А пришедший в полный восторг господин Дарифф уже вовсю громогласно объявлял:

– Думаю, ни у кого не осталось сомнений в истинности леди Уллины! И дальнейшие испытания бессмыслен… - он резко осекся, заметив, что я направляюсь к обрыву.

Ну да, меня-то уже сразу списали со счетов, едва Уллина «явила чудо». И наверняка никто не думал, что я теперь участвовать стану. Особенно кое-то по имени Дейвен.

Не знаю, как именно, но явно с помощью некой магии, его голос прозвучал так, словно принц был совсем близко.

– Даже не вздумай! Тебе жить надоело?!

Но я и отвечать ничего не стала.

Господин Дарифф чуть изумленно и даже с некоторой неловкостью в голосе выдал:

– Кхм… Леди Арианна тоже намерена попытаться пройти испытание. Что ж, посмотрим.

– Арина! – буквально рявкнул Дейвен.

Но я снова проигнорировала.

Подошла к самому краю обрыва. Уже оказавшаяся на земле Уллина стояла в нескольких шагах от меня и смотрела с откровенным превосходством. Но я старалась просто не обращать внимания. Ни на нее, ни на присутствующих, ни даже на Дейвена.

– Ну что, прыгаем? – зато Плеск пылал энтузиазмом. – Не переживай, если у тебя не получится, то ты все равно из-за провала не расстроишься.

Ну да, посмертно-то уже вообще ни из-за чего не расстроюсь. Е-мое, какая тут высота… Аж дух захватило, и от вмиг разросшейся паники хотелось убежать без оглядки. Да это глупо так рисковать своей жизнью ради попытки кому-то что-то доказать! Причем «глупо» - это еще мягко сказано!

Но я ведь делаю это не ради доказательства. Не ради спасения этого мира. И не только ради жизни Дейвена. Я делаю это потому, что должна сделать. Сейчас вот абсолютно все отошло на второй план. Все стало лишь неважным фоном. И острые скалы далеко внизу, обещающие неумолимую смерть. И магия Дейвена, рванувшая ко мне быстрее, чем доберется ее обладатель – чтобы успеть все же спасти от гибели.

Само время замерло. Остались только я и море. Словно бы бесконечное, могучее, древнее и безжалостное. Но сейчас я ему верила. Верила так, как никому и никогда. Я сделала всего один шаг…

Страха не было. Даже во время падения. Время будто бы оставалось замедленным, так что я прекрасно видела, как мягко отстранило неведомой силой от меня искристую магию Дейвена, не позволяя вмешиваться. Скалы приближались, но я все равно не боялась. Мне нечего бояться.

Море подхватило меня бережно и ласково, как мать любимое дитя. Прохладные потоки сплетались вокруг в кокон, словно стремясь оградить от всех горестей этого мира. Осторожно и неспешно море поднимало меня наверх. И я не могла понять, капли воды у меня на лице или собственные слезы непонятно отчего.

Единство. Вот, чего мне не хватало. Вот, что отделяло меня от магии избранницы. Но сейчас я его ощущала в полной мере. Я едина с морем, я словно бы часть стихии. И так будет всегда. До последнего моего вздоха…

Едва мои ноги коснулись земли, воды схлынула. Пока еще немного в трансе, я плохо осознавала происходящее. Смотрела лишь на мертвецки бледного Дейвена. Вот он, наверное, удивился, когда его магию отстранило. Хотя нет. «Удивился» - совсем не то слово. Он боялся за меня. Боялся так, как, наверное, никогда в жизни. Я отчетливо это чувствовала.

Дейвен наплевал на все правила и на присутствие посторонних. Вмиг оказавшись рядом, прижал к себе так крепко, что я чуть не ойкнула. Как назло, в голову лезли всякие глупости, вроде того, что я же насквозь мокрая, выгляжу, наверняка, не очень. Хотя ему ли привыкать видеть меня такой?

Порывисто и очень-очень ласково Дейвен прошептал:

– Арина… Вот ты даже не представляешь…

– Насколько ты за меня испугался? – робко прошептала я.

– Насколько я сейчас в ярости и хочу тебя прибить.

Не удержавшись, я тихо засмеялась. Если Дейвен еще добавит мрачное «Я серьезно», то у меня точно начнется истерика. Слишком резко после транса отпустило, эмоции теперь бушевали.

Но чуть отстранившись, он мрачно констатировал:

– А сейчас ты просто откажешься от дальнейшего участия и все. Я даже готов отменить наш вчерашний договор. Не смей больше рисковать!

Я с готовностью кивнула. Я и не буду рисковать. Теперь я точно знаю, кто я и на что способна.

– Ваше Высочество, - от деликатного покашливания первосвященник перешел уже к прямым намекам, - нужно продолжать испытания.

Напоследок выразительно на меня глянув, Дейвен вернулся на свое место рядом с королем. А я никак не могла перестать улыбаться. И плевать, что сейчас все смотрят.

Плеск опять порхал рядом со мной, пробурчал:

– Ты – молодец, конечно, но надо было обставить как-то позрелищнее. А то море словно бы просто выкинуло тебя обратно как надоевшую лягушку.

Чего?.. То, что для меня было чудом и величайшим откровением, со стороны выглядело так?.. Мелочи, конечно, но все же неприятно.