— Но почему?! Из-за того, что она нанесла удар ножом в спину и предпочла свою карьеру тебе? Карьеру, которая, кстати, ни к чему не привела за десять лет, насколько я знаю. Я готов поспорить, что этот ее ситком тоже ни к чему не приведет, и твоя Кэти прибежит к тебе обратно, умоляя ее простить, воркуя своим милым девичьим голоском. Я не говорил тебе, насколько раздражает ее голосок?

Несмотря на полную депрессию, Данте не мог не усмехнуться откровенности своего друга.

— Да, и не раз. Ты известен тем, что рубишь правду матку с плеча, Ник. И ты мне ранее отчетливо дал понять, что не очень-то любишь Кэти.

Ник пожал плечами.

— Я спокойно к ней относился. Я хочу сказать, что ты думал, что она счастлива также, как и ты, и это, действительно, имело для тебя важное значение, так? Но ты до сих пор думаешь о ней. Даже Анджела сказала мне, что тебе необходимо прийти в себя. А это, мой друг, исходит от женщины, которая была в полном ауте более двух лет, пока мы были порознь.

Данте взял из корзинки кусочек хлеба, затем окунул его в смесь оливкового масла и бальзамического уксуса, которую он налил в маленькую пиалу.

— Ты относился к Анджеле дерьмово, когда у вас были отношения, — сухо заметил он. — Если честно, я потерял дар речи, когда узнал, что она согласилась предоставить тебе еще один шанс. Надеюсь, ты будешь каждый день благодарить ее за то, что она рискнула забрать твою жалкую задницу назад.

На мрачном красивом лице Ника появилась еле заметная улыбка.

— Молитвы я оставляю тебе, католику. Но я стараюсь всеми силами, чтобы моя женщина поняла, насколько она много значит для меня каждый божий день, и мне многое нужно наверстать в наших отношениях. Тебе нет нужды напоминать мне, каким придурком я был тогда с ней. Но, честно говоря, Кэти не всегда хорошо к тебе относилась.

Темные глаза Данте опасно прищурились.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? За исключением того, каким образом она рассталась со мной почти два месяца назад, мои отношения с Кэти можно назвать почти идеальными.

— Как скажешь, — протянул Ник. — Ты же знаешь старую поговорку: «Никто не знает, что происходит за закрытыми дверями». Но из того, что происходило на моих глазах, твоя милая маленькая Кэти точно знала, как тебя раскрутить, Дэн. Ты никогда не задумывался, сколько ты потратил на нее за этот год? Если учесть четырехзвездочные рестораны, отпуска в экзотических местах, заполненный гардероб дизайнерской одеждой, держу пари, что она вышла тебе довольно дорого. О, и я запамятовал о новенькой машине, которую ты купил ей на Рождество. Я правильно думаю, что она ничего тебе не вернула, когда улетела в Голливуд, чтобы цитирую «последовать за своей мечтой»?

Данте почувствовал, как его щеки запылали, и неловко заерзал на стуле.

— Нет, — угрюмо признался он. — А зачем? Машина была моим подарком, как и все остальное, что я ей дарил. Любой мужчина со средствами предоставил бы своей женщине все это, если бы любил. Я возмущен твоим намеком, что Кэти использовала меня, пытаясь побольше из меня выудить. Она не такая, Ник.

— Как скажешь, — пренебрежительно ответил Ник. — Но суть заключается в том, мой друг, что ты должен выбраться из этого кошмара, в котором пребываешь с тех пор, как она отчалила в Голливуд, и начать жить по новой. Тебе необходимо встречаться, наслаждаться жизнью и двигаться дальше. Ты слишком молод, чтобы вести отшельнический образ жизни.

Данте вздохнул. Он слышал похожую лекцию не только от Ника, а также от своего делового партнера Хоуи, матери, бабушки, брата и полдюжины других своих друзей и членов семьи. И каждый раз концовка была почти одной и той же.

— Кэти не для тебя; она не смогла оценить твои лучшие качества, ты найдешь себе нужную, правильную женщину обязательно, причем скоро.

— Я знаю, — тихо согласился он. — Проблема и состоит в том, что я не хочу другую женщину, кроме Кэти. Каждый раз, когда я начинаю задумываться, чтобы пригласить женщину на ужин… не говоря уже о том, чтобы лечь с ней в постель, я вижу только лицо Кэти. Любая другая окажется ужасной заменой ей.

Ник нахмурился.

— У твоей Кэти, что имеется заколдованная киска или что-то в этом роде? Ну же, Дэн. Я хочу сказать, хотя Кэти мне не особо нравилась, я признаю, что она была настоящей красавицей. Но в нашем городе много красивых женщин, и у тебя никогда не было проблем с этим, ты можешь получить любую, и ты это прекрасно знаешь. Так что забудь о Кэти, зайди в клуб или в бар, где ты всегда тусовался, и найди себе какую-нибудь, она поможет тебе забыть о долбанном разбитом сердце, хотя бы на некоторое время. В противном случае, мы начнем встречаться не здесь для наших ежемесячных совещаний, а по телефону, потому что, глядя на тебя, ты вводишь меня в депрессию каждый раз, когда я смотрю на твою грустную рожу.

Данте хотел ответить, но его ответ был прерван прибытием официанта с их ужином. Раз в месяц они встречались в офисе Ника в брокерской фирме «Мортон Стерлинг», для обсуждения обширного инвестиционного портфеля, которым управлял Ник для Данте. После совещания всегда следовал ужин в одном из их любимых ресторанов.

Пока они ели, Ник тактично не стал продолжать тему по поводу разбитого сердца Данте. Они были близкими друзьями, несмотря на очень разные характеры — Данте был добродушным, обаятельным и дружелюбным, Ник, по его собственному утверждению, был бессердечным сукиным сыном, очень скрытным, недолюбливал людей, с которыми был знаком. Он стал изменяться очень медленно, буквально маленькими шажками с тех пор, как Анджела вернулась в его жизнь, и Данте любил шутить, что не теряет надежды на его счет.