— Ваше Высочество, позвольте еще раз уточнить наш план действий после прорыва сквозь эту преграду.

Обратившейся к Тени была молодая светловолосая девушка из группы Восточный Ветер. До этого момента она вела себя крайне тихо, да и вообще казалась не особо разговорчивой, но Мира отчетливо видела следы некоего беспокойства на ее лице.

— Тебя ведь зовут Сэйя, верно? Я слышала от вашего лидера, что ты являешься довольно сильным призывателем?

— Да, Ваше Высочество, мое полное имя Сэйя Хэллбист, и я призыватель тридцатого уровня.

Эльфийка оценивающе осмотрела эту хрупкую безэмоциональную девушку с ног до головы. Абсолютно все в ней говорило о какой-то отрешенности от происходящего — голос, мимика, минимальная жестикуляция. Однако ее глаза цвета туманной дымки словно полыхали в нетерпении, а время от времени сужающиеся зрачки будто жаждали крови. Тень терялась в догадках о причинах такого контраста.

— Согласно планам, этот проход ведет к западной части подземного города. Остальные два, по которым пошли другие группы, выходят в его южной и северной части. Как только Церковью Света будет дан сигнал о начале штурма главных врат на востоке, мы с остальными группами должны будем выждать десять минут.

— Выждать? Но целесообразно ли давать демонам такую фору по времени?!

— Это время требуется для того, чтобы паладины успели оттянуть на себя весь внутренний гарнизон подземной цитадели. После этого мы совершим одновременный прорыв по всем трем направлениям и ударим неподготовленного к этому противника в тыл, постепенно продвигаясь к точке встречи в центральной части этого подземного комплекса.

Девушка потупила свой взор, переваривая сказанное ей Тенью. В этот момент к ней подошла ее напарница и лидер группы Трикс с целью слегка подбодрить подругу.

— Не вешай нос, Сэйя, я более чем уверена — на нас всех демонов хватит с лихвой. Десять минут-то они тебя и твоих зверьков подождать сумеют, не отбросив копыта под натиском паладинов.

— Все в порядке. Не обращай внимания, просто небольшой мандраж перед боем. Ваше Высочество...

Девушка вежливо поклонилась все так же пристально разглядывающей ее Тени, а затем направилась мимо нее в сторону одной из стен тоннеля. Однако, сделав лишь несколько шагов, она внезапно остановилась и прикоснулась рукой к своей щеке.

— Ммм?

Обратив внимание на внезапный стопор своей сопартийки, Трикс насторожилась.

— Сэйра, что-то случилось?

— Д-да нет… Наверное просто перенервничала. Вдруг показалось, что меня только что кто-то облизнул за ушком… Глупость какая-то.

Внезапное заявление авантюристки заставило Мирабеллу незримо для окружающих приподнять брови и приоткрыть рот от услышанного. Трикс же слегка развеселили столь абсурдные слова ее подруги.

— Ха-ха, да, перед лицом грядущей битвы разум порой любит поиграть с нами в такие игры. Мне вот, к примеру, тоже недавно причудилось, что кто-то нагло прижался ко мне сзади своими причиндалами, представляешь, ха-ха. Я уж было подумала, что это идиот Фрэнки решил испытать свои шары на прочность.

После слов второй девушки Мира силой сжала кулаки и невольно произнесла полушепотом сквозь зубы.

— Ну погоди у меня, грязный извращенец...

(Демонические Пустоши, руины города Древних Церас-Торас, один из трех секретных тоннелей (северный), за десять минут до начала штурма)

В северном подземном тоннеле у примыкающего к подземному городу-убежищу завала ожидал сигнала о начале штурма объединенный отряд из четырех групп авантюристов. Три из них дислоцировались до этого в столичном регионе империи, один же откликнулся на это задание из восточных равнин. Это была довольно известная в тех местах на протяжении многих лет команда мифрилового ранга Семь Лепестков.

Хоть в их названии и фигурировала говорящая цифра семь, однако в данный момент в этой группе насчитывалось всего пять членов. Будучи сформированной семью братьями пятнадцать лет назад, в настоящий момент в живых из них остался лишь один. Он и решил до самого последнего своего вздоха, несмотря на частые рокировки в нынешнем составе, сохранять название неизменным в память о своих братьях и их былых совместных подвигах.

Эта группа славилась тем, что бралась за самые сложные, а временами, казалось, и вовсе безумные задания, отчего смертность в их рядах была чрезмерно высока. Набирать новых членов из-за сомнительной репутации с каждым годом становилось все сложнее и сложнее. Последнее обновление состава случилось буквально за день до обнародования в гильдии задания по уничтожению Темного Лорда.

Как бывший офицер имперской армии, именно лидер Семи Лепестков, дворянин по происхождению, сэр Отис Неверхуд и был назначен командиром объединенного отряда авантюристов. Буквально только что он закончил оглашать установленный Императорской Тенью план по штурму подземной цитадели.

— … Таким образом, все три отряда должны будут встретиться в центральной зоне, уничтожая по пути все силы противника. У кого-нибудь еще остались какие-либо вопросы?

В ответ ему была гробовая тишина, сквозь которую прорывались лишь редкие скрежетания друг о друга металлических пластин от переминающихся с ног на ноги авантюристов в латных доспехах. С учетом того, что за последний час это уже был третий повтор порядка их действий с его стороны, на этот раз практически все слушали его уже в пол-уха.