— Привет-привет, — смеясь, бросила куртизанка. Что примечательно, сейчас в ней не было и тени той томной соблазнительности, которую я замечала ранее. Рабочая маска, которую нет смысла носить в «нерабочее время»? — Не знаю, что там тебе удалось разнюхать, но говорю сразу: твой муж — не мой клиент, так что можешь не впадать в приступ гнева праведного. Да и… скажу тебе честно, — вздохнула она, повесив примеренную юбку на крючок для одежды. — Никакой женщине нет смысла злиться на шлюху, которую покупает ее муж. Шлюхе просто нужно заработать себе на хлеб, и если бы она, прежде чем продать клиенту свое тело, сначала требовала у него доказательств того, что у него нет ни жены, ни девушки, мы бы передохли с голоду. А изменять мужчины, покупающие куртизанок, все равно не перестанут, даже если все девочки нашей профессии исчезнут. Просто один пойдут заводить более-менее постоянных любовниц, другие присоединяться к тем, кто не стесняясь насилует женщин в подворотнях в надежде, что его не поймают. Так что женщины, которым изменяет их мужчина, должны понимать: проблема не в других женщинах, а исключительно в ее мужчине. Что же касается твоего мужа… то я видала немало и скажу, что такие мужчины, как он, редкость. Тебе повезло.

Да уж, что-что, а подобных речей уж точно не ожидаешь услышать от проститутки в примерочной на барахолке! Зависнув как Виндоус98, я неподвижно стояла на месте, в то время как Эмма, надев свою юбку, забросила отобранные вещи в корзинку.

— Знаешь, я тут догадываюсь, что ты, распираемая любопытством, кое-что замечала пытаясь узнать, не изменяет ли тебе муж, правда? — подмигнула она, подойдя поближе.

— В какой-то мере, — неуверенно протянула я, глядя девушке в глаза.

— В таком случае я, думаю, могу немного утолить твое любопытство. В силу своих возможностей, — продолжала она. — Аркадий сказал, что больше не хочет иметь с этим дело, чтоб не подставлять семью под удар. Потому вероятно, ни тебя, ни его это больше не касается… по крайней мере настолько, насколько такие вещи вообще могут кого-то не касаться. Но если ты, все же, хочешь, я расскажу тебе, почему мы с ним встречались. Что скажешь?

— Было бы… интересно, — неуверенно ответила я, сжав пальцами темно-синюю блузу, которую крепко держала в руках.

— Тогда предлагаю встретиться в более подходящее время и в более подходящем для разговора месте, — тихо проговорила Эмма. — Через пару дней у меня снова выходной. Как, тебе удобно будет вырваться? Или с ребенком намечен завал?

— Вроде ничего такого, на пару часов выскочить могу, — задумавшись, прикинула я.

— В таком случае буду ждать тебя в среду возле входа в кофейню «Тихие мыши», которая возле Проспекта Бархатцев. Она не догорая и милая, и вроде тебе до нее добираться должно быть удобно. В три часа дня нормально будет?

— Да, как раз покормлю ребенка и оставлю спать у соседки.

— Тогда до встречи, — улыбнулась Эмма. И помахав на прощанье, покинула примерочную кабинку, оставив меня в ней одну. В компании, разве что, спутанных мыслей и темно-синей блузы.

— Блинчики? Отличная идея! — обрадовался Аркадий, привлеченный на кухню приятным ароматом. И тут же украл с тарелки свежеснятый со сковородки тонкий румяный блинчик, все еще пышущий жаром. — О, вкусно!

— Спасибо, — улыбнулась я, разливая по сковородке новую порцию теста.

— Только вроде ведь у нас молоко вчера закончилось? — задумался муж, потянувшись лапкой к следующему лакомству, лежавшему маленькой стопочкой на тарелке. — Когда успела сходить купить?

— Никогда, — вздохнула я. А подумав немного, честно призналась: — Они на моем грудном молоке.

— Э-э-э-э… что? — икнул некромант, чуть не подавившись.

— У меня вчера лишнее молоко прибыло, сцедила и поставила в холодильник. За сутки Клавику оно так и не понадобилось, а выливать жалко. Вот думаю, чего добру пропадать? Ну и решила на нем блинчиков на завтрак испечь.

— Да ладно… — протянул мужчина, медленно осознавая действительность. — Хотя в общем ты права, молоко сейчас дороговато стоит. Тем более что правда вкусно получилось, — неожиданно ухмыльнулся он, и стащив еще один блинчик с тарелки, принялся его с аппетитом пережевывать.

— Дождался бы, пока закончу. Я их там собиралась еще вареньем перемазывать. Позавтракал бы нормально, с чаем, — улыбнулась я.

— Не-а, прямо со сковородки вкуснее, — подмигнул Арк, перехватывая следующий блинчик еще даже до того, как я успела донести его на лопатке до тарелки. — Да и времени сейчас особо нет. Только что звонило начальство, сказали прийти пораньше. У них там для меня срочная работа. Нашли немного завалявшийся труп какого-то мутного типа. Убили его, судя по всему, несколько дней назад, и он очень смахивает на того, кого как нападавшего описывали несколько женщин, изнасилованных на улицах в течение последних пары месяцев. Шансов на то, что в его черепушке хоть что-то сохранилось, немного, но может удастся допросить фантома.

— Надо же, — задумчиво нахмурилась я.

— Ага. Так что нужно поскорее бежать в морг. В таком деле каждый час может быть последним для периода, когда из покойника некромант может вытащить ну хоть что-нибудь.

Умяв еще несколько блинчиков, Аркадий попрощался и вышел из квартиры. Я же, дожаривая последние из оставшегося теста, немного призадумалась.

То, что муж впервые вот так, на трезвую голову и без напряжения, просто поболтал со мной о своей работе, было не просто приятно, а искренне меня порадовало. Возможно в самом деле не все потеряно, и еще есть шанс добиться расположения мужчины, который будучи моим мужем, как минимум меня сильно привлекал, вызывая желание заняться с ним… супружеским долгом.

Вот только рассказанное им сильно меня обеспокоило. Конечно, наверняка по такому крупному городу бегает не один насильник. Только вот не стоило исключать хоть небольшой, но реальной вероятности того, что найденный стражей труп и тот выродок, который напал на меня несколько дней назад — в самом деле одно лицо. И если так, то возникал другой вопрос: как долго этот человек прожил после своей неудавшейся попытки изнасиловать меня в темном переулке? Но ведь не может же быть такого…

Да-да, до той ночи я виделась с Демьяном всего пару раз. Тем не менее, мне все равно не хотелось верить, будто он мог убить этого мужчину, а не потащить его в стражу, как собирался…