— Не говори, слишком подозрительная история, — нахмурилась я.

— Что-то тут явно непросто, — задумчиво пробормотала она. — Ну не может даже самая шустрая принцесса так просто взять и покинуть дворец незамеченной. Да так, чтоб потом еще и шататься возле места проживания или работы впавшего в немилость бывшего придворного мага.

— Думаешь, ей кто-то помогал?

— Вполне может быть, — кивнула Дина. — Причем вариантов два. Либо это какая-нибудь фрейлина, или типа того, горящая искренним желанием помочь бедной влюбленной деве… либо какой-то подозрительный тип, которому выгодно, чтоб принцесса вела себя именно вот так. То ли чтоб навлечь на нее опасность или дурную славу, то ли желая создать новые серьезные неприятности твоему мужу, а может по вообще какой-то непонятной причине. Только вот в любом случае эта история с несчастной отвергнутой девицей голубых кровей нравится мне все меньше и меньше.

Стоя в спальне возле открытого комода, я снова рассматривала уже знакомое мне письмо, которое все еще лежало там на прежнем месте. Что значило одно: Арк не выбросил его, но пока и не воспользовался им, чтобы попасть в то самое загадочное место, о котором в нем шла речь.

Как я и подозревала, истинный текст послания снова проявился, когда я, держа письмо в руках, прикоснулась к спящему сыну.

Какой-то Совет во главе с королем. Какое-то хранилище, где вероятно было спрятано нечто, связанное с этими убийствами. Письмо в моих руках было ключом к ответам. Только вот боюсь, что добраться до замка, который можно было открыть этим ключом, было не так просто. Иначе Арк не стал бы выходить из игры и заявлять Эмме, что больше ничего не может сделать.

И все же мысли об Астрид, ее осиротевшей дочери, и детях, которые остались одни после предыдущих убийств, не давали мне покоя. А еще больше — понимание того, что если не остановить этих тварей, обалделых от собственной безнаказанности, они продолжат убивать тех, кто сам по себе слаб и беззащитен, на чью защиту всерьез никто не встанет.

Только вот в самом ли деле Аркадий, и уж тем более я, способны сделать хоть что-нибудь? Особенно так, чтобы уберечь нашего ребенка, который не должен подвергаться опасности из-за наших действий.

От понимания всего этого хотелось плакать. Но я сдержалась и просто спрятала письмо обратно, тихонько закрыв ящик комода.

Клавик продолжал мирно спать, когда я, тяжко вздыхая, вышла из спальни… и сразу же почувствовала резкий неприятный запах! Который сопровождало подозрительное и крайне нехорошее бульканье, доносившееся со стороны туалета.

Почуяв недоброе, я осторожно приблизилась к тайной комнате, готовясь морально, что сейчас на меня оттуда выскочит василиск. Вот только увидев, что ж там стряслось, поняла: уж лучше б это и правда был василиск!

— Ну блин, — страдальчески простонала я, наблюдая за водой в унитазе, которая медленно, но верно поднималась, грозя вот-вот перелиться за край сей чаши Грааля и политься на пол. И водичка, как и положено, была далеко не чистой-прозрачной! При этом воняла так, что я не удержалась и первым делом открыла окно на кухне нараспашку. А уже после того задалась вопросом: что делать, блин?

Первым делом я, желая хотя бы отдалить момент катастрофы, схватила ведро и черпак, чтобы немного понизить уровень воды в белом друге, внезапно захваченным темными силами. Только вот прежде, чем закончила, откуда-то сверху донесся звук смыва сливного бочка, за которым последовало пугающее поднятие уровня воды! Готовая вот-вот впасть в истерику, я из последних сил побежала к телефону, чтоб вызвать аварийку… и схватив трубку, услышала в нем тишину.

Черт, неужели опять за неуплату отключили?

Вскочив в босоножки, я побежала к Дине… только вот уже начав барабанить в ее дверь вспомнила, что сегодня подруга собиралась нести своего сынишку в детскую больницу на плановый прием. И похоже, уже вышла. А зная очереди под кабинетами — наверняка вернется нескоро.

…тем временем унитаз снова забулькал, сообщая о том, что кто-то в подъезде снова воспользовался канализацией!

Паника нарастала. Едва не теряя на ходу босоножки, я побежала стучать в дверь квартиры старшего по подъезду, чтоб выпросить у него ключ от подвала, чтоб перекрыть воду, а заодно и вызвать аварийку. Но не тут-то было! Там просто никого не оказалось дома.

Оставалось только одно: носиться по подъезду, как ненормальная, и стучать во все двери, прося не спускать пока воду. В первой же квартире, где мне открыли, телефон работал, и мне разрешили позвонить в аварийку. Переспросив адрес раза три или четыре, оператор пообещала, что команда подойдет… через полчаса-час!

Едва не воя от отчаяния, я продолжила свою пробежку от двери до двери.

— Ой, а у меня сейчас стирка стоит… — недовольно протянула гномиха пенсионного возраста с пятого этажа.

— Так отключите стиральную машинку! — не выдержав, закричала я, едва не рыдая.

— А если она у меня от этого сломается? — недовольно пробурчала та.

— Еще ни одна стиральная машинка не ломалась от того, что ее отключили раньше времени! Потом достираете. Когда ваша стирка уже не будет угрожать превращением моей квартиры в сточную канаву!

— Ладно-ладно, — скрипя зубами, кивнула гномиха.

Закончив обход, я вернулась в свой дом родной… и смогла только безнадежно простонать, прислонившись к стене: зловонная вода уже перелилась за порог туалета и размеренно растекалась по полу прихожей. В то время как проснувшийся Клавик возмущенно орал в своей кроватке. И словно желая добить меня зашкаливающим уровнем треша, в метре от меня по этому «морю» проплыл маленький говно-лайнер.