Искра сорвалась с моих пальцев, долетела до гоблина и ужалила его в бок. Несуразное создание гневно взвизгнуло, выхватило откуда-то громадный ржавый нож, а затем бросилось в нашу сторону.

– Внимание... Сью!

Битва оказалась такой же простой, как и раньше, во время зачистки острова от скелетов. Товарищи нанесли основной урон, я немного поучаствовал в процессе, а в результате на мокрый мох свалилась очередная кучка пепла.

– Шестидесятый уровень, – разочарованно пробурчал Трутень. – Надо глубже зайти.

– Так и сделаем.

– А почему других игроков не видно?

– Место неприятное, – ответила явно разочарованная всем происходящим девушка. – Мокро, холодно, видимость отвратная, убить могут в два счета. Неподалеку есть другой лес, там многоножки живут и пауки. Основной кач на них идет.

– Зато здесь конкуренция ниже. А профит, если не обращать внимания на неудобства, выше. Вперед.

По мере продвижения вглубь локации гоблины стали встречаться гораздо чаще. Сила наших противников также увеличилась – теперь мы сражались с тварями семидесятого-восьмидесятого уровня, а я был вынужден окончательно расчехлить палаш и участвовать в схватках наравне с остальными.

– Тебе бы меч нормальный взять, – после очередного боя командир раздраженно покосился на мой клинок. – Сколько там урона? Десять-пятнадцать единиц?

– Десять.

– Вообще ни о чем, – фыркнул Трутень. – На этом уровне нужно в пять раз больше дамага выдавать. Жизненная необходимость.

– Я все-таки маг.

– Ты пока что очень хреновый маг, – тонко усмехнулась блондинка. – Так что лучше найди себе нормальный меч и не позорься.

– Нормальный он поднять не сможет из-за требований по силе, – резонно заметил Алекс. – Но вот что-то легкое, единиц на тридцать, взять все же стоит.

– Поищу при случае, – согласился я. – Идем?

Минут через сорок Фантом получил шестьдесят седьмой уровень. Еще через полтора часа – шестьдесят восьмой.

– Так можно и дальше фармить, – заметил апнувшийся практически одновременно со мной Трутень. – Вообще, нам пора задуматься о переходе за сотку. Я уже и навык себе нашел подходящий.

– Какой?

– “Собирательство”.Повышает шанс выпадения ценных ингредиентов при любых игровых действиях.

– Ну надо же, – восхитилась Мэри Сью. – Будешь корешки выкапывать?

– Нет, кровь драконов собирать. И слезы девственниц. Ты, совершенно случайно, поплакать не хочешь?

– А я вот думаю для себя хобби открыть, – в голосе Алекса неожиданно проскользнули мечтательные нотки. – Мне с деревом работать нравится. Шкатулки, мебель, украшения всякие...

– Хобби – это дело хорошее, – согласился я. – У меня тоже “рыбалка” есть. А ты, Сью, что брать планируешь?

– То, что может усилить проклятия.

– Да уж...

Продолжая разговаривать о всевозможных игровых способностях, мы дошли до небольшой и на удивление светлой поляны. Я с облегчением выпрямился, радуясь отсутствию лезущих в физиономию веток, затем осмотрелся по сторонам...

На опушке, буквально в двух шагах от нас, росли грибы. Огромные, чуть ни не в полметра высотой, черные грибы.

– Ничего себе, – моя рука сама собой протянулась к ближайшему. – Такие бы в реале найти...

– Стой, придурок!

– Не трогай!

Испуганные возгласы товарищей заставили меня вздрогнуть и замереть на месте, но было уже поздно – пальцы дотронулись-таки до бархатистой шляпки.

Потревоженный гриб яростно пискнул, сморщился, а затем медленно пополз куда-то в сторону. Его собратья, ощутив угрозу, разразились негодующим шипением, окутались облачками желтоватого дыма, после чего точно так же снялись с места.

– Э...

– Дятел, – со злостью выдохнула Мэри Сью. – Найти логово и так все испоганить...

– Бежим, – Алекс развернулся и бросился обратно в чащу леса. – Кайтим!

Я проводил удиравших товарищей растерянным взглядом, затем глянул на грибное стадо, ругнулся – и полез на ближайший клен. Как оказалось, очень даже вовремя – через несколько секунд земля в центре поляны резко провалилась куда-то вниз, обнажив широкое темное отверстие. Из норы донеслись полные ярости вопли, я тут же перебрался на другую сторону дерева, затаился там, делая вид, что не имею никакого отношения к случившемуся...

Неразборчивые крики приблизились. До меня долетел странный шорох и многоногий топот, а затем совсем рядом послышался тонкий, но сердитый голос:

– Человеки. Они хотел украсть наши грибы!

– Смерть человекам? – предложил кто-то еще. – Они убежали вон туда.

– Смерть!

Внизу раздался треск, затем пыхтение, болезненный вскрик...

– Тупой Кащ! Поднимай свое копье!

– Я уже иду, вождь!

– Скоро, отрыжка хмура!

Мне очень хотелось выглянуть из своего убежища и разобраться в том, что происходит внизу, но мудрость все-таки победила. Впрочем, крикливая толпа достаточно быстро убралась из-под дерева, переругивавшиеся между собой голоса стихли вдалеке и я получил возможность спуститься на землю.