– Все в порядке, пап, ты можешь рассказать нам. Пожалуйста, пусть у тебя найдется объяснение всему этому. Я хочу знать, что, черт возьми, здесь происходит.

– Я поставил неуд Дженнифер по тем курсам, которые преподавал, - сказал отец.

– Ах, да, - сказал Шеридан, растягивая звук, - я знал, что она провалилась по нескольким курсам.

– Почему?
– спросил я.
– Дженни хорошая ученица. Я удивлен ее провалу.

Я пытался сохранить голос спокойным, но начинал нервничать. Если у моего отца имелось всему хорошее объяснение, значит, Дженни лгала, а если нет... я не хотел рассматривать этот вариант.

– Просто Дженнифер так и не смогла увлечься данным предметом, - сказал папа.
– К сожалению, это вполне нормально. В наши дни многие студенты хотят изучать Ближний Восток, но не все созданы для этого. Дженнифер возможно и была хорошей ученицей, но у нее возникли трудности с терминологией. Я настаиваю на использовании арабских терминов, потому что многие слова не имеют перевода на английский язык. Если учащийся не мог выучить терминологию, то быстро отставал, и наверстать упущенное было невозможно.

Отец не говорил по-арабски, но я знал, что он обязательно бы использовал оригинальные термины. Он рассказывал, что такие же проблемы возникали и с переводом китайского. В Китае есть такой термин как «гуань си», который не смогли перевести на английский язык, так как по произношению он похож на английское слово «взятка», но это было не совсем так. В арабском языке, скорее всего, тоже было полно аналогичных выражений.

У Дженни не могли возникнуть трудности с этим языком. Она изучала арабский язык много лет, и у нее были отличные оценки в школе. Дженни имела огромное преимущество перед другими студентами в классе. У Шеридана, по-видимому, были такие же мысли.

– Дженнифер изучала арабский язык в течение многих лет, - сказал он отцу.

Папа снова взял вилку и, когда Шеридан упомянул, что Дженни изучала арабский язык еще в школе, его пальцы сильнее сжали вилку и слегка задрожали.

– Ах, да, точно, - сказал он, и быстро положил еду в рот.

Он проглотил ее, сделав глоток вина, а затем схватил свой стакан с водой и снова сделал большой глоток.

– Она изучила египетский арабский. Они похожи, но египетский не соответствует современному арабскому языку, который я использовал на занятиях. Это все равно, что знать кантонский (прим.: кантонский - один из языков китайской языковой группы), а использовать китайские термины. Различия в диалектах, вероятно и были тем, что стало причиной путаницы, с которой она столкнулась.

– Ах, в этом есть смысл, - сказал Шеридан. Отец вздохнул с явным облегчением и ослабил хватку на вилке.
– Не беспокойся об этом. Дженнифер получила хорошую общую среднюю оценку, и это не твоя вина, что она провалилась по нескольким курсам. Я все еще раздражен тем, что она была груба с тобой сегодня вечером.

– Ничего страшного, - сказал папа.

Мне стало плохо, и в этот раз тошнота не имела ничего общего с моей терапией. Дженни знала современный арабский диалект, а не египетский. Отец лгал. Я был в этом уверен. Я видел отца таким раньше, когда у них с мамой были проблемы. Они оба скрывали все от меня, но, в то время, как мама оставалась невозмутимой и собранной, отца же зачастую подводил язык собственного тела.

– Вероятно, она была совсем плоха, раз провалилась, - сказал я.
– Ты же не мог просто так поставить ей плохую оценку?

– Это не важно, Джексон, - сказал Шеридан.
– Давайте просто забудем об этом.

– Это важно, - сказал я.
– Так что же такого плохого было в ее докладе?

– Она сдала его с опозданием, - сказал папа.
– У меня не было другого выбора, кроме как поставить ей неудовлетворительную оценку. Такова политика университета.

Я поспорил бы на все свои деньги, что Дженни никогда в жизни не сдавала работу с опозданием.

– Я удивлен, что она ни разу не обратилась к тебе за помощью в рабочее время, - сказал я.

– Я тоже, - ответил папа.
– Но многие студенты нервничают в присутствии профессора.

За столом воцарилась тишина. Шеридан вернулся к ужину, который уже остыл, а мы с отцом смотрели друг на друга. Всего несколько часов назад я рассказывал ему за ужином о своей болезни, и он был тем же сильным мужчиной, который поддерживал меня всю жизнь. Сейчас же он казался мне незнакомцем.

– Она рассказала мне, - произнес я.
– Дженни рассказала мне все, что ты сделал.

– Сынок, я уверен, что бы она тебе ни рассказывала…

– Это правда, не так ли?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я видел сообщение, которое ты отправил, пригласив ее к себе домой.

Я не видел его, но ведь отец не знал об этом.

– Ты сказал, что она никогда не приходила к тебе в рабочее время, но ты лжешь.

– Что происходит?
– спросил Шеридан.
– Почему Дженнифер была у тебя дома?

– Так делают большинство профессоров, чтобы лучше узнать своих студентов. Я…