Ангел стоял, облокотившись на перила моста, кидал вниз камни и смотрел как по воде от них расходятся круги. Макс вспомнил как встретился с ним первый раз. Тоже на мосту, только через реку и совсем новом. Его только построили и даже ещё не открыли для движения.

Макс не собирался прыгать, просто ему нравилось это ощущение опасности, но вот за этого мальчишку он не стал бы ручаться, ведь они встретились с той стороны ограждения. Макс находился ниже, и сказал, что если он прыгнет, то Макс прыгнет вместе с ним. И парень передумал.

— Скажи, ведь ты тогда хотел прыгнуть? — спросил Макс. — Только если ты бессмертный ангел, то зачем?

— Ангелы тоже смертны, — ещё один камень с тихим всплеском упал воду. — Только для этого нужен мост. Совершенно новый, девственно чистый, не запятнавший себя ни одним самоубийством. Как ты понимаешь, мосты в вашем мире строят нечасто.

— Но зачем? Почему тебе хотелось умереть?

— Потому что я не имел права этого делать, оживлять мир, созданный Верой. Но я это сделал и теперь наказан.

— Наверно, это очень тяжёлое наказание, раз тебе не хотелось больше жить.

— Да, Макс. Очень. Я ангел-хранитель, но теперь мне позволено помогать только смертельно больным детям. Понимаешь? Только безнадёжным. Сколько маленьких детей ты способен похоронить?

— Ни одного, — хмуро отозвался Макс.

— Вот и я. Только теперь обречён заниматься этим вечно. Ни законченных школ, ни дипломов вузов, ни свадеб, ни рождения детей. Ничего. Больницы, злые лица врачей, капельницы и деньги, деньги, деньги.

— Хотя бы с этим, как я понял, тебя не ограничили.

— Нет. С этим нет.

Он замолчал и кинул в воду ещё один камень. Потом ещё один.

— И всё же ты считаешь себя обязанным мне за то, что я не позволил тебе умереть?

— Да. С той стороны прыжка ад ещё больший. И пусть не сразу, но я это осознал. Я люблю своих больных детей. Я научился видеть в них свет, который никогда не излучают здоровые дети. И этим светом живу.

— Ты нужен им, Натан. Это самое главное в жизни, когда ты кому-то нужен. И знаешь, я подумал, если ты создал один мир, значит, можешь создавать и другие. Значит, на самом деле этим детям можно дать жизнь, которой у них не было. И, может быть, те кто их любит, однажды найдут к нему дорогу.

Ангел посмотрел на него снисходительно. Так умудрённые большим жизненным опытом взрослые обычно смотрят на несмышлёных детей, говорящих глупости. Но в глубине его золотистых глаз Макс увидел отражение своей надежды — ангел его понял.

Потерпев поражение с такой уютной и удобной современной яхтой, Макс заставил всех отправиться к строящемуся кораблю.

Там действительно всё шло очень медленно. И в серьёзных, но немного безумных глазах бородатого дядьки, за толстыми линзами очков Макс увидел благостное ощущение человека, которого всё устраивает. То же самое с которым Андрей задавал свои вялые вопросы, а Че задумчиво ворошил свою густую бороду. Они не хотели уезжать, не хотели покидать этот мир, в котором нашли то, что всю жизнь искали. Покой и счастье. Ощущение своего места. Занятость, востребованность, даже, наверно, любовь. Че, женатый десять раз, был счастлив с Бри. Андрей всю жизнь был без ума от Верочки. Ну, а этот бородатый кораблестроитель просто всю жизнь мечтал построить корабль. И то, с какой тщательностью он лично выстругивал каждую деталь, с каким восторгом о каждой мелочи рассказывал, было из того же разряда чувств.

— А ты хотела бы остаться на этих островах? — спросил Макс Арину, совершенно отчаявшись придумать какой-нибудь выход.

— Да, если здесь будешь ты, — сказала она, не поворачиваясь, но он видел, что она улыбнулась.

Они сидели на его любимом пляже и кроме шума прибоя ничто не нарушало эту бесподобную глубокую тишину острова.

Мун прочно обосновалась во дворце, обзавелась целой армией поклонников и теперь этот пляж полностью принадлежал Максу и Арине.

Рядом с Ариной он тоже испытывал желание идти за ней куда бы она ни шла, и охранять как верный пёс и ложиться у её ног, если она садилась. Его тянуло к ней, где бы он не начинал свой день, и только преодолев этот путь, обняв её, он чувствовал, что теперь он именно там, где должен.

Она так медленно поправлялась, что Макс поверил в то, что время здесь шло странно. Словно у каждого оно своё. Верочка уже и не вспоминала свою погибшую сестру, словно прошли годы, затянувшие её рану. А у Арины спустя неделю всё ещё кровоточили раны. И он боялся к ней лишний раз прикоснуться, чтобы не сделать ей больно. Иногда она просто держала его за руку, и ему этого было достаточно.

— Знаешь, на самом деле я нестерпимо хочу домой, — сказала она. — Пусть меня там ничего не ждёт. Пустая квартира, разрушенный офис, незаконченные дела, но это не мой мир. Я здесь гостья. Моя жизнь там. И какой бы она не была, я хочу прожить свою жизнь. И именно так, как я хочу её прожить.

— Тогда нам с тобой по пути, — вскочил Макс и помог ей подняться. — Я тут вспомнил кое-что. Ещё один корабль. И именно ты мне про него рассказала.

Они боялись не успеть, ведь солнце на островах садилось так быстро, но на их счастье Крис только собиралась закрывать свою лавку, такая оживлённая торговля в ней в последнее время шла.

— Крис, скажи, вот эта картина, — ткнула Арина в холст. — Откуда рядом с тобой этот парусник?

— Тебе нужен художник? — не поняла её Крис.

— Нам нужен парусник, — помог Макс.