– Как прошел перелет?
– спросил отец.

– Все было замечательно, - ответил я.
– Так здорово снова вернутся. Я не была дома почти год, но это место было таким знакомым, словно я никогда и не уезжала. Часть мебели была перемещена, но кардинально ничего не изменилось.

– Здорово, что ты вернулась, милая. Прости за беспорядок, - сказал он, - мы оставили все внутри на случай, если до начала церемонии пойдет дождь.

– Я все еще не могу поверить, что ты снова женишься, - сказал я.
– Я говорила тебе, как счастлива?

– Возможно, ты случайно упомянула об этом один или два раза, - сказал отец с улыбкой.
– Напоминаю, это не совсем полноценная свадьба. Скорее церемония. Мы хотели скромное торжество.

– Мне все равно, даже если на ней будем присутствовать только мы четверо, - сказал я.
– Кстати говоря, где же застенчивая невеста?

– Прошло много времени с тех пор, как меня называли застенчивой невестой, милая, - сказала мама, войдя в гостиную.

Я обняла ее и познакомила с Джексоном. Они с мамой много раз разговаривали в видео-чате, но никогда не встречались лично. После первоначальности нервности, она и Джексон быстро нашли общий язык и полюбили подшучивать надо мной. Эта поездка, скорее всего, будет состоять из сотен старых детских фотографий, как только эти двое поздороваются.

Родители вновь начали общаться вскоре после того, как Кэрри с отцом окончательно развелись, возможно, даже раньше, но я не хотела вмешиваться. Спустя год они решили снова пожениться. Мои родители пылали как два влюбленных подростка, что заставило меня немного съежиться, так как я слишком хорошо знала, чем постоянно занимаются влюбленные подростки. Впрочем, они были счастливы.

– Как твоя работа, Джексон?
– спросил папа.
– Я немного слежу за Премьер-лигой, и видел, что твой клуб в первой четверке. Это ведь хорошо, верно?

Джексон засмеялся.

– Да, это хорошо. Однако я не имею к этому почти никакого отношения. Я просто менеджер по связям с общественностью. Иными словами, слежу за тем, чтобы игроки выполняли свои обязательства перед обществом. Я не имею никакого отношения к тому, что происходит на поле.

Я бы так не сказала, но Джексон был слишком скромен, чтобы признать это. Я общалась с несколькими игроками, и они всегда говорили о том, как важно было встретить тех, кому повезло меньше, чем им самим. Это побуждало игроков ценить то, что у них было, а счастливый игрок прекрасно делал на поле то, что от него требовалось.

Последний раз, когда я была на игре, команда выиграла со счетом три - ноль и каждый игрок, забивший гол, специально подбегал к участку поля для инвалидных колясок, чтобы поликовать вместе с людьми с ограниченными возможностями. Раньше такого никогда не было, и я знала, что именно Джексон причастен к этому.

– А как насчет тебя, Дженнифер?
– спросила мама.
– Как работа? Запланированы ли у тебя опасные поездки, о которых мне стоит беспокоиться?

Я совершила ошибку, случайно проговорившись маме, что моя работа иногда включает в себя поездки на Ближний Восток и в некоторые страны Африки, которые нельзя было назвать туристическими. К счастью, я не была туристом, но реально могла подвергнуться опасности, и должна была предпринимать всевозможные меры предосторожности.

– Я делаю все возможное, чтобы удержать ее дома, - сказал Джексон.
– Я тоже не в восторге от ее небольших путешествий.

– Я собираюсь сократить количество поездок, - сказал я.
– К тому же я разговаривала со своим боссом на прошлой неделе и попросила дать мне возможность меньше путешествовать.

Сейчас мне в любом случае нужно сократить количество поездок, да и кроме языковых навыков я больше не приносила в них пользы.

– Ну что же, надеюсь, вы оба проголодались, - сказала мама.

– Умираю с голоду, - одновременно ответили мы с Джексоном.

– Отлично, потому что ужин уже готов. Это будет мой последний ужин в статусе одинокой женщины.

– На сей раз навсегда, - добавил папа.
– Я с глаз тебя не спущу.

Я быстро пошла мыть руки, чтобы не видеть, как мои родители целовались. Я была на свадьбе отца и Кэрри, но ненавидела каждую ее минуту. На этот раз день его свадьбы станет одним из самых счастливых дней в моей жизни.

***

Родители составили небольшой список гостей, поэтому присутствовали только семья и несколько близких друзей. Церемония закончилась спустя двадцать минут, и все начали пить и общаться в саду. Я сторонилась алкоголя, но более чем компенсировала это, поглотив количество пищи, равное моему весу.

– Я прожил здесь год, но никогда не замечал, что за домом твоих родителей такая обширная площадь земли, - сказал Джексон, когда мы отправились на прогулку после ужина.
– Куда мы идем?