Оказавшись настолько близко к нему, я ощутила невообразимое тепло, которое буквально струилось из него. И кстати говоря, от него совсем не пахло керосином, скорее я больше ощущала запах кофе, который исходил от куртки. Я была отлично знакома с этим ароматом, потому что каждый вечер стояла в кофейне, в ожидании своего заказа.

Распрощавшись с Дэвидом, я сразу же побрела к себе, тем временем набирая номер Клэр. Она сказала, что уже в пути, поэтому по приходу я сразу же начала готовить ее любимую пасту и салат из свежих овощей. Во время приготовления я еще долго вспоминала то как мы обнялись, а потом задумалась на счет слов Дэвида о годовщине моих родителей. Я всегда старалась быть похожими на них, поступать в этой жизни правильно, в своих мечтах я тоже грезила о долгом и счастливом браке.

Клэр приехала только через час, за это время я все успела, мы как обычно долго обнимались у порога, а потом прошли в гостиную.

— А ты похорошела! Сколько мы не виделись? Мне кажется, где-то месяц! — подметила Клэр.

— Да, примерно так. Как там дети? Я думала вы приедете все вместе!

— Они с Филом, ты ведь не против, если я останусь у тебя?

— Конечно нет, ты еще спрашиваешь!

— Ну, мало ли, может у тебя очередное свидание с тем красавчиком!

— Нет, мы пока что ограничились обычным ужином…

— Пока что? То есть ты хочешь продолжения?

— Я ведь говорила, что он интересный, так что мне хочется узнать его еще лучше. Он появился будто из ниоткуда и в моей жизни уже много чего поменялось. Например, вчера он мне помог с заказом и сегодня Клайв принял идею! Ну не чудо ли, скажи?

— Подожди-ка, с тем самым заказом? Он и вправду чудо! Тебе хорошо с ним? — с преогромным любопытством спросила Клэр.

— Знаешь, вчера мне показалось, что даже слишком хорошо. Такое вообще бывает?

— Еще как бывает, Элис! Так что общайтесь, встречайтесь и не теряйте ни минуты! Ну а сейчас приятного аппетита!

Мы стали ужинать, а после ещё долго сидели за столом и обсуждали, что же подарить родителям. Пока что в голову приходили лишь разные бытовые вещи, которые были нужны и маме, и отцу, но все это было не то. Подарок должен быть запоминающимся, в конце концов, у них значимая дата…

К концу вечера мы набросали несколько вариантов и перебрались ко мне в комнату. Я включила телевизор и мы стали рассказывать друг другу о том, что не обсуждается по телефону… Нам редко удавалось увидеться вот так просто, не говоря уже о разговорах по душам. После расставания с Брэдом она здорово мне помогла и я была безумно ей за это благодарна.

Со своим мужем она познакомилась еще в школе, они долгое время общались, потом он переехал со своей семьей в другой город и только спустя пять лет они снова встретились. Именно с того момента они уже не отпустили друг друга. Через полгода Клэр сообщила нам о своей свадьбе с Филом, а еще через год у них родился Марк. В свое время, у них было много трудностей, но вместе они сумели со всем справиться. Сейчас у них большой дом, двое прекрасных детей, разве нужно что-то еще для полного счастья?

— Слушай, Элис, а сколько Дэвиду лет? И где он работает? — вдруг спрашивает Клэр.

— Ему 28, он пожарный.

— Ох, ничего себе! Надеюсь, он зажжет тебя и ты станешь той прежней, что я тебя помню!

— Эй, вообще-то он наоборот тушит пожары, так что не лучшее сравнение.

— Да ладно тебе, я ведь вижу, что ты вся светишься!

— Не знаю, мне кажется должен быть в этом всем какой-то подвох…

— Элис, прекрати! Позволь себе быть счастливой и все будет хорошо!

— Спасибо, обожаю тебя…

Вчера мы улеглись спать около двух ночи, так что утром я была чем-то вроде овоща. Но! Зато мы поговорили с ней о многом и вдоволь насмеялись. После завтрака Клэр отвезла меня на работу, мы договорились, что идеи подарков каждый из нас еще раз хорошенько продумает.

Сразу после пробуждения Дэвид порадовал меня очередным приятным сообщением: “Доброе утро! Желаю удачного дня, ты ведь наверняка сегодня не выспалась. Предлагаю после работы сходить в ресторан французской кухни, он почти в двух шагах от твоего дома. Буду ждать тебя в 20.00, отказы не принимаются! Сегодня не получится увидеться в метро, я задержусь на работе, так что до вечера!”.

Если честно, то это предложение меня удивило, потому что я надеялась на очередную встречу в метро и разговоры за кофе, но вот ресторан. это что-то новенькое. Мне не удалось утаить это сообщение от Клэр, она заподозрила что-то неладное с той минуты, когда я начала читать первые строчки. Мое довольное лицо все выдало…

— Это Дэвид? Что пишет? — спросила она.

— Он приглашает меня в ресторан, который на соседней улице, там кажется французская кухня.

— И что ты ответила?

— Пока ничего…