– Мудрость приходит с годами,- хмыкнул Алистер, огибая очередную гору золота.

– А доброе сердце дается с рождения,- в тон ему добавила Грета.

В таком количестве золото как-то даже и не прельщало – монеты устилали пол, громоздились в кучки или же, вместе с разными предметами создавали неопрятные горы.

«Мерзкий воздух», подал голос дорф.

– Заметьте, что воздух сухой,- согласилась с ним Тирна,- аж в горле першит.

– И пахнет пылью,- поддержала подругу Грета,- а ведь это подземелье.

– Это рассыпающийся стазис,- не оборачиваясь пояснил Алистер. – Может здесь и правда нет дракона, но не стоит расслабляться.

Тирна нервно передернула плечами и тихо шепнула Грете:

– В уюте особняка рассуждать о приключениях вообще и спасении королевы в частности было гораздо проще и приятней, чем претворять все это в жизнь.

Мысленно мора Ферхара с ней согласилась, но вслух уклончиво ответила:

– Но заметь, что пока ничего непоправимого не произошло.

– Пока,- кивнула эйта Краст. – Именно что пока.

Тропка из золотых монет как-то органично влилась в золотой монолит, из центра которого торчало что-то похожее на огромный скелет. Кто-то натянул над реберными дугами тент из темного шелка или сукна – издали было не разобрать. Сомнений, что они прибыли в логово кровного мага не осталось.

– Что ж, дракона тут и правда нет,- хмыкнул Алистер. – И давно. Один скелет остался.

При этом он явно видел что-то еще, потому что пляшущее вокруг подруг пламя сменило цвет и стало более насыщенным, более крупным.

А через пару шагов по скользкому золотому полу это увидела и Грета – по блескучему металлу расплылась лужица крови, за ней еще и еще. Будто кто-то левитировал перед собой истекающую кровью жертву и время от времени оскальзывался, наступая на теплые капли.

«Свежая, такая же, какой пахнет наверху», отрапортовал дорф и добавил, «Но среди золота ею не пахнет».

– Через верх выходит,- Алистер задрал голову. Красные сумерки мешали рассмотреть своды, но, кажется, там и правда был пролом.

«Чувствую живого», Дикки вздыбил шерсть. «Всего на мгновение, но я его почуял. Он плохо пахнет».

– Грязный? – предположила Тирна.

– Скорее проклят чем-то,- покачал головой некромант. – Звери иначе относятся к телесной грязи, чем люди.

– Ну да, в лесу особо купаться негде. Хотя дорфы же из тех, что моются в воде? – тут же спохватилась эйта Краст.

– Тишина,- коротко приказал Алистер и хмыкнул,- Линнарта бы удар хватил, от того как тактически безграмотно мы премся по просматриваемому участку.

– Так может что-нибудь предпринять? – Грету и саму мучил вопрос, отчего они так вальяжно передвигаются по логову злодея.

– Я держу вокруг нас мощнейший отводящий взгляд полог. Пробираться через золото глупо, нас может и не было бы видно, но зато очень хорошо слышно – золото между собой ничем не скреплено.

Через пару минут у Греты заломило в висках, идущая рядом Тирна застонала и остановилась.

– Нас вынуждают уйти,- усмехнулся некромант. – Ты сможешь растянуть щит на Тирну?

– Да,- коротко выдохнула мора Ферхара.

Последние шаги до драконьего скелета дались очень тяжело. У Тирны закатывались глаза и ее приходилось тащить практически на себе. Жаль, что нельзя было позволить ей лечь или отпустить в сторону выхода – маги крови охочи до создания всяких гадостных тварюшек.

– Добро пожаловать, раз уж появились,- мужской голос шел изнутри скелета, из теней, что сплелись там.

Воздействие пропало.

– Мне достался некачественный менталист,- хмыкнул все тот же мужчина,- быстро выдыхается. Давно нужно было сделать из него артефакт.

Последние шаги и тени расступились, открывая высокого мужчину в темной мантии, жертвенный алтарь, на котором лежала девушка и подростка, сидящего на цепи. Синее платье жертвы было заляпано темными, почти черными пятнами крови.

– Я ждал как минимум королевских гвардейцев, а передо мной две безмозглые девицы и менталист-слабосилок,- усмехнулся мужчина.

– Мэдчен Солтран жива? – коротко спросил некромант, не реагируя на слова кровного мага.

– Ммм, ты знаешь ее имя? Удивлен. Нет, милая Адалия покинула наш мир.