– Просто я нравлюсь себе как собеседник, - я пожала плечами. – И будь добр в следующий раз стучаться.

Но он мои слова проигнорировал. Закрыл дверь, даже засов задвинул и прошел в комнату.

– А ты что-то хотел? – осторожно поинтересовалась я. – Или просто так наведался?

– У меня спальня разгромлена, так что сегодня я останусь на ночь с тобой, - ответил он так, словно это было само собой разумевшееся.

Я аж оторопела.

– Ты это сейчас серьезно?..

– Само собой. А что? Есть возражения? – его, похоже, забавляла моя реакция.

– Естественно, есть! – я даже на кресле усидеть не могла, вскочила. – Дейвен, что за бред? Только не надо мне говорить, что тебе, бедненькому, больше спать негде! Наверняка на корабле полно пустых кают. Да и у тебя в гостиной такой диван, что за любую кровать сойдет. А если ты так рвешься кому-нибудь составить на ночь компанию, так тут хватает вешающихся на тебя девиц – выбирай любую!

– Я уже выбрал, - Дейвен снисходительно улыбнулся. – И сегодня я останусь здесь.

– Ну и оставайся, - с ним явно нет смысла спорить.
– А я пойду ночевать к госпоже Амельде.

Он лишь лениво пошевелил пальцами, и дверь сразу окутало мерцание.

– Уж извини, но до утра отсюда не выйти. Придется нам терпеть общество друг друга, - сокрушенно вздохнул, но в глазах вовсю плясали смешинки. – Только что ты так нервно реагируешь, Арианна? Ты – моя невеста, скоро станешь моей женой, так в чем проблема?

– Проблема в том, что до тебя не доходит элементарное: то, что ты так-то решил, еще не значит, что именно так и будет! – сорвалась я. – Дейвен, да моя репутация и без того трещит по швам! А если ты еще и будешь здесь ночи проводить, то точно конец!

– Вопрос твоей репутации будет окончательно и бесповоротно закрыт в день нашей свадьбы. Так что тут и переживать нечего.

Ага, ему-то нечего! А меня могут в итоге не допустить к испытаниям избранниц! Я едва удержалась, чтобы это не ляпнуть. Нет-нет, надо молчать, я же вроде как тихая, смиренная – все, лишь бы он не помешал в Вертиме... Но как сейчас быть? У меня в каюте всего одна кровать! Отправить Дейвена спать в кресло? Что-то сомневаюсь, что принц согласиться… Придется самой… Но это мелочи. Главное, чтобы никто не узнал, что мы вместе ночевали.

– Ты, кстати, в курсе, что вроде как объявилась истинная избранница? – голос Дейвена отвлек меня от лихорадочных размышлений.

– Это ты про Уллину эту? – я едва сдержала раздражение.

– Про нее самую, – и как назло ни по тону, ни по выражению лица нельзя было понять, серьезно Дейвен или нет.

– Ну так поздравляю, чудо свершилось. Она уж точно и вправду истинная, раз даже у тебя сомнений не возникло, - я с вызовом смотрела на принца, но он и бровью не повел.

– Да, чудо. И я с большим удовольствием предоставлю совету архимагов ее кандидатуру. Так что, может, даже испытаний устраивать не станут, и без них объявят избранницу невестой Натана.

Только не это… Если даже испытаний не будет, то у меня вообще нет шансов… Одна надежда, что и так знающий истину Натан как-либо посодействует. Да он просто обязан посодействовать!

Так ладно, надо унять эмоции и очень осторожно переходить к делу.

– Но если все же снова ошибка? Как же тогда проклятье? Ты вроде говорил, что знаешь другой способ?

– Да, знаю, - и снова Дейвен не проявил никаких эмоций, - и скоро его воплощу, осталась лишь одна маленькая загвоздка.

– Это какая? – спросила я как бы между прочим.

– У меня украли одну важную деталь, - принц смотрел на меня очень внимательно, я лишь с большим трудом сохраняла видимость спокойствия.

– Кто украл? – вопрос дался непросто, но не спросить было бы куда подозрительнее.

– Полагаю, тот же, кто устроил погром в моей спальне, пока я был без сознания.

Вот так всегда. Нет бы сказать «тот же, кто исцелил меня, пока я был без сознания». Но нет, это же Дейвен, он непременно прицепится именно к плохому.

И как назло, совершенно непонятно было, с намеком он это говорит или все же меня совсем не подозревает – звучало одинаково невозмутимо, вот только пристальный взгляд настораживал.

Но я старательно скрывала эмоции.

– Получается, этот кто-то все еще на корабле?

– Само собой. И до прибытия в Вертим я непременно выясню, кто это сделал, и виновного ждет положенное наказание.

Я даже отвернулась, а то и так нервы были на пределе. Сосредоточенно сложила книги на столе в аккуратную стопку, чтобы хоть немного успокоиться. Постаралась сменить тему:

– И все же, Дейвен, тебе самому не кажется неприличным ночевать нам вместе?

– Нет.

Вот зашвырнуть бы ему книгой между глаз!