– Да, пока Унн не рассказал, что видел этих существ сегодня в священной долине, – угрюмо поправил вождь. – Какую бы опасность не представлял ошаг – он ничто по сравнению с жестокостью этих пришельцев! Если на этот раз их гораздо меньше, значит, завтра же мы должны найти и уничтожить их, пока не поздно.

– Но ведь я собственными глазами видел как один из них – могучий воин убил змея всего лишь грубым копьем! Неужели мы не должны оказать ему должного уважения? – вскричал приглашенный на совет Унн.

– За всё-то время, что я наблюдал за землянами, они никогда не пользовались нашим оружием. Это было ниже их достоинства, да и обращаться с ним не умели. Если он и убил змея, то человеческим оружием, наверное, ты не разглядел! – отрезал вождь. – Приготовьте отряд воинов, мы отправляемся на поиски утром!

Старейшины поклонились, ещё немного посовещались о деталях завтрашнего похода, потом разошлись по шатрам. Наутро отряд воинов выдвинулся в сторону долины Мон, по пути обнаружил следы пришельцев и погнался за ними. Только Унн в это время изо всех сил погонял своего тонка, спеша за головой змея. Он должен был обязательно привезти её, как доказательство, что эти люди были другими.

В погоне отряд Лога вошел под своды леса на берегу реки Аены, где его и застала ночь. Утром следующего дня отправились по следам дальше, благо существа не скрывали своего передвижения, грубо оставляя подсказки на каждом шагу. Так они достигли места стоянки землян и стали незаметно следить за ними. Вождь хотел знать с кем пришлось столкнуться на этот раз.

Чем больше он наблюдал за пришельцами, тем более приходил в недоумение. Они не были похожи на знакомых ему солдат, вели себя абсолютно беспомощно, и даже, судя по всему, не имели вооружения. Что же это за существа, возможно новый вид? Внешне они ничем не отличались от виденных ранее людей, разве что одно из существ – с длинными волосами и другой фигурой. Он видел как пришельцы мастерили какие-то снасти, пытаясь поймать рыбу, но ничего не получалось, в итоге присели в тени и принялись ждать. Наконец, появился ещё один член отряда, самый рослый и крупный. Он нес на плече тушу онивы – хорошей охотничьей добычи. Достав нож из металла, люди принялись свежевать животное.

В этот момент он принял решение. Хотя эти существа и не были в точности похожи на солдат, но пережитые страхи толкали его на решительные действия. Нужно было окружить пришельцев и при необходимости убить. Лог отдал приказ, и воины, вскочив на тонков двинулись вперед.

Когда вооруженный отряд появился в поле зрения землян, они снова удивили вождя. Готовый к тому, что в любой момент те выхватят гремящие палки и вступят в бой, он не ожидал, что единственным сопротивлением будет этот голубоглазый гигант с копьем. Держа грубое, неказистое оружие он приготовился к неравному бою. Вождь пребывал в растерянности. Он заговорил с людьми и звуки их громкого голоса снова всколыхнули больные воспоминания. Прилив вражды и ненависти накатил на него удушающей волной, но в этот момент на другом берегу реки появился Унн. Он тащил за собой страшную голову змея. Присмотревшись, во лбу твари Лог узнал обломок такого же грубого копья, которым был вооружен человек. Значит, молодой охотник не соврал, этот воин убил их злейшего врага! Будучи сильным и воинственным янгом, вождь всё же отличался мудростью и взвешенностью решений. И сейчас, несмотря на бушевавшие внутри страсти, он должен был сделать правильный выбор. И он его сделал.

Пока происходили эти события, в голове ребят роились самые разнообразные мысли. В первую очередь, они, конечно же были поражены встречей с разумными существами. Мало того, те оказались гуманоидами, во многом напоминая людей. Правда, радостной эту встречу назвать было трудно – с секунды на секунду они ожидали, что их просто растерзают. Профессор даже в последние минуты с истинным интересом ученого пытался изучить этих двуногих. А когда одно из них заговорило на человеческом языке, он был глубоко потрясен. Что до Саши и девушки, в тот момент они не могли думать ни о чем другом, кроме блестящих, наточенных наконечников, направленных в их сторону. Олег, надо отдать ему должное, хотя и пребывал в полной растерянности, но был готов стойко встретить конец, каким бы он не был.

Между тем, поведение гуманоидов изменилось. После прибытия воина с головой ползучей твари, они возбужденно зашевелились, издавая удивленные возгласы. Вожак видимо изменил свой воинственный настрой, и теперь попытался общаться жестами. Показав людям, что им придется последовать за ними, существо вскочило на своего коня и указало направление. Похоже, выбора у друзей не оставалось, поэтому в окружении воинов, они последовали через лес.

– Как думаете, они убьют нас? – шепотом спросила Карина.

– Девочка моя, я всё не могу прийти в себя от удивления! – откликнулся Артур Степанович. – Вы только представьте, на этой планете существует разумная раса! Это значит, что во Вселенной мы не одни, и это открывается целое поле для изучения и новых открытий!

Саша покачал головой, с опаской взглянул на едущих рядом конвоиров, и перебил:

– Профессор, это всё очень интересно, но лишь в том случае, если мы останемся живы! Вам не показалось, что эти дикари настроены очень враждебно, будто уже встречались с людьми?

– Да, и знают несколько слов на нашем языке! – подхватила девушка.

– О, это действительно огромная загадка. Наш вид их не удивил, возможно они уже видели землян. Но в таком случае, здесь кто-то побывал до нас…

– И оставил после себя не очень приятные воспоминания! – обернулся Олег, который шел с копьем впереди.

Преподаватель задумался, потом вздохнул:

– К несчастью, история знает немало примеров жестокого, разрушительного поведения человека. Друзья мои – люди удивительные существа. Они умны, чувствительны, талантливы, имеют множество прекрасных качеств. Но живет в нашей природе также то черное, злое, что толкает на ужасные деяния. И оно обладает огромной силой, способной однажды захватить всю сущность человека. Это алчность, чувство собственного превосходства, отсутствие ценности чужой жизни. Поэтому, как ни прискорбно признавать, но эти существа вполне могли испытать на себе темную сторону человеческой природы. Надеюсь, мы когда-то узнаем эту историю.