Неужели Виталик не понимал, что мы от него не отстанем, пока не проясним все детали?! Как он мог надеяться, что так легко закроет тему, отхлестав по рукам Олега?! Чисто психологически, он запустил настолько глубинные процессы, что мы уже были физиологически нацелены, любыми средствами, раскрыть тайну и не считаться с причинённым ущербом! Мы затаили злобу, но попытки вскрыть замотанный скотчем мешок временно прекратили. Инцидент неловко засмеяли, но вопросы у нас остались. Мы обязательно выбьем из Виталика нужные нам ответы, и он ещё пожалеет, что скрывал от нас какой-то секрет… Всему своё время – мы его подкараулим… Нам было не с руки затевать перебранку из-за пустяка, решили оставить все выяснения на потом, а пока продолжили пользоваться таким переменчивым гостеприимством вспыльчивого товарища.

Одно дело заниматься изучением проблемы в качестве школьного предмета и совсем другое дело, если эта проблема заинтересует тебя на "свободном выпасе". Ты сразу же обнаруживаешь, что она не так уж скучна, но однозначно непритягательна. Притягательна настолько, что можно забросить всё остальное своё прежнее существование и поддаться искушению настоящего охотничьего азарта. Разделить жизнь на "до" и на "после"… И Виталик, к всеобщему изумлению, с блеском это продемонстрировал! Мы поняли, что он нашёл в этой бестолковой информатике (на тот момент все мы даже и не подозревали, какими безграничными прикладными возможностями она обладает!) школьного образца, что-то другое, скрытое и от нас и от учителей.

Звериным чутьём наш бесшабашный друг определил, что копать нужно в этом направлении. Как он смог сфокусироваться на этой невидимой ни для кого цели? Скажу больше, само формулирование принципа, по которому проворачивались колёсика той, невидимой цели заслуживает бурных и продолжительных аплодисментов, переходящих в овацию. Виталик смог определить и выделить саму концепцию развития мировой цивилизации! Понятно, что она уже выделена и давным-давно существовала, а в большинстве развитых стран с успехом реализовывалась в быту каждого человека. Но в нашем советском коконе такая прогрессивная широта взглядов и дальновидная прозорливость смотрелась самой настоящей промышленной революцией! И Виталик отлично вписался в роль непризнанного гения, открывшего "принцип велосипеда" в нашем захолустном омуте.

Ни специализированных журналов, ни нормальной "весточки" из-за рубежа, ни "коллег" из соседнего подъезда, даже на радио-рынке мало кто ориентировался в вопросе. Но "революционер" не унывал, не высказывал сожалений, не кричал громко о всеобщей темноте и серости каждого – он упорно продвигался по пустыне непонимания и незнания… Он созидал. Он воровал и тырил. Он не мог спокойно пройти мимо приглянувшейся ему деталюшки, которая бы пригодилась в его великом деле. Если она "плохо лежала" без видимого присмотра, то он её тот час же и брал. Если она "лежала" в чьих-то интересах, то Виталик разрабатывал настоящую операцию по изъятию. И добывал! Ничто не могло остановить его на пути к мечте. Он облазил все помойки в округе, его частенько можно было видеть копошащимся в развалах отходов промышленных предприятий города, он был всеяден и небрезглив. Он обманывал и накалывал своих "попутчиков по дороге". Он не гнушался самых отвратительных поступков на этом блистательном пути. Возможно, некоторые поверхностные "обозреватели" и сочли бы его поведение болезненно одержимым с поползновениями в сумасшествие, но "пионер советской виртуальной реальности" всё прекрасно просчитал и понимал, для чего он это делает. Он осознавал, какой конкретно следующий шаг последует после того, как он вылезет из этого мусорного бачка с той штучкой, которую заприметил час назад со своего балкона. Например, сосед решил избавиться от телевизора, а Виталик заметил, как он его выкидывает. Не поленится, спустится с этажа, залезет в бак и тщательнейшим образом безжалостно раздербанит тушу прибора на запчасти. Постепенно он собрал внушительную "коллекцию", которой активно пользовался в своей работе.

Его никто не понимал, но наш первооткрыватель не обращал на этих глупцов никакого внимания. Слишком уж значительна была его цель… Он видел свой "маяк" настолько отчётливо, что отважно плыл сквозь темноту и шторм, несмотря на трещащие борта его утлого кораблика.

Виталик сумел из окружающего информационного вакуума материализовать свой первичный вещественный капитал (кто сказал, что из пустоты нельзя сделать вещь!) и бесстрашно стартовать в прекрасное неизвестное. Прекрасный старт вовсе не подразумевает удачный финиш и совсем не гарантирует плавность и ритмичность самого "забега", но Виталик стартовал красиво… До последнего времени для нас он был просто безумцем и нелепым фантазёром… Недолго пребывали мы в своих заблуждениях и были справедливо посрамлены и унижены. Очень быстро до нас дошло, что Виталик смотрел в будущее правильно и единственно верно. И только причины, о которых я умолчу, не позволили ему в дальнейшем проделать тот путь, которым так прославились его единомышленники за океаном. Раздавили его бытовые неурядицы и отсутствие дисциплины… Печально…

Так, вот… Пока мы, снедаемые чувством любопытства, облизывались около мешка, Виталик постепенно приближался к цели нашего визита. Он плавно завершил рассказ о своей "лаборатории" словами "ещё раз сунешься к мешку, замочу тут же". Мы вежливо поблагодарили "добровольно – принудительного" гида за познавательный осмотр и настоятельно попросили перейти к содержательной части. Виталик нам показал, что такое настоящее программирование по-советски. Надо отдать ему должное, что он действительно продвинулся далеко вперёд, по сравнению с тем, чем мы все вместе занимались на уроках. Он явно не терял времени даром, а в поте лица своего напрягался по всем направлениям стоявшей перед ним проблемы. Он в одиночку, на одних помойках и украденных журналах, за месяц сделал учебных программок и тестовых упражнений больше, чем весь наш класс с учителем вместе! Самое интересное – он научился на этом "козлином" языке писать собственные программы! Он реально обуздал и приручил "БК", к которому мы подходили с дрожащими коленями!

Виталик нам приоткрыл тайны своего возросшего мастерства. Оказывается, очень многое зависит от качества кассет, используемых в процессе передачи информации. Не так много марок плёнки подходят для постоянного использования. А гонять ленту приходилось по многу раз! До сих пор в ушах стоят эти скрежещущие звуки, выворачивающие наизнанку, шорохи, скрипение и сатанинский смех. Бр-р-р… Виталик же испытывал от этой жуткой какофонии настоящее эстетическое наслаждение и ориентировался в хрипах и попискивании, как дирижёр в нотах. Он был в своей стихии, когда подключал кассетный магнитофон "Электроника" для загрузки данных к своему "БК" и телевизору, по-моему, "Рекорд". Он млел и наслаждался, пока мы вздрагивали от перепадов в тональности звучащего ужаса.

Через час разглядывания дурацкой и гипнотизирующей ряби на экране телевизора и утомительного "акустического" концерта внеземных инструментов, нам с Олегом стало совершенно понятно, что второй такой ошибки с не купленным пивом быть не должно. В следующий раз нужно обязательно захватить литра три пивка и подумать о водке. Если и не для нас, то для Виталика – однозначно. Тайна холщёвого мешка требовала нестандартного к себе подхода. Водка – самый лучший стандартный вариант решения любой самой нестандартной проблемы. Никто же не сомневается в том, что мы не могли оставить без ответа этот животрепещущий вопрос? К концу этого первого, во многом ознакомительного дня у меня созрел и второй вопрос, который также требовал немедленного ответа. Куда пропал блеск в озорных глазах Виталика, заметный всем, когда он садился за свой ненаглядный "БК" и тянулся с новой кассетой к магнитофону.