Казалось, Финли только-только исчезла, а уже комната полна народу. Алистер, бледный и осунувшийся, Тирна, такая же бледная, да еще и под глазами черным-черно. И высокий, худой до прозрачности мальчишка. Тот, правда, был поросячье-розовый. Грета даже заморгала ошеломленно, пытаясь привести сбоящее зрение в норму.

– Это новая кожа растет,- буркнул Лен. – Через три дня вырастет.

– Ты свела меня с ума. Хочешь чего-нибудь?

Заговорить у моры Ферхары получилось лишь с третьей попытки. И то в горле першило так, что из глаз сразу же потекли слезы.

– Пить. И смягчающий бальзам,- кое-как прокаркала она вороньим голоском.

Напившись, она почти сразу провалилась в дремоту. Успела только почувствовать, как Тирна, наклонившись, целует ее в лоб.

– Ты молодец, подруга,- шепнула она,- но когда у тебя остановилось сердце… Я бы хотела сказать «не смей больше так рисковать», но ведь выбора-то у нас и не было. Без тебя ни я, ни мальчик не выжили бы. Может хваленая защита Алистера и сработала бы. Да только как бы он сражался, если б все силы пустил на защиту? Спи и выздоравливай.

Правда, Грета не могла поручиться, что эти слова ей не приснились. Она еще несколько раз просыпалась и всегда находила рядом с собой Ала. Иногда он спал, но тут же просыпался, иногда что-то читал или писал. Но всякий раз, стоило ей открыть глаза, как некромант оказывался рядом и выпаивал ей очередное зелье, после которого она засыпала. Чтобы однажды утром проснуться полностью здоровой и полной сил.

– Доброе утро,- мягко произнесла Грета и шутливо подергала Алистера за растрепавшиеся волосы. – Кажется, у меня сменился голос. Я же не кричала?

– Слава моим специфическим талантам – у тебя изменился только голос и, немного, цвет волос,- некромант только что проснулся, но в глазах не было и намека на сонливость.

– Цвет волос?

– В твоей золотой копне теперь очень элегантно сверкают лунно-белые пряди.

– Я поседела,- севшим голосом констатировала Грета.

– Не совсем,- покачал головой Ал. – Ты слишком часто за последнее время оказывалась на грани между жизнью и смертью. Теперь в твоих волосах цветут асфодели.

Она в ужасе запустила руки в волосы, ожидая нащупать там цветочные стебли. Рассмеявшийся некромант пояснил:

– Это такое выражение. Просто это и правда не седина, другой оттенок. Тебе идет. Позвать горничную?

– А мы вообще где? И сколько прошло времени? Что с Отбором?

– Прошло всего двое суток,- серьезно ответил Алистер. – Мы во дворце, на половине Их Величеств. Я имел наглость выбрать для тебя камеристку. Как ты себя чувствуешь?

Прикрыв глаза, Грета попробовала вызвать на руке осветительный огонек и чуть не оглохла от возмущенного возгласа Алистера:

– Грета, за что?!

Испуганно вздрогнув, она погасила огонек и, открыв глаза, немного обиженно уточнила:

– Что «за что»?

– У тебя в три раза выросла личная сила. Так что твой огонек едва не выжег мне глаза,- у некроманта и правда как-то подозрительно покраснели глаза. – Я прикажу Дане прийти к тебе, затем пусть проводит тебя в гостиную Альбера Путешественника.

Грета только кивнула и проследила взглядом за тем, как Алистер, чуть пошатываясь и потирая виски, встает на ноги и идет к дверям.

– У тебя болит голова? Проклятье не спало? – до нее вдруг дошло, отчего любимый трет виски.

– Нет, свет ты мой лучезарный,- хмыкнул Алистер,- ты просто действительно едва не лишила меня зрения. А я столько еще не видел.

– Это чего это ты не видел за шестьсот лет? – Грете было стыдно, но Финли учила нападать, а не защищаться или оправдываться.

– Например, я не видел свою жену без одежды. Нет, пару раз было что-то близкое, но мешала кровь,- он подмигнул и исчез за дверью.

Даной оказалась невысокая, немолодая женщина. Она была одета в строгое синее платье, седые волосы собраны в тугую косу, а на лице ни грамма краски.

– Здравствуйте, мора Ферхара. Мое имя Данен Фрост, я эйта с низкими колдовскими способностями,- коротко поклонилась она. – Дерр Ферхара принял меня на испытательный срок и от вашего решения зависит останусь ли я на должности вашей горничной.

Внимательно выслушав женщину, Грета пожала плечами и спокойно ответила:

– Со мной довольно сложно поссориться. Помогите мне привести себя в порядок, Дана.