— Что столпились сучьи дети! Почему оружие не заряжено?

— В одну шеренгу слева от меня… Становись!

Вбитая на занятиях по строевой подготовке команда сделала свое дело. За три секунды проем ворот перегородила жидкая шеренга солдат.

— Делай как я! — Пожинаев выхватил у бойца слева магазин из подсумка, — Магазины пристегнуть! Оружие к бою! Одиночным!

Солдаты вразнобой поснимали автоматы с положение "на плечо", достали из подсумков магазины, сняли автоматы с предохранителей и передернули затворы.

— Оружие вверх, предупредительный выстрел. Огонь!!! Суррогатной очередью прогремело полтора десятка выстрелов.

Не давая солдатам и насторожившейся толпе расслабиться, комбат скомандовал, — Два шага вперед, предупредительным, огонь! Слитный залп пятнадцати стволов, перекрыл гомон толпы.

Выстроенная в одну шеренгу заградительная цепь дала еще два предупредительных выстрела вверх, с каждым залпом продвигаясь вперед на пару шагов.

Установился хлипкий паритет, уплотнившаяся толпа из самых стойких и отмороженных стояла не сдвигалась ни вперед ни назад, в десяти шагах от нее, перегораживая въезд в часть стоял заслон солдат.

Прекрасно понимая, что если толпа бросится вперед, то через три-пять секунд их постигнет судьба лежащего между толпой и КПП солдата Пожинаев скомандовал. — Делай как я! Предохранитель на автомат! Очередями на три патрона, угол 45 градусов, огонь! — подавая пример первым выпустив длинную очередь. По мере затихания огня подхлестывая, — Огонь! Огонь!

В этот раз заградительный огонь был гораздо более убедительным. Непрерывный треск очередей воодушевил солдат, зажигая кураж, придавая уверенности.

— По зачинщикам беспорядков, целься! — Во весь голос закричал комбат. — Без команды не стрелять, — свистящим шепотом передал по цепочке Пожинаев.

Комбат поднял оружие и взял на мушку не унимающегося чеченца, пытающегося перекричать треск очередей подзуживая соседей: — Бэй русских, они не посмеют стрэлять! — Установилось шаткое равновесие. Приподняв ствол, комбат дал короткую очередь в три патрона над головой активиста.

Чеченец поперхнулся, резко развернулся и канул в толпу, сбивая на землю стоящую рядом женщину в накидке. — Убили! — крикливо завизжала ее соседка, отшатываясь назад. — Убили, убили, убили — подхватили в глубине толпы.

Краем глаза Пожинаев увидел подбегающую резервную группу из караульного помещения во главе с разводящим.

Не выдержав психического напряжения и видя усиления обороны, люди, подстегиваемые частыми выстрелами в воздух тревожной группы, криками раненых и женскими истерическими воплями, стали разбегаться.

Сперва жидким ручейком, потом и отдельными группками, отталкивая друг друга, залезая в автобусы. Часть автобусов, не дожидаясь окончания посадки, тронулись с места, отчаянно сигналя для освобождения проезда.

Через пять минут толпа полностью растаяла, не успевшие на автобус люди пешком направились в сторону Шали.

О творившемся безобразии напоминали лишь истоптанный сотнями ног почерневший, местами окровавленный снег, трупы убитого патрульного и завалившегося в проходе КПП чеченца, запах сгоревшего пороха и россыпи автоматных гильз.

Взглянув на зажимающего раненое плечо дежурного по КПП, Пожинаев уточнил: — Лейтенант ты как, в порядке?

Дежурный пошатываясь вышел из дверей, перешагивая труп чеченца.

— Дневальный проводи лейтенанта до санчасти, — распорядился Пожинаев и устало повернувшись к бойцам скомандовал: — отбой, оружие стволами вверх. Магазины отсоединить, Разрядить. Контрольный. Автоматы на предохранитель. Один из солдат, перепутав от волнения очередность действий выстрелил в воздух, гильза кувыркаясь вылетела из патронной коробки и попала в щеку комбата.

— Солдат, мля, — нервно подскочил Пожинаев, — магазин где?

— В подсумке, — испуганно ответил тот.

Выругавшись на самого себя за невнимательность комбат отдал команду: — Оружие к осмотру, всем!

Держа автоматы под углом сорок пять градусов, солдаты отвели назад затворную раму, предъявляя пустой патронник. Комбат прошел вдоль строя, внимательно осматривая оружие.

— Осмотрено, осмотрено, осмотрено… Контрольный. Оружие на предохранитель!

— Пожинаев, — донесся далекий крик. Комбат оглянулся, с удивлением уставившись на открывшуюся глазам картину. Со стороны плаца бегом несся командир полка с замполитом, за ними гуськом бежало еще несколько офицеров.

"Бегущий полковник это круто, при отсутствии бегающих генералов полковники в фаворе", — нервно схохмил про себя комбат.