— Мне нужно отнести эти документы на ксерокс, — объявил он с очень явным британским акцентом. Он был родом из Восточной Индии, но вырос и учился в школе в Англии. — Не могла бы ты, пожалуйста, попринимать звонки Ника несколько минут?

Кара кивнула.

— Конечно.

— О, и Данте Сабаттини должен принести подписанные документы. Если он придет до моего возвращения, сразу же сообщи Нику. Релиз для нового публичного размещения акций должен выйти на следующей неделе, нам нужно как можно быстрее подать все документы.

Кара не могла подавить легкую дрожь, пробежавшую по спине, при одном упоминании имени клиента Ника. Будучи профессиональным бейсболистом в отставке, многие клиенты Ника были бывшими спортсменами, большинство из них были высокими, хорошо сложенными и красивыми. Но никто из них и близко не походил на сексуального, почти до обморока, темноволосого мужчины мечты, смуглого Данте.

С самой первой встречи с ним, он был одним из ближайших друзей Ника, Кара обнаружила, что у нее заплетается язык, отчаянно надеясь, что слюна не стекает по подбородку от одного его вида. Данте был не только невероятно красив — с точеными чертами лица, искусно подстриженными черными волосами и улыбкой, от которой таяли трусики, но и чрезвычайно представителен, очарователен и, возможно, даже немного шаловливым. Он всегда улыбался Каре, как бы поддразнивая, всегда интересовался, как у нее дела и каждый раз ей с трудом приходилось придумывать что–то умное в ответ… ей, которая редко, собственно, вообще никогда не терялась. Она всякий раз надеялась, что Данте не догадывается, как сильно она была в него влюблена.

Кара была рада, что надела сегодня на работу один из своих лучших нарядов, зная, что Анджела поведет ее в модное место на ленч. Не то чтобы у нее был большой гардероб, но это платье было ее любимым — лиф с короткими рукавами в черно-белую полоску, с черной, слегка расклешенной юбкой. Платье сужало ее невысокую, пышную фигуру, фигуру, которая имела лишних двадцать фунтов, из-за чего ее могли многие считать пухленькой, а также и она сама. Первокурсница, набравшая пятнадцать фунтов на первом курсе университета, не исчезла, прибавив за время обучения еще несколько фунтов. Но напряженная, требовательная работа в течение всего дня, плюс посещение лекций по вечерам, стирка, покупка продуктов и уборка в крошечной квартирке фактически не оставляли времени для готовки нормальной еды. Поэтому, похудение было отнесено к списку «того, что нужно сделать после получения диплома», сама по себе мысль была слегка обескураживающей.

Но в данный момент, изящное платье, которое было на ней, скрывало недостатки ее фигуры (по крайней мере, она очень надеялась на это), делая ее немного худея, и она была чрезвычайно благодарна своему платью, потому что сегодня должен был Данте зайти в офис. Кара испытала настоящее разочарование, что не смогла пересечься с ним вчера, когда он заходил за Ником, так как в это время ей поручили доставить документы адвокату клиента, и ей пришлось безрадостно смириться с мыслью, что придется ждать еще месяц, чтобы увидеть его. Заявление Дипака несколько минут назад привнесло оживление и радость в ее рабочий день, она решила, что может воспользоваться парой минут, чтобы отлучиться в дамскую комнату, проверить прическу и макияжа (еле заметный макияж), сегодня утром она нанесла немного косметики. Но потом решив, что не хочет и сегодня упустить Данте, она решила остаться на своем рабочем месте, поэтому достала маленькую пудреницу, которую ей подарила Мираи, распушила волосы и нанесла темно-розовую помаду на губы, тоже подаренную ее лучшей подругой. Мираи была самозабвенным шопоголиком, покупая исключительно импульсивно вещи, и потом только понимая, что они ей не подходили оттенком или размером. И поскольку ей было лень возвращаться в магазин для возврата товара, Мираи выбирала более легкий путь, отдавая ненужные вещи Каре. «Жаль, — с сожалением подумала Кара, — что ее наполовину японка подруга была на добрых четыре размера меньше, чем она, поэтому не отдавала Каре не подходящую купленную одежду». Иначе бы у Кары был бы потрясающий гардероб, которому можно было бы только позавидовать, уж явно не сожалеть.

Дипак через несколько минут вернулся на свое рабочее место, при этом лишив Кару возможности поболтать с Данте. Удрученно вздохнув, Кара переключила свое внимание на поджидающий ее объем текущей работы. Официально она работала исключительно на Анджелу дель Карло — своего босса вот уже почти два года, но в последнее время, все больше и больше ей приходилось решать вопросов, которые ей передавал Ник Мэннинг — деловой партнер Анджелы и вызывающий страх ее бойфренд. Если учесть, что Кара не могла отказать даже кроткому Дипаку, когда он обращался к ней с просьбой, то она уж точно не могла отказать требовательному, часто резковатому Нику. И до сегодняшнего дня она хотела, но сдерживалась своему желанию сообщить Анджеле, что ее бойфренд использует ее на полную катушку, она не хотела выглядеть перед Анджелой нытиком, желая остаться командным игроком. Она знала, что Ник первоначально возражал против нее — Кары, но Анджела настояла, что Кара будет с ней, являясь частью сделки на партнерство. Поэтому для Кары было очень важно произвести хорошее впечатление на Ника, чтобы он не сожалел о своем решении, в общем, Кара пыталась набрать перед ним очки.

Кара разговаривала по телефону с отделом обслуживания клиентов по счету одного из клиентов, она подняла глаза как раз в тот момент, когда появился Данте, послав ему улыбку и слегка махнув рукой. Его ответная улыбка, как всегда, взволновала ее, и она не смогла отвести взгляд, глядя ему вслед, когда он быстро исчез в кабинете Ника. Она торопливо закончила разговор и как только положила трубку, появился Данте. Она снова ему улыбнулась, и, хотя почувствовала, что он особо не торопился уходить, иначе бы уже давно исчез за дверью, но почему-то сегодня он направился прямиком к ее столу.

Он, как и Лии, легонько щелкнул пальцем по воздушному шарику Минни Маус.

— Вчера ее здесь не было, — заметил он, указывая на вазу с маргаритками. — Я предполагаю, что сегодня особенный день.

Она кивнула, надеясь, что не начинает краснеть, как обычно, в его присутствии. Или заикаться. Или вести себя как полная идиотка.

— Угу. Сегодня мне официально исполнилось двадцать два.

— Уже такая старая?! — поддразнил ее Данте, слегка подмигнув. — Ты, наверное, уже находишь седые волосы. У меня появилось несколько, хотя я достаточно тщеславен, чтобы вырывать их с корнем.

Кара смогла лишь нервно хихикнуть в ответ, потом покачала головой.

— Не думаю, что мне стоит беспокоиться о седине, хотя бы еще несколько лет, — пошутила она. — Может, когда мне исполнится тридцать.

— Значит ты собираешься сегодня праздновать? — спросил Данте. — Будешь прыгать из бара в бар со своими подружками? Или грядет ужин с семьей? О, скорее всего, долгожданное свидание с парнем.

Ей пришлось сдержаться, чтобы не разразиться полу истерическим смехом на его комментарии. У Кары не было ни бойфренда, ни настоящей семьи, готовой отпраздновать ее день рождения, ее единственной, настоящей близкой подруги не было в городе, и бар с шумной вечеринкой никогда не был ее коньком — даже если бы она смогла себе его позволить. Но не желая признаваться в этом Данте, о столь унизительных фактах своей биографии, она правдиво ответила: