К тому времени, как я приехала, на плите уже свистел чайник, а Коко порхала по кухне, вытаскивая из шкафа керамические кружки и одновременно вытирая волосы полотенцем из микрофибры.

— У меня есть зелёный чай с лимонником, который ты любишь, — она налила мне в чашку горячей воды и разорвала обёртку с чайного пакетика.

— Спасибо, Ко.

— О чём ты хотела поговорить? — её голубые глаза изучали меня. — Подожди. Кажется, я знаю.

Я ожидала, что она закатит глаза. И посоветует быть жёстче. Станет настаивать, что всё сделано правильно, и боль скоро пройдёт. Но вместо этого она забралась рядом со мной на барный стул и положила мокрую голову мне на плечо.

— Ты уже не та, — сказала она. — С тех пор как ты порвала с этим парнем. С нашим новым сводным братом, — она заключила ненавидимое мной слово в воздушные кавычки. — Я скучаю по тебе. По той девушка, какой ты была рядом с ним. Тогда ты был счастливой. А сейчас ты больше не счастлива.

Я наклонила голову к плечу, и моя щека коснулась её мокрых волос.

— Я так по нему скучаю, Ко.

— Ты до сих пор с ним работаешь? Продаёшь ему недвижимость?

— Технически – да. Но думаю, что больше не должна. Видела бы ты его сейчас. Он тоже сам не свой. Как будто его заменили... более тёмной версией. Как будто его сердце почернело. И всё это моя вина.

— Ш-ш-ш, — сказала Коко, садясь прямо. — За это ты можешь поблагодарить Тэмми Линн, это она вышла замуж за какого-то случайного парня, который вдруг оказался отцом Уайлдера. Умеет она выбирать.

— Просто я не могу привыкнуть к тому, что она сейчас так счастлива. Я никогда её такой не видела. Она вдруг стала той мамой, о которой мы всегда мечтали.

— Это ненадолго. Ты же знаешь, что всё это игра. Она притворяется, что ей на нас не плевать, потому что так хочется Винсу.

Я поднесла настоявшийся чай ко рту, сначала подула, а потом сделала осторожный глоток.

— Знаешь, я могла бы подождать, пока всё это не закончится, и она не разведётся с Винсом, но кто знает, когда это случится? За последним парнем она была замужем три года. Уайлдер не станет ждать три года.

— Он поедет во Флориду? — надо полагать, Коко решила сменить тему.

Моё сердце бешено заколотилось, и я поставила чашку.

— Я об этом не думала. Понятия не имею. Сомневаюсь.

— Почему это? — Коко в последний раз взлохматила полотенцем волосы и расчесала их пальцами.

— Я сказала ему, что мне нужно пространство.

Она поджала губы и глубоко вздохнула.

— Я очень надеюсь, что мама разведётся с Винсом. Ненавижу видеть тебя такой грустной. Когда грустно тебе, мне тоже грустно. И я так близка к тому, чтобы сказать тебе просто, блядь, возвращайся к нему.

— Но твоя карьера, — возразила я. Если мои отношения с Уайлдером будут иметь какие-нибудь негативные последствия для её карьеры, я никогда себе этого не прощу. Будучи её сестрой, я не могла так с ней поступить. И если скандал, возникший из-за связи между сводными братом и сестрой, разрушит её карьеру, то я буду следующей. — Я не собираюсь подвергать опасности твоё будущее. Я люблю тебя, Коко. И так с тобой не поступлю.

—Я высоко это ценю, — в её голосе послышался кентуккийский акцент. Она рассказывала мне раньше бесконечные истории об определённой части журналистов и сторонниках Сюзанны Джетро, которые были готовы на всё, лишь бы заполучить хоть кусочек грязи, способной её уничтожить. — Хотя это не сделает меня счастливой, я скажу тебе это. Ты не думала поговорить о нём с мамой? Может, признаешься и расскажешь ей, почему ты так странно себя вела в ресторане? Кто знает. Возможно, она решит на этот раз поставить счастье дочери превыше своего.

— Она любит Винса. Я не могу просить маму его бросить.

— Она не заслуживает такую дочь, — Коко подняла брови. — Ты справляешься с этим намного лучше, чем я думала.

В моей голове вспыхнули слова Уайлдера: «Ты вся такая святая, Эддисон… и это твоя хренова проблема»

* * *

Две недели спустя…

Я отправила Уайлдеру по электронной почте несколько предложений, но не получила ни одного ответа. Даже послала ему несколько рекомендаций для новых агентов. По-прежнему ничего. Я предположила, что это был его способ дать мне пространство. И его нельзя было за это винить. Он делал только то, что я просила.

Не помогало и то, что каждый прогуливающийся по улицам Манхэттена высокий темноволосый мужчина в костюме-тройке был похож на него. Мои глаза искали его везде, куда бы я ни пошла. В каждом ресторане. На каждом осмотре недвижимости. На каждом открытом показе.

Его нигде не было, и я ведь хотела, чтобы он ушёл. Как будто его вообще никогда не существовало.

— Не знаю, как ты, а я готова погреться на солнышке, — Коко вытянула перед собой бледные руки, когда мы заняли свои места в самолёте. — Весна была такая холодная и серая.