В Московском союзе художников недолюбливали Глазунова, называли его картины «китчем», а за рубежом его буквально носили на руках. Выставка картин Ильи Глазунова в Париже в начале 60-х годов имела бешеный успех, хотя в то время начинающий художник не был даже членом Союза художников. Его принципиально не принимали в Союз, потому что у него не было московской прописки, а ехать в далёкую Удмуртию по распределению после окончания художественного института в Ленинграде и преподавать рисование в ремесленном училище амбициозный Глазунов не хотел. В Москве он на птичьих правах долгое время ютился в тесной кладовке многонаселённой коммуналки на Поварской (тогда она называлась улицей Воровского). Но всё изменилось после того, как его начал опекать всесильный Сергей Михалков. Он был вхож на самый верх, был депутатом Верховного совета СССР. Благодаря ему Глазунов получил прописку в Москве, членский билет Союза художников, а потом, как полноправный его член и перспективный художник, – квартиру и мастерскую в Москве.

Но вначале Глазунов получил признание за рубежом. Считается, что этому помог выгодный брак с родственницей известной династии Бенуа, потомки которых эмигрировали после революции 1917 года во Францию. На самом деле это не так. Первую выставку Ильи Глазунова в Париже организовал эмигрантский Народно-трудовой союз (НТС). Конкретно этим занималась активистка НТС Наталья Александровна Макова, которая впоследствии вышла замуж за одного из его руководителей Бориса Миллера. Наталья Макова была дочерью Александра Макова, которого в 1954 году забросили в качестве диверсанта в СССР. Там его сразу же поймали и расстреляли. Маленькая Наташа не знала этого и писала письма Сталину, в которых просила о своём отце, не ведая, что уже нет в живых ни её отца, ни самого Сталина.

Выставка Ильи Глазунова в Париже имела огромный успех, посмотреть на неё приехала из Москвы даже дочь советского генсека Галина Брежнева. Почти все картины были проданы, и перед отъездом Глазунов предложил Наташе Маковой в благодарность за помощь взять в подарок одну из нескольких оставшихся непроданных картин. Она выбрала картину, на которой были изображены три плачущие женщины. Эта картина напророчила ей слёзы на всю оставшуюся жизнь. Вскоре новый руководитель СССР Михаил Горбачёв затеял перестройку, которая стала катастрофой не только для большинства жителей СССР, но и для тех, кто боролся с коммунистическим режимом. Американский конгресс прекратил финансирование этой легендарной антисоветской организации и пустил по миру всех её активистов. Оставшись без средств к существованию, Макова с Миллером переехали на постоянное жительство в Россию, где один добросердечный народный депутат выхлопотал им небольшую квартирку недалеко от станции метро «Семёновская» (бывшая «Сталинская»).

Вскоре Борис Миллер скончался. Наташа тоже заболела и через несколько лет отправилась вслед за мужем. Всех её родственников тоже преследовали несчастья: младшая сестра умерла от рака, а мать уехала в Америку к родственникам, потому что во Франции жить было не на что и негде: шикарный особняк НТС в центре Парижа отобрали за долги.

А Илья Сергеевич Глазунов после своей поездки во Францию начал процветать, стал чрезвычайно модным художником и у себя на родине, и за рубежом. В него влюблялись самые прекрасные женщины мира. Итальянская кинозвезда Джина Лоллобриджида ради знакомства с ним специально приехала в Москву, но так и не смогла уговорить художника навсегда уехать к ней в Италию. Вернее, он уже отправился туда рисовать её портрет, но очень скоро сбежал от прекрасной итальянки и вернулся к себе на родину.

Жена Глазунова Нина Виноградова-Бенуа была талантливой театральной художницей, но знаменитый супруг подмял её под себя, и о ней никто практически ничего не знает. По неизвестной причине она покончила жизнь самоубийством, выбросившись из окна их квартиры, которая находилась на последнем этаже высотного дома, расположенного неподалёку от Арбатской площади, в километре от Кремля. На чердаке этого дома, в знаменитой башне Моссельпрома, находилась мастерская Ильи Глазунова, из которой он мог обозревать весь центр Москвы. До сих пор неизвестно, что послужило причиной самоубийства его жены. Сам Глазунов подозревает, что её выбросили из окна, и отрицает, что она могла покончить с жизнью из-за его многочисленных измен. И всё же он виноват. Он так часто в разные годы рисовал картины с распластавшейся на тротуаре фигурой женщины, выпавшей из окна, что не мог не накликать беду. Но, может быть, это было всего лишь предвидение гениального художника: талантливые творцы часто оказываются пророками.

Когда в конце 80-х в СССР объявили первые альтернативные выборы в Верховный совет СССР, к художнику пришли представители гремевшей тогда организации русских националистов с просьбой дать согласие на выдвижение его кандидатом в народные депутаты от этой организации. Глазунов согласился принять участие в выборах при их поддержке. Ходоки оказались из радикальной националистической организации «Память», которая своей устрашающей формой чёрного цвета и демонстрациями в центре Москвы под чёрными знамёнами до смерти напугала многих представителей московской интеллигенции, эмигрировавших из-за этого в Израиль. Выборы Илья Глазунов проиграл и потом долго оправдывался, что его тогда подставили и использовали втёмную.

Со временем Глазунову удалось отвоевать здание бывшего Московского училища живописи, ваяния и зодчества на Мясницкой. Того самого, в котором учился Константин Юон, преподавали Валентин Серов и другие известные художники. Глазунов назвал его Российской академией живописи, ваяния и зодчества своего собственного имени, и, когда развалился СССР, к нему побежали с повинной все бывшие советские академики, которые до этого неизменно «прокатывали» его на выборах в Академию художеств СССР. Но бывшая союзная академия всё же уцелела, и, когда её возглавил Зураб Церетели, он первым делом настоял на избрании Ильи Глазунова её действительным членом.

Когда мэром Москвы был Юрий Лужков, Глазунову под постоянно действующую галерею его работ отдали особняк на Волхонке, рядом с храмом Христа Спасителя, прямо напротив «Московского Эрмитажа» – Государственного музея изобразительных искусств имени Пушкина. Там он разместил написанные им тысячи своих картин, которые подарил городу. Самая известная из них – огромное полотно «Мистерия ХХ века», в котором он отразил своё видение событий всемирной истории ХХ века. Когда-то, чтобы взглянуть на это монументальное полотно, на выставку картин знаменитого художника в Большом манеже рядом с Кремлём выстраивались огромные очереди, которые несколько раз опоясывали этот огромный выставочный зал. Но меня на этой выставке потрясла не «Мистерия», а небольшая, написанная углём картина, изображающая стоящего у обеденного стола маленького мальчика, который смотрит огромными голодными глазами на пустую тарелку. Илью Глазунова вывезли ребёнком из блокадного Ленинграда. Все его родители и родственники умерли там. Возможно, поэтому Илью Сергеевича всегда по-отечески опекал могущественный Сергей Михалков, который буквально «усыновил» художника, оберегал его от опрометчивых шагов и предостерегал от ошибок.