– Мама, а кто это?
– махнула вперёд Калерия.

– Судя по штандарту, это наш дядя. Калерия, веди себя прилично, мне надоели твои истерики.
– Устало проговорил Вильям и неспешно двинулся вперёд, а следом за ним двинулся и остальной отряд.

Да, люди в отряде Вильяма устали, месячная дорога съела все их силы, ведь надолго они нигде не останавливались, так как принц спешил. Уже в дороге они получили известие о смерти первой императрицы, а вчера о восхождении на престол Дарнира V, двадцать шестого Чёрного дракона.

Отряд, выехавший им навстречу, приближался быстро и вскоре остановился. Многие люди спешились и, увидев первой встречающих, Глория спешилась и быстрым шагом направилась навстречу молодому мужчине с хмурым выражением лица, оно было словно выхолощено солью и ветром.

– Ален, - подошла к нему Глория Рошаль, - брат, как наш отец?

– Глория, - неожиданно мягко улыбнулся мужчина, - об этом поговорим дома. А почему здесь только двое?

– Милену и Эдиту мне запретили забирать.
– Тихо проговорила женщина и отвела взгляд.
– Иначе бы оставили во дворце всех. А после смерти Анисы...

– Мы тоже были удивлены смерти маленькой принцессы, а так же слухам о том к кому после этого отправилась Клэр Фультаар. Но...

– Не стоит верить слухам и сошедшей с ума от горя женщине.

– Лэр Ален Рошаль, рад видеть вас в добром здравии.
– Тоже спешился Вильям.

– Мой принц, - склонился в поклоне наследник герцога, а после выпрямился и улыбнулся, - иди сюда, обниму племянник, как же ты вырос...

Встреча была тёплой, Ален обнял второго принца, а после подхватил на руки Калерию и закружил. Даже воины приветствовали друг друга, так как они все были родом из этих мест.

Вскоре отряды объединялись и направились в замок Иф. Калерия двигалась немного позади матери и брата, ведущих разговоры с лэром Рошаль.

– Маленькая принцесса заскучала?

– Я не маленькая. Мне следующей весной будет пятнадцать.
– Несколько недовольно проговорила девушка и посмотрела на обладателя этих слов.

Молодой парень лет шестнадцати со светлыми волосами, но тёмными глазами смотрел на неё с полуулыбкой на губах. Девушка внимательно осмотрела его одежды, но не обнаружила никаких нашивок или герба...

– Даже полгода - это длинный срок, - заметил парень, - бывает и за один день жизнь меняется так, как не менялась и за века.

– Вы слишком много читаете книг, незнакомец.

– Прошу простить, моя принцесса, Филипп Ойнего.

– Никогда не слышала этой фамилии.
– Заметила Калерия.

– Ойнего - это барон и один из островов из архипелага. Разумеется, в столице не слышали о нас. Кому какое дело до диких баронов с Архипелага...

– Прошу прощения, лэр Ойнего, я не хотела вас оскорбить.

– Тем не менее, вы это сделали, моя принцесса.
– Улыбнулся парень.
– Даже более, вы показали то, что императорской семье в вашем лице безразличны ваши же подданные.

– Вы нахал!..

– Снова вы меня оскорбляете, хотя я этого не заслужил.
– Весело рассмеялся Филипп.

– Может, забудем об этом и начнём разговор заново?
– провела рукой по волосам Калерия.

– Не имею ничего против, моя принцесса или вы желаете чтобы я обращался к вам: ваше императорское высочество?
– Улыбнулся парень и склонил голову.

– Лучше будет, если вы перестанете смеяться надо мной.

– Я бы не посмел...

– А вы смеете и делаете это.
– Раздражённо проговорила Калерия.

– Вам кто-нибудь говорил, что вы особенно красивы в гневе?

Принцесса одарила парня презрительным взглядом и демонстративно отвернулась, видя на его губах игривую улыбку...

Глава 12. Выкуп и воссоединение

Войдя в замок, Глория с улыбкой смотрела на родные стены своего дома, оставленного так много лет назад. Порой на её губах появлялась робкая улыбка, стоило ей увидеть приметные места, оставшиеся в памяти хорошими воспоминаниями...

– Отец, я думала, ты болен...
– удивлённо посмотрела Глория на седовласого мужчину пятидесяти лет встречающего их при входе в обеденный зал.

– Умирать я не собираюсь, не в ближайшее время.
– Глухо отозвался Виктор Рошаль, обняв дочь, - да и нужен был повод, чтобы ты покинула столицу со своими детьми. А почему не все?

– Мне не позволили забрать всех.
– С болью, тихо ответила Глория. Виктор лишь кивнул и, отстранившись, обнял Калерию, весело улыбнувшись: