— С ума сошла? Молодой, свободный и харизматичный мужчина зовет тебя в ресторан, а ты молчишь?!

— Спокойно, я думаю, что ответить! — возразила я.

— Да тут и отвечать нечего, пиши, что придешь. А если вздумаешь отказаться, то с ним схожу я, там ведь наверняка в меню есть их фирменная паста!

— Ладно, сейчас отвечу, что я согласна.

— То то же! Ты ведь сама говоришь, что он потрясающий, умный, с хорошим чувством юмора, так чего теряться? Вы же уже проводили время вместе, а сейчас просто наступает время другого уровня. Надень свое черное облегающее платье и красное пальто, так ты точно вскружишь ему голову! И ради бога, распусти свои волосы, хватит собирать эти дурацкие пучки!!!

— Окей, босс, что-нибудь еще?

— Пока что все, но если вспомню, то наберу тебе! К вашему Арт-Хаусу вечно не припарковаться, где мне тебя высадить?!

— Давай я выйду прямо тут. Спасибо, что подвезла!

— Не за что, удачи вечером! И надень черное платье! — эти слова я слышала уже обрывками, потому что шла ко входу, но для полной убедительности Клэр высунула голову в окно и выкрикнула то же самое.

Весь этот день я провела за своим рабочими местом, потому что из-за заказа с шоколадом вся моя другая работа не сдвигалась с мертвой точки. Я даже не пошла на обед, потому что рабочий телефон просто разрывался от звонков заказчиков. Сегодня я время от времени наблюдала за Джессикой, она сплетничала с одной из наших сотрудниц и рассказывала о том, что Клайв был ужасным мужем. Их ругань доходила до того, что они не могли выбрать цвет ламината для своей новой квартиры. Она с упоением говорила про их развод и то с каким облегчением она вздохнула, когда поняла, что свободна. Глядя на нее, я сразу же вспомнила их вчерашний скандал, это было нечто масштабное, ведь у них обоих взрывной характер. Но тогда появляется вопрос — зачем она устроилась в нашу фирму? Ох, уж эта любовь…

Ближе к вечеру, Клайв вызвал меня к себе, и я немедля направилась к лифту, потому что он не любил ждать. В его кабинете я встретилась с мистером Бойдом, тем самым Вилли Вонка. Позже выяснилось, что он лично хотел поблагодарить нас за хорошо проделанную работу. Он сообщил, что с этой минуты станет нашим постоянным заказчиком, потому что вчера он заключил выгодный для себя контракт и вскоре ему понадобится более обширная реклама.

— Поздравляем вас, мистер Бойд! Будем рады сотрудничеству! — воскликнул Клайв, после чего они пожали друг другу руки.

— Спасибо, я доволен вашей работой. Это вы разработали идею? Как вас зовут? — с этой минуты сразу два человека переключились на меня.

— Да, все верно, меня зовут Эллисон, можно просто Элис!

— Что ж, просто Элис, я польщен! Вы ведь пробовали мой шоколад?

— Конечно, он потрясающий!

— Ну, тогда, разрешите вручить вам скромный презент. Это лично для тебя Клайв, и для вас, дорогуша!

В следующий момент, мистер Бойд вытащил из своего походного чемоданчика два аккуратно упакованных свертка, на которых была указана эмблема его фабрики. По размеру они были похожи на три перевязанных книги, но из-за крафт бумаги было непонятно, что на самом деле внутри.

— Здесь целая линейка моего шоколада, 13 плиток разных вкусов! — продолжил он, после чего протянул нам свертки.

— Ну что вы, не стоило, мистер Бойд! Очень приятно, спасибо! — ответил Клайв, а после и я присоединилась к благодарностям.

На этом приятном моменте наша встреча была закончена, Клайв сказал, что я могу быть свободна, а вот они с мистером Бойдом стали обсуждать дальнейшее сотрудничество. Во время работы над его заказом, я тщательно изучила ту самую линейку его продукции. Это был шоколад премиум-класса и его цена была соответствующей…не думаю, что когда-нибудь я бы позволила себе такую роскошь, но зато сейчас в моих руках было целых 13 плиток. Чудеса, да и только!

Я вернулась за свое рабочее место и стала собираться домой, потому что впереди меня ожидали сборы на предстоящий ужин. Сегодня я даже не заскочила за кофе, так что бесконечные дни сурка можно было по праву считать завершенными. Ровно через час я оказалась дома, на сборы было выделено полтора часа.

За это время я приняла душ, сделала свободные локоны и макияж. Если честно, то я уже давно забыла, что такое ужин где-то кроме собственной кухни, да и платья я надевала далеко не часто. В моем гардеробе их было полно, но носила я их по особым случаям — день рождения и корпоратив в Арт-Хаус.

Из того множества, что висело в шкафу, самое выигрышное было и вправду то черное платье-футляр, о котором Клэр говорила с утра. Я надевала его в свой прошлый день рождения, оно идеально подчеркивало мою фигуру, а аккуратный разрез не вызывал лишних взглядов со стороны. Последним штрихом моего образа стала помада кроваво-красного оттенка, которой я воспользовалась перед самым выходом.

Тот ресторан, что оказался местом нашей встречи был вправду близко с моим домом, я много раз проходила мимо него, но так и не решалась зайти туда одна. Я добралась до него за десять минут, поэтому ровно в назначенное время уже была на месте. У входа я стала искать в сумочке телефон чтобы набрать Дэвида, но вскоре он сам появился передо мной в черной рубашке с парой расстегнутых пуговиц, а еще на нем были потрясные зауженные брюки. Его лицо было гладко выбритым, из-за идеального освещения мне даже показалось, что оно переливалось. Увидев его в таком необычном образе, я даже растерялась.

— Добрый вечер, мисс! — вежливо произнес он.

— Добрый! Ты давно здесь?

— Минут десять, идем к нашему столику.

— Да, сейчас.

После того как я сняла пальто, мне вдруг показалось, что глаза Дэвида увеличились в несколько раз.

— Все в порядке? Мы можем идти.

— Да, просто от тебя глаз не оторвать, шикарно выглядишь!

— Спасибо, ты тоже! Мы даже в одном цвете…

Мы проследовали к столику, который находился почти в самом центре. И что больше всего меня поразило, так это то, что на нем стояла ваза, в которой была одна роза. Нет, меня поразила не сама роза, а ее оттенок, он был точно такой же, что и цвет моей помады!