«Тебе не следовало этого делать, Малыш!»

— А veces se hacen locuras, por amor, — хитро улыбнулся он, но она поняла, добрым словом вспомнив своего преподавателя.

«Иногда сумасшедшие вещи делаются ради любви.»

— Скажите, а я могу переделать этот номер на своё имя? — обратилась она к оператору и снова протянула ей свой паспорт. «Ну и кто из нас теперь выглядит бледно?» — хотелось ей добавить.

— Да, конечно! — голос её стал на редкость милее. Но Арине это стало безразлично — оператор её больше не интересовала. Прозрачные намёки Че — вот о чём нужно беспокоиться.

Но высаживая её возле салона, куда она отправилась делать ногти, он вдруг сказал, что ждать её не будет. И уехал так же внезапно, как и появился.

— Adi'os, Beb'e!

Бебе. Он звал её «малыш» на всех языках, что знал. Она стала самой молодой из его жён, и Малыш — её именем собственным. Даже испанку он звал «карИньа», что значило обычное «детка», «милая», «дорогая», и никогда не называл её Бебе. Он сказал ей это лично, и чтобы соответствовать ему, она пошла учить испанский.

«Пока, Малыш!» — сказал он на прощанье, но это не прощанье навсегда, это расставание до встречи. Она знала, что отныне несвободна.

— Давай уедем! — выпалила она в ресторане, когда подали десерт.

— Когда? Куда? — недоумевающий Сова, наверно, принял это за шутку.

— Куда угодно. Завтра, — ответила она совершенно серьёзно. — Лучше, конечно, сегодня, но я хочу на всякий случай взять купальник.

И предложение её не было сумасбродным — с другого конца зала за каждым её движением следили недобрые тёмные глаза Че. Она была уверена — он прочитал записку из цветов.

Бежать! Недели на две, на три, на месяц. Он не выдержит и обязательно за это время женится. Собрать вещи и первым рейсом в любом направлении.

— А зачем мне купальник? Поехали прямо сейчас!

Tigre de Cristal — первое казино интегрированной развлекательной курортной зоны «Приморье» открылось осенью прошлого года. Макс посетил это грандиозное заведение в день операционного открытия для тестирования.

Вместе с представителями власти, бизнеса и именитых гостей он пил бесплатное шампанское, слушал красивые речи об укреплении инвестиционных позиций региона, вдыхал запах нетронутого сукна и наслаждался медным певучим тембром саксофона.

Как приятно, наконец, вылезти из прокуренных комнат подпольных казино и забыть залитые пивом столы полуофициальных покерных клубов. Стоять на лоснящемся мраморном полу. Сидеть в красном кожаном кресле. Дивиться на одутловатую толстопузую элиту в сопровождении томных дамочек.

Макса на пафосное мероприятие пригласил давний приятель, заядлый игрок и весельчак, мелкий чиновник дослужившийся до крупного и переехавший по служебной необходимости из их родного города в столицу Приморья.

Его крупная голова с залысинами мелькала среди гостей, пухлые ручки с ямочками как у младенца меняли не первый бокал, и узел яркого галстука висел на расстёгнутом вороте рубашки, там, где должна быть шея. За отсутствие шеи его и прозвали Джабба. Макс машинально следил за его передвижениями и думал о том, что этот увалень ещё больше разожрался как получил повышение.

Восемь часов езды отделяло город, где жил Макс от этого самого большого казино в стране, если ехать по трассе. И второй раз, уже на торжественное открытие казино, через месяц он приехал всё с тем же Джаббой на его широкозадом Лексусе и чуть не стал владельцем этого самого Лексуса.

Ещё в машине они поспорили на джип против «Толстяка». Тостяк — Harley-Davidson Fat Boy, байк Макса, всегда был объектом вожделения Джаббы. И хоть машина стоила в два раза дороже чоппера, и Джабба мог бы легко купить себе любой байк, он говорил: «Купить — это так скучно, то ли дело выиграть!» И он спорил всегда на самое дорогое. Зная, как Макс привязан к своему байку, он поставил против него свой любимый джип.

Поспорили на блэк-джек. Играли вдвоём против дилера и делали минимальные ставки, не обращая внимания сколько проигрывают казино. Главное — кому из них двоих за сто партий чаще выпадет блэк-джек.

Первую сотню сыграли вничью и это ещё больше раззадорило Джаббу. На второй их секундант сбился, и победу Макса в последнем раунде не засчитали, так как безшеий утверждал, что это сто первая ставка. Пришлось играть третью сотню.

В глазах уже рябило от цифр, от фишек, от малинового сукна с розовыми квадратами, но обиженная недоверием удача Макса вошла во вкус, и он выиграл всухую.

Джабба кинул ему через стол ключи, встал, сорвал свой аляповатый галстук и наклонившись вперёд как марафонец после дистанции, тяжело задышал. Девушка-дилер даже распереживалась не хватит ли его удар. Не хватил — именно ради этих острых ощущений Джабба и играл.

Правда потом, после ужина в ресторане и усиленных возлияний спиртного в номере гостиницы при казино, он, хитрец, всё же сделал Максу предложение, от которого тот не смог отказаться: предложил вместо Лексуса кафе.

Главной ценностью ООО «Оазис», которое Джабба переоформил на Макса являлось не кафе, а нежилое помещение, в котором оно находилось. И хоть бывший владелец уверял, что бизнес прибыльный, парень помнил его кафе. Для переехавшего в другой город хозяина оно давно стало обузой, и Макс на многое не рассчитывал. Оказалось, его расчёт пришлось поделить ещё пополам.