– Маги крови не люди? – спросил Иртон.

– Поначалу люди, но редко кому удается остановиться,- некромант криво усмехнулся. – Маг крови остается человеком только до тех пор, пока использует лишь свою кровь и свою жизненную силу. Такие маги слабы и живут меньше обычных, неодаренных людей. Потому и выходят на другой путь, путь заимствования чужой жизни.

– Понял.

Иртон растворился в воздухе, а к Алистеру подошел король.

– Как только мы выстроили логичную картину заговора появился кровный маг. Ал, ты же взял Лазара под контроль. Как это могло произойти?

Некромант не спешил отвечать. Он принюхивался, прислушивался и, наконец, протянул руку вперед. Прямо перед опешившим королем появился Лазар. Равнодушный, безразличный, уже давно подчиненный некроманту.

– Вот мой Лазар. Выполнял все требования и не отлучался от группы соискателей. Заговорщик набросил на него невидимость, а так он продолжал выполнять свою роль.

– В песнопении участвовало два Лазара,- скривился Его Величество,- и никто ничего не услышал.

– Эвен услышала, потому и вышла петь раньше. Видимо, голем скрипел особенно мерзко,- хохотнул Алистер.

– Тебе смешно?

– А будто от слез что-то изменится. Давай-ка загони всю эту братию в храмовые подвалы и пойдем закончим с ритуалами. Безопасность Гарри важнее всего.

Король отошел в сторону и принялся раздавать указания. Рядом с Алистером появился Телайла.

– Тебе не кажется, что мы имеем дело не с единым заговором, а с целым клубком тянущих на себя идиотов? Один придурок хотел экспериментировать с дорфами, другая идиотка мечтала выйти замуж.

– Замуж?

– Нали и ее коллекция ядов. Она, бедная, никак не могла выбрать между тобой и этим, как его, дерром…

– Неважно. Лучше присмотри за Гретой и ее подругой пока я не освобожусь. Они могут попасть в беду,- коротко распорядился Алистер.

– Понял,- на грани слышимости отозвался призрак.

Кровная магия оставляет четкий след, по которому можно пройти как по нити. Все зависит исключительно от сил и умений преследователя. У некроманта и сил, и знаний было достаточно. Вот только и кровный маг не подкачал.

Алистер использовал самый надежный и, одновременно, простой и незатейливый распознающий ритуал. Он-то и показал развилку путей — от места, где разбился голем отходило четыре нити. Одна истончившаяся, полупрозрачная, вторая чуть ярче, третья чуть насыщенней второй, а четвертая походила на канат.

– Как это понимать?
– к некроманту подошел Его Величество.

– Я читала об этом,- мелодично произнесла Маргарет Дарвийская и скинула невидимость.
– У меня было много свободного времени для создания замечательного артефакта. Отводит чужие взгляды, притупляет внимание. И нет, я его не отдам.

Судя по сердитому выражению глаз, Его Величество хотел отчитать собственную супругу. Но скандал в венценосном семействе был пресечен коротким:

– Не время и не место. Гарри, моя маленькая королева, что именно ты читала и где?

Королева тяжело вздохнула, виновато покосилась на молчащего супруга и принялась рассказывать:

– Это была относительно новая книга, не больше ста лет. Посвящена она была кровным магам и их артефактам. Меня привлекло именно это — артефакторика моя страсть и посмотреть на нее сквозь призму крови было бы очень интересно. Но, увы, кроме стародавних страшилок там больше ничего и не было.

– Страшилок?
– переспросил Алистер.

– Страшилок,- кивнула Маргарет.
– Это был сборник коротких и жутких историй о кровной магии. До сих пор не понимаю, зачем в названии слово «артефакты»? В общем, помимо ужастиков про вытащенных из материнской утробы детей было еще и о големах. Якобы голем можно создать используя чужую кровь. И некий ужасный кровный маг этим и занимался до тех пор, пока его не победили.

– Глупости,- покачал головой Его Величество,- голем будет слушать того, на чьей крови замесили глину. Это общеизвестно. Алистер?

Некромант присел на корточки и принялся поглаживать кончиками пальцем тонкие нити. Он о чем-то напряженно размышлял, похмыкивал и наконец поднялся на ноги.

– Есть у меня одна мысль. По этим нитям нам никуда не пройти, они показывают лишь направление,- Алистер вытащил из кармана мутноватый кристалл и заставил проекцию втянуться внутрь.

– Одна из них выглядела довольно перспективно,- возразил король.

– И вела к мертвецу,- усмехнулся некромант.
– Это я сразу почувствовал.

– Мертвецу?
– переспросила Грета и тут же сама себе ответила,- конечно! Идеально — замесить основную часть глины на чужой крови, вытянуть жизненную силу жертвы и уже после активации голема убить донора.

– На елку влезть и ничего не ободрать,- согласно хмыкнул Алистер.
– Вопрос в том, как теперь найти этого умника. Гарри, королева моя, ну кому же ты так смачно плюнула в суп, что тебя решили убить? Родственники-то проверены?