— Отец, ты уверен, что это было нужно? — наедине с отцом дочь позволила себе этот вопрос.

— Как будто ты сама не знаешь, — ответил он, не поднимая головы от бумаг, — Что с мальчиком и матерью?

— Харон разобрался с ними.

— Уверена? Он принес тела?

— Нет. Скинул в реку.

— Плохо. Чему я тебя учил, София?

— Уверяю тебя, они мертвы, — женщина напряглась и мысленно прокляла своего человека за то, что поступил необдуманно. Надо бы устроить ему взбучку и донести мысль, как нельзя поступать в столь… Деликатных вещах.

— Ты отвечаешь за это, дорогая. Будет лучше, если это правда. — отец оторвался от бумаг и поймал взгляд дочери. — Ты знаешь, что делать. Мои люди ищут хранилище, а твоя задача — Пасти.

— Захватим зимой, никуда не денутся. Как только большой Выдох проредит их земли, мы сможем заявить, что забираем Пасти себе.

— Всё равно, следи за ними уже сейчас. Ты же знаешь, союзники убитых могут помешать.

— Я разберусь, отец, — встала и поклонилась женщина, после чего направилась на выход.

— Мне нужен огонь и то, чем можно прижечь рану. — сказал я женщине, когда она зашла ко мне вечером.

— Прижигание не поможет. Зараза внутри.

— Я знаю. Всё равно нужно. — настоял я на своём.

Женщина наклонила голову, долго смотрела мне в глаза, но всё же кивнула. Вскоре у меня было нужное.

— Следующий день я буду чувствовать себя плохо. Очень. Потом отпустит. — предупредил я её.

— Уверен?

— Нет.

— Хотелось бы услышать, что ты собираешься делать.

— Обмануть смерть, что же ещё.

Дама хмыкнула, её кривая усмешка была мне ответом.

— В здешних местах её часто обманывают. Может и тебе удастся.

Если это правда, про здешние места, то я попал по адресу. Первый день в сознании ушел на то, чтобы подготовить тело мальчика к инициации. План у меня созрел быстро, как выпутаться из ситуации и что сделать с убийственной магией внутри тела. Та действовала, как яд. Я ощущал, как щупальца черноты проникают внутрь. Ещё сутки, максимум двое — они достигнут сердца и тогда тело умрет.

Одна из родовых способностей моего рода, за которую нас так ценили в бою и ненавидели враги — поглощение урона. В моем мире отсутствовала магия, речь идет про урон физический, но это ничего не меняет. На пике своей силы, в том, последнем бою за дом, я смог выдержать попадание двух автоматных очередей в упор. Это была ошибка врага, которая стоила ему многих жизней.

Потому что поглощение урона — это первый шаг. Второй — преобразование урона в чистую энергию, которая направлялась в нужное русло. Ускорение восприятия, укрепление тела, увеличение силы и скорости, боевые приемы. После той очереди я ударом кулака проломил стрелявшего насквозь и порвал его товарищей на куски. А то, что вытворял дед в последний свой бой было за гранью. До его уровня мне далеко.

Правда, у любой способности есть минус. Главный — урон должен быть выраженным и прямым. Чем сильнее импульс, чем больше я готов, тем эффективнее поглощение. Если же кто-то возьмет самый обычный ножик и медленно начнет резать меня, тут способность не поможет. Для этого есть иные техники, но конкретно эта предназначена для поглощения выраженной атаки и последующего преобразования.

Так меня и подловили. Как подловили и деда. Поймали металлическими сетями, дождались, пока запас сверхсил кончится, а потом закидали деда гранатами. Не любой урон можно выдержать. Особенно, если ты до этого выложился или ранен. Меня же не закидывали, а… Пилили. Ничего, я ещё наведаюсь к ним. Старик обещал, что мой потенциал позволяет это.

Второй минус техники связан с обучением, потому что, начиная лет с десяти меня каждый день избивали, пока я осваивал это умение, но тут скорее дело личных вкусов. Потому что этот минус в данной ситуации плюс.

Дело в том, что чужеродная магия, убивающая тело, если отбросить ярлыки, была выраженной энергией. Причем концентрированной и наносящей внушительный урон, пусть и медленный. Иначе говоря, она идеально подходила для применения техники поглощения.

Но есть одно но… Существенное такое. Моё прежнее тело начали тренировать особым способом с четырех лет. А в десять допустили до освоения этого умения. К тому времени я перестал быть обычным ребенком и стал способным выдержать нагрузку.

Это же тело… Маги… Не знаю, что у них в родах за система подготовки, мальчика явно нагружали физически, но, судя по увиденному, не то, что бы особо. Может и не нужна физическая стать магам, если они умеют из пустоты создавать копья и прошивать врага насквозь.

В связи с неподготовленностью тела, был риск, что применение техники меня убьет. Первый день я и занимался тем, чтобы снизить риск и создать предпосылки для моего шанса на выживание.

Инициация. То, через что в моем роду я проходил дважды. Первая инициация — это скорее психологическая подготовка. Будучи ребенком, я должен был драться всерьез, с чужим противником, не родственником, который старше и совсем не жалел меня. С позиции взрослого я сейчас трезво понимаю, что это были всё равно детские игры, но для меня маленького — это был выход за грань. Потому что все говорили мне тогда, что это будет бой насмерть и знатно накручивали психологически.