого стиля, создадим неповторимый образ и навсегда изменим ваш лик, подарив ему изысканную уникальность!

– Э... не надо лик менять. Мне бы...

– Ни слова больше! Буквально вчера в наш магазин привезли благородный синий шелк и перья райских птиц! Мы сможем сделать кое-что поистине уникальное!

– Да я просто хотел свою одежду в черный цвет покрасить...

Агирре замолчал, глядя на меня с откровенным удивлением, быстро переходящим в искреннее разочарование. Потом сокрушенно вздохнул:

– Только покрасить одежду?

– Да.

– С вас один золотой.

От стилиста я вышел в новом облачении, но с окончательно растоптанной самооценкой. К сожалению, это было только начало – несмотря на то, что спустя два часа неспешных прогулок по городу мое настроение слегка улучшилось, очередная встреча с товарищами снова загнала его под плинтус.

Рядом с трактиром, кроме Алконавта, собрались все члены клана. В том числе и вставшая с какой-то неправильной ноги Мэри Сью.

– Вы только посмотрите. Ты на свадьбу или на похороны собрался?

Я украдкой окинул взглядом собственную одежду, но не нашел в ней ничего странного или неподобающего.

– Чего прицепилась? Сама же говорила, что кастомки нужны. Вот я и перекрасил все.

– В черный?

– Хватит собачиться, – Алекс недовольно махнул рукой, приглашая всех внутрь заведения. – Отстань от него, Сью. Так в любом случае лучше, чем было.