– Кактусов, - подсказала я, не удержавшись от смешка.

– Во-во, еще и кактусов. В общем, мне остается только радоваться, что на корабле ничего этого нет, - Дейвен взял меня за руку, я даже вздрогнула. – Это чтобы ты вдруг в темноте не заблудилась. И давай сразу пропустим стадию «я буду ночевать в кресле, в шкафу, на полу, на книжной полке», все равно я тебя на кровать перенесу.

– Ты вообще хоть когда-нибудь к чьему-либо мнению прислушиваешься? – вот аж зла не хватало!

– Само собой. Но не тогда, когда чужое мнение ошибочно. И вот сейчас ты как раз таки ошибаешься.

– А ты, конечно, всегда прав.

– Не всегда. Но в отношениях уж точно разбираюсь лучше, чем ты.

– Да без сомнений! То-то я заметила, как такое твое поведение прямо располагает меня к тебе, аж слов нет, как я млею от наглости и деспотизма!

– Ну так замечательно, - похоже, Дейвен едва сдерживал смех, - рад слышать.

– Это был сарказм, если что, - мрачно уточнила я.

– Я в курсе, - он вдруг подхватил меня на руки. Я даже перепугано ахнула.

– Дейвен, ты что?!

– Я банально хочу спать, а ты время тянешь. Потому я просто ускоряю процесс, - принц опустил меня на кровать. Тут же по периметру замерцала магическая завеса.

– А это что? Чтобы я сбежать не смогла? – фыркнула я. – Только не надо врать, что это какая-нибудь защита от комаров.

– Защита от кошмаров, - Дейвен тоже лег, но не рядом, размеры кровати позволяли сохранять дистанцию.

– От кошмаров? – я даже растерялась. Просто прозвучало неожиданно серьезно.

– От них самых. Вообще первый магический навык, которому я научился еще в детстве.

Хм. На мой взгляд, не самый актуальный навык… Или просто самый простой, потому его первым и учат? А, может…

– Тебе часто снятся кошмары?

– С такой защитой не снится ничего вообще. Но до нее, да, снились каждую ночь, - вот вроде бы и говорил так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках, но почему-то меня аж цепляло.

– Это из-за проклятья, да? – тихо уточнила я. Пусть во время церемонии помолвки я чувствовала силу проклятья совсем недолго, но до сих пор жутко становилось при одном воспоминании об этом.

– Да, из-за него. Но тут и вариантов не было, ведь заодно с проклятьем много чего идет. И смерть во снах в том числе. Ну а переживать как наяву каждую ночь собственную гибель как-то не особо приятно, потому и приходится прибегать к таким мерам.

Я перевела взгляд на мерцающую завесу. Аж мороз пробрал. Честно, я не представляла, как можно всю жизнь жить с ощущением той жуткой тьмы… Я бы, наверное, просто с ума сошла.

Так странно, я даже злость на Дейвена сейчас не чувствовала. Ночной полумрак, чуть мерцающая магия… И мы с принцем на расстоянии буквально вытянутой руки друг от друга. Он лежал на спине, скрестив руки за головой, и почему-то сейчас казался проще, чем обычно. Будто бы сама ночь стирала некие преграды, делая людей откровеннее и честнее…

В платье было не очень-то удобно, но, естественно, раздеваться я не собиралась. Сгребла себе все одеяло вдобавок. И пусть тиранические замашки Дейвена меня бесили, но сейчас не хотелось ругаться. Вот совсем. Думалось совершенно о другом.

– Проклятье обязательно будет снято, - не удержалась я.

– Непременно. И совсем скоро, - в его голосе не слышалось и тени сомнений.

– Потому что Уллина – истинная избранница? – вот не смогла я промолчать, уж очень это коробило.

– Нет. Потому что я и без всяких избранниц справлюсь.

– Сам в одиночку?

– Ну почему же, не в одиночку. С твоей помощью.

Неужели Дейвен поверил… Неужели он понял, что я не лгала… Но я все же уточнила чуть дрогнувшим голосом:

– Чем я могу тебе помочь?

– Тем, что вернешь мне украденный осколок.

У меня аж сердце замерло, а в следующий миг словно бы в бездонную пропасть ухнуло. Я хотела изобразить недоумение и даже возмущение, но вместо этого получился лишь сдавленный лепет:

– Ты знал…

– Знал, естественно, - Дейвен усмехнулся. – Но ждал, что ты все же сама признаешься.

У меня сейчас так лицо пылало, что даже уши горели. Жуть, как же стыдно и неудобно…

– Так ты поэтому ко мне пришел?

– Нет. Я же тебе сказал, зачем я здесь. Причем, честно и без тени притворства.

Вот аж хотелось под землю провалиться! Уже в который раз я предстаю перед ним бессовестной лгуньей! А теперь еще и воровкой! И это все при том, что Дейвен сам мне не раз говорил, насколько его бесит лживость. А я… И как вот тут оправдываться, если многое рассказать нельзя… Да и поверит ли он мне теперь?..