Для начала мне нужны редкие травы, которые растут на старом кладбище магов. Только там может вырасти цветок наделенный магией смерти.

Тьма любезно перенесла меня в нужное место. Магия смерти витает вокруг и имеет сладко-приторный аромат. Где-то на могилках растут молодые цветы, но мне нужна самая старая их них. В том цветке магии намного больше.

Пока продвигался вперед, смерть туманила мое сознание. На мое удивление она боролась с тьмой, ведь это близкие стихии. Тьма прогибалась под напором, но не отпускала своего владельца. От нее не так то просто избавиться, но Терло доказал обратное. Нужно бы с ним пересечься дабы изучить это феномен. Голова кружилась, а артефакт нагевался и обжигал владельца, так что казалось моя рука находиться в адском пламени. Камень сверкал. Не может быть такого, чтобы магия смерти победила все остальные стихии!

С каждым шагом убеждался, что еще как может. Тьма выходила из меня, а в глазах темнело, но я упорно шел вперед. Мне нужен этот чертов цветок и я получу его любым способом! Призвал родную стихию воздуха и расчищал путь от ощутимой смерти, которая нависла. Сердце так и норовилось остановиться. На последнем издыхании сорвал цветок и вложил остатки сил из артефакта дабы оказаться подальше от этого проклятого места. Перстень разлетелся в клочья, а голова жутко гудела. Вот тебе и древняя магия! Даст фору самой тьме.

Тьма же как кошка стала подлизываться и залечивать нанесенные раны. Аура была порвана в клочья, от этого я балансировал на волоске от смерти. Не могу ж я сдаться на самом начале пути. Позволил тьме погрузить меня в кокон. Лоскуты тьмы холодили кожу и как змеи расползались по всему телу. С болью она снова входила в меня, клеймила своего носителя. Новая вспышка и врожденный повышенный болевой порог дал сбой. Теперь нет ничего кроме тьмы…

Пришел в себя лежащим не на траве неподалеку от гиблого места, а на камнях. И судя по назойливому металлическому вкусу крови я тут хорошо порезвился. Возвышающаяся гора трупов, хотя некоторые жертвы цеплялись за жизнь с такими страшными ранами. У кого-то нет руку или ноги, а вот некоторые красуются оголенными ребрами. Я не мог сделать такого, но руки с засохшей кровью говорят об обратном.

Оборвал остатки тлеющих угольков жизни и отдал их на растерзание тьме. Та как голодный хищник накинулась на свою добычу. Пока верная напарница, ну как сказать верная… Последнее событие показало что каждый за себя и за могущество ты платишь огромную цену.

Ожог на пальце напоминал об разрушенном артефакте, обмотал его лоскутом тьмы и принялся искать тот злополучный цветок, который нашелся в кармане пыльного плаща.

Уже дома отправил няню Нолана домой, искупал и уложил мальчишку спать и занялся готовить основу зелья для ритуала.

***Арлен***

Минули дни, Даффина и Оливер напоминали мне о моем поступке. Как я мог отпустить преступницу, которая возможно замешана во всех убийствах. Не понимают они меня и считают сумасшедшим. Ну как так. Когда такое родное существо, хрупкое и настолько близкое, лежит под тобой и отвечает на поцелуи с особой страстью. Не мог я обречь ее на лишение магии и заключение в тюрьму. Это же моя любимая Эхо.

Сидел рядом с сердцем поместья, ведь когда-то я получил тут силу отца… Как же это было давно. А сейчас сижу как какой-то юнец и страдаю о девушке, которая опять исчезла из моей жизни. Стукнул кулаком по ближайшей поверхности, за что получил подзатыльник от дома. Да, в этом месте он может общаться со своим хозяином и воздействовать на окружающее пространство.

Вдруг неожиданно на меня свалился бумажный журавлик. Проделки принцессы, только она занимается художественным оформлением своим записок. Дотронулся до журалика как с него спала магия воздуха, теперь это простая бумажка, которая дошла до адресата. Подруга просила встретиться и сопроводить ее в одно злачное место. Придется идти, не бросишь же даму в беде.

Шагнул в пламя портала и оказался в назначенном месте, где меня ждала Даффи с двумя плащами и охраной.

— А они тут зачем? — Кивнул на невозмутимых телохранителей.

— Я же все-таки наследница, мало ли что случится.

— Ты не доверяешь моим возможностям тебя защитить? — Одевал предложенный плащ.

— Почему сразу не доверяю? Доверяю, просто никогда не знаешь что тебя ждет… — Девушка накинула на себя капюшон и оглянулась, мужчины понятливо отступили в тень зданий.

— Так что нужно сделать?

— Чувствуешь магию? — Тоже накинул на себя капюшон и ждал объяснений, а не туманных вопросов и намеков. — Арлен, ты после встречи с Эхо сам на себя не похож.

— Ну так и что?

— Ответь на мой вопрос или у тебя нос заложило? — Взбесилась некромантка.

— Ну чем-то сладким пахнет и веет холодом.

— Слава стихиям! — Раздраженно ответила девушка. — А теперь включи свою голову и вспомни, что так пахнет. — Нехотя подчинился и стал перебирать все знакомые вещи, только через минуту ожидания до меня дошло что это так пахнет магия! Смерть и тьма. — Судя по осмысленному взгляду, ты все понял. А теперь пойдем.

Девушка повела меня закоулками прямо к горе трупов, от которой веет гнилью. Никто не додумался укрыть это куполом, чтобы запах не расползался дальше. Нет, все-таки кто-то додумался до этого. Судя по развороту плеч это мужчина. Принцесса вела меня к нему. А вот зачем я сам еще не понял.