Да уж, свекровь Дины однозначно знала, когда рождаться! Потому что народные гуляния, пропускаемые подругой по причине семейных праздников, оказались просто чем-то! Игравшая отовсюду музыка, по всем центральным улицам множество маленьких сцен, на которых выступали лицедеи, огромнейшая ярмарка, многочисленные лотки с самой разнообразной уличной едой и главная сцена на центральной площади. Где стояла примитивная в моем понимании, но очень прогрессивная для этого мира система усиления звука, благодаря которой все собравшиеся на площади могли слышать речи выступавших там важных дяденек и тетенек. А так же глашатаев в роли тамады местного разлива.

Что меня особенно порадовало, так это выходной Арка в день праздника. В кои-то веки нам повезло, и муж не попал в число тех, кто дежурил в отделении в праздник. Потому мог позволить себе провести этот день, развлекаясь с семьей в центре города, где на полную кипел фестиваль.

Увы, насладиться всем разнообразием развлечений, предоставляемых горожанам, мы не могли по причине довольно банальной, и уже даже привычной: денег у нас было не особо. Потому отправляясь на эту прогулку, мы заранее посчитали, сколько денег можем позволить себе потратить, взяли с собой исключительно эту сумму, плюс еще немного — в кармашек с неприкосновенным фондом, на всякий экстренный случай.

Тем не менее, бесплатных веселий тоже было с лихвой, а ярмаркой можно пройтись, и просто рассматривая занимательные товары, при этом не покупая их. Конечно, никто не спорит, что было б намного круче покупать каждое «хочу». Но особой трагедии я в сложившейся ситуации тоже не видела.

В сумму, которую мы могли позволить себе сегодня потратить, так же входил перекус в кафешке, чтоб не ходить голодными до самого вечера. С уличной едой, конечно, было проще, но решение о кафе мы приняли, исходя из еще одной потребности: покормить Клавика и сменить ему подгузник. В который он за три часа прогулки уже успел изрядно навалить. Потому оставив Арку возможность делать заказ самому, я прихватила сумку с пеленальными принадлежностями и отправилась в ухоженную уборную, состоящую из двух комнат. Одна из которых как раз была предназначена для мамочек с детьми и была оборудована не только пеленальным столиком, но и креслом для кормления. На котором я и обустроилась, прицепив сынишку к его драгоценному молокозаводу.

— Надо же, какие люди! — неожиданно услышала я, и подняв взгляд увидела Эмму с Астрид, выходивших из соседней комнаты с туалетными кабинками. Причем обе были в будничной, а не «рабочей» одежде.

— Да, кажется, целую вечность не виделись, — улыбнулась я, пожимая девушкам руки.

— Это и есть тот самый главный мужчина в твоей жизни? — подмигнула Астрид, с умилением глядя на Клавика, сосредоточено сосущего молочко.

— Он самый, — кивнула я, и не удержавшись, погладила детскую головку.

— Смотри, возлагаем на тебя с ним большие надежды. Этому миру страх как нужны нормальные мужики, — хохотнула она.

— Как я понимаю, ты послушала моего совета? — уточнила Эмма, опершись спиной о стену.

— Не переживай, послушалась, — вздохнула я, не сводя глаз с сынишки. — В конце концов, ты была права. Даже Арк, делая все, что было в его силах в лучшие для него времена, ничего не добился. А я уж тем более не легендарный герой.

— И правильно, — кивнула Астрид. — Лучше заботься о своем малыше, ему ты нужнее всего. Особенно когда у тебя есть возможность всегда быть рядом с ним. Я тебе завидую, сама-то не могу часто видеть дочку.

— Ты отвезла ее к матери, когда… начала официально работать? — деликатно спросила я.

— Верно. В моей профессии нет места ребенку рядом. Да и не хотелось бы, чтобы она росла видя, чем я занимаюсь. Увы, как-то мне не повезло! Забеременела и выскочила замуж в девятнадцать, только начав учебу, ради которой приехала в столицу. Муж тогда успокаивал, мол не нужно мне образование, он обо мне позаботится, его зарплаты хватает, и все дела. А потом этот «всехватающий» и «позаботившийся» муж испарился, а я внезапно поняла, что совершенно неспособна заботиться о себе сама, еще и с ребенком на руках. Мать же уже далеко не молода, работает горничной у семьи фермеров, те платят копейки. У самой по сути ничего нет — все силы и средства, что зарабатывала пока была помоложе, на меня тратила. Я же вот так ее подвела, — горько вздохнула куртизанка. — Так что сама она бы уже и одного внука вряд ли потянула, что уж говорить о взрослой дочери-неудачнице. Потому просто присылаю им деньги, и иногда, как выходит вырваться, приезжаю сама. Постоянно думаю — а вдруг если доучилась бы тогда, перевелась на заочку, а не послушала того выродка, все бы иначе сложилось, и смогла бы найти нормальную постоянную работу, денег с которой хватало бы на обеспечение ребенка…

— Тоже не факт, — печально покачала головой Эмма. — Немало дипломированных специалистов сами идут после выпуска грузчиками и официантами. В наше время все хотят учиться на бездарных стряпчих, которых развелось как грязи, но в то же время мало кто поступает в кулинарную школу, выпускники которой по факту без работы не останутся, если научатся готовить более-менее сносную стряпню. Так что я очень сомневаюсь, что доучись ты или я, это бы нам сильно помогло.

— А на кого ты училась? — поинтересовалась я, припомнив, что у самой Маргариты был свежеполученный диплом искусствоведа: образование, очень даже нужное юной аристократке, которой предстоит красоваться в свете… но практически бесполезное в моем текущем положении.

— Без двух с половиной курсов журналист… которых нынче тоже как собак нерезаных, — хмыкнула девушка. — Изначально шла ради шарма профессии, представляя себя королевой светских хроник. Только вот главной целью ставила там себе не столько учиться, сколько бегать на практике по всяким важным тусовкам, конференциям и прочим, чтоб обаять какого папика побогаче. В результате успешно раскрутила на брак одного богатого промышленника предпенсионного возраста, и решила, что все, теперь-то я как ЗАЖИВУ! Увы, «заживала» недолго. Во-первых, почти сразу мою свободу ограничили практически во всем под предлогом: «я плачу, значит, и правила устанавливаю я». В результате уже через пару месяцев психолог прописала мне антидепрессанты, которые я запивала дорогим вином, все отчетливее ловя себя на желании лечь в свою мраморную ванну и вскрыть там вены.