– Потом расскажешь, – прервал его Басс. – А сейчас ответь, как на духу… В теплицах у тебя, когда урожай дозреет?

– А чего ему дозревать, когда всё только взошло? Нет ещё урожая, капитан… И не будет месяца полтора.

– А на камбузе у тебя много коробок с пищевыми контейнерами стоит?

– Да ты что, капитан? У меня там и места-то нету. У меня одна початая коробка, не больше.

– А в грузовом отсеке не могли пищевые контейнеры заваляться? Может, неучтёнка какая? – не отставал Басс.

Петрович даже оскорбился:

– Капитан! Какая неучтёнка? Я ж всё по накладной грузил!

– Ну, проверить не помешает, – стоял на своём Басс. – Возьми Сэма, и сходите с ним в трюм. Переверните там всё, но найдите мне хоть одну коробку…

– Есть, – вяло отрапортовал Петрович и вышел, удручённо закрыв за собой дверь.

Не желал он лазить по вонючему и доверху забитому трюму и сбивать свои толстые бока о выступы и углы бесчисленных ящиков.

Петрович был мудрый, а по космическим меркам ещё и старый. Он один из всей команды имел солидный животик, мягкие щёки и лысину, да и передвигался тяжело: его беспрестанно мучило артрозное колено. Басс подумал, что Петровича съедят первого… Не сразу, конечно, а убедив себя, что по-другому нельзя, или придравшись к какому-нибудь пустяку, или сделав вид, что поддались праведному гневу. А в действительности потому, что Петрович – самый безобидный из всех и не сможет за себя постоять.

Петрович понесёт в кают-компанию остатки провизии к обеду. Аварийный запас с кроссоверов и челноков они к тому времени уже съедят. Команда ещё будет собираться на общие трапезы, чтобы поддержать друг у друга надежду на спасение, но с каждым днём их разговоры будут становиться всё безысходнее. И вот по дороге Петровича и пристукнут, хотя он выдаст ему оружие и предупредит, чтобы не расслаблялся ни на минуту.

Наверное, Петрович и не расслабится… Наверное, ему просто скажут, что капитан ранен и зовёт его к себе. И охнув, Петрович побежит, поковыляет на больной ноге, сотрясаясь уже не таким плотным телом, захлёбываясь слезами, задыхаясь от слабости и жалости к нему, и потеряет бдительность. Петрович даже не успеет вскрикнуть… А его самого в это время заблокируют на капитанском мостике или в каюте…

«Это очень просто подстроить, но только Петровича я им не отдам, – с нарастающей злостью подумал Басс и тут же одёрнул себя: – Кому это «им»? Своим же парням? Янки, например?»

Янки – правая рука, штурман и военспец, владеющий всеми приёмами ближнего боя, и поэтому самый опасный из них.

Говорят, что в древности мастера восточных единоборств могли предугадать исход поединка, только посмотрев в глаза противнику. Но Бассу сейчас даже смотреть никуда не надо: он понимал, что и как будет. Он чувствовал, что Янки, конечно, уже отметил его появление в кают-компании и уход с Сэмом. Янки уже насторожился, он всегда всё просекает наперёд и знает, сколько будет дважды два, наш умница Янки. Поэтому Янки съедят последним. Басса уже тогда не будет в живых: его выманят из каюты, сообщив, что в трюме пожар – это самое верное и простое.

«А за Янки они будут гоняться долго», – подумал Басс с довольной усмешкой… Сначала по переходам и палубам корабля с оружием, взятым у Петровича и у него, Басса. Потом Янки уйдёт в грузовой отсек и будет отстреливаться и юлить, прячась в трюме, который он знает досконально, потому что сам планировал все эти проходы между рядами ящиков, поддонов и коробок. И Басс всегда думал, что делает он это не только для удобства погрузки. Но что сможет предпринять обессиленный длительным недоеданием Янки против сытых, кормленных человеческим мясом безумцев?

Потому что голод – даже кума сварливает, и как поведёт себя его весьма необычная команда во время голода, предугадать тем более сложно… Но вот Янки будет с Бассом до конца, за Янки он ручается… Чёрт, но за Сэма он тоже готов поручиться! Как и за Мики!.. И за остальных!

Он ничего уже не соображал.

По интеркому раздался голос Янки:

– Капитан, можно войти?

Лёгок на помине… Рука невольно потянулась включить панорамный обзор коридора, но Басс одёрнул себя… Ещё рано пугаться. Что это он, в самом деле?

– Входи, – как можно спокойнее ответил Басс и открыл дверь.

Янки был, как всегда, сух и по-военному подтянут. Спросил:

– Капитан, я пришёл узнать, не надо ли чего?

– Нет, ничего не надо, – ответил Басс с видом полнейшей безмятежности. – Но если ты зашёл, сделай мне на ионном хроматографе анализ вот этой газовой пробы…

Он помедлил, поискал глазами, словно вспоминая, где лежит эта проба, затем потянулся к полке и отдал Янки пробирку.

– Это срочно? – спросил тот с ленивой хрипотцой, только глаза у него при этом были ясные, ждущие.

– Нет! Никакой срочности! С Земли эту пробу с собой вожу, – Басс скупо улыбнулся. – Сделаешь, как у тебя желание появится.

В глазах Янки притух огонь, он развернулся на каблуках и вышел, но Басс не сомневался, что тот сделает газовую пробу сегодня же. Скорее всего, он уже пошёл в лабораторию.

Так и оказалось. Спустя полчаса Янки прислал ему сообщение, которое Басс прочитал уже перед сном. В пробе газа, обнаруженного в пробирке, оказалось незначительное количество таких обычных теперь для Земли, хоть и неприятных, ингредиентов, как SO2, HC1, С12, HF, O3, HCN и прочее, и прочее… Но в основном – пять групп фитогормонов: ауксины, гиббереллины, цитокинины, абсцизовая кислота и этилен. Последним в этом перечне был газ – самый простой из фитогормонов и совсем не ядовитый.