— Явись! — крикнул я со всей властностью, на какую был способен. — Повелеваю тебе: явись! — в подходящие моменты меня часто заносит на архаичные выражения. Выходит, ненамного я лучше какого-нибудь демона.

Клубящееся сплетение радуг всколыхнулось, словно кто-то потревожил воздух внутри круга. Кто-то обезумевшим быком бился там, пытаясь высвободиться из моего заклятья.

— Явись! — вскричал я еще раз.

Наверху зазвонил телефон. Я слышал, как Майкл подходит к аппарату, и несколько секунд мне пришлось напрягаться изо всех сил, ибо Кошмар, ощутив помеху, забился сильнее, пытаясь разорвать паутину моей концентрации.

— Алло? — произнес Майкл. Люка он не закрывал, поэтому я все отчетливо слышал.

— Явись! — рявкнул я, чувствуя, что эта тварь подается, и торжествующе добавил в круг еще немного энергии, подтаскивая ее еще ближе. Туман и мерцающие огни начали приобретать отдаленно напоминающие человека очертания.

— О… Да, но он… немного занят, — говорил наверху Майкл. — Да-да. Нет, не совсем. Мне кажется… Да, но… — Майкл вздохнул. — Минуточку, — я услышал, как шаги его снова приближаются к люку.

— Гарри, — окликнул меня Майкл. — Там Сьюзен звонит. Она говорит, что ей необходимо поговорить с вами.

Я только что не визжал, пытаясь не упустить Кошмара.

— Я ей перезвоню, — выдавил я из себя.

— Она говорит, что это очень важно.

— Майкл! — все-таки взвыл я. — Я тут немного занят, знаете ли.

— Гарри, — не сдавался Майкл, и голос его посерьезнел. — Не знаю, чем вы там заняты, но голос у нее очень расстроенный. Она говорит, она довольно давно пыталась дозвониться до вас, и все безрезультатно.

Кошмар начал ускользать от меня. Я стиснул зубы и вцепился в него что было мочи.

— Не сейчас! — рявкнул я.

— Хорошо, — вздохнул Майкл. Он отошел от люка, и я услышал, как он вполголоса говорит что-то в трубку.

Я выкинул из головы и это, и вообще все, кроме своего заклятья, круга и твари по ту сторону барьера. Я здорово устал, но тут уж ничего не поделаешь. Я сделал все, что от меня зависело, я накачал в круг уйму энергии — эта гадина была сильна, но я крепко держал его. Выждав минуту-полторы я выкрикнул: «Явись!» — в последний раз.

Человеческая фигура в тумане сделалась четче и завизжала в отчаянных попытках вырваться.

— Тебе не уйти! — крикнул я. — Кто повелевает тобой? Кто посылает тебя?

— Чародей! — взвизгнула тварь. — Отпусти меня!

— Ладно, ладно. Так кто тебя послал? — я добавил в голос еще энергии.

Чудище снова взвизгнуло — звук доходил до меня искаженным словно радио с сильными помехами. Делаться четче его очертания отказывались.

— Никто!

— Кто послал тебя, — произнес я в третий раз, направляя все свои силы, всю свою волю в молотившее по Кошмару заклятие. — Кто направил тебя вредить всем этим людям? Блин-тарарам, да отвечай же!

— Никто! — огрызнулся Кошмар. Он забился с удвоенной силой, но я держал его крепко.

И тут я ощутил это — кого-то третьего, вторгающегося в наш диалог с той стороны. Я ощутил ту самую холодную, жуткую силу, что стояла за наложенными на Микки Малона и Агату Хэгглторн заклятиями-пытками. Она лилась в Кошмар как присадки к топливу в двигатель, форсируя его. Из разъяренного быка Кошмар превратился в бешеного слона, и я почувствовал, как он высвобождается из-под моей власти.

— Чародей! — торжествующе взревел он. — О чародей, садится солнце! Твое я вырву сердце! Друзей твоих, и их детей — всех равно поражу я! И всех поубиваю!

— Это теперь и твое сердце, — буркнул я. — И — нет, не поразишь, — я поднял левую руку и резанул по ней еще раз, окропив клубившийся туман каплями крови. — Отныне связан ты, — прорычал я. Я направил свою волю к чудищу, и ощутил в нем ту частицу меня, которая все еще находилась там — теплое ощущение, какое бывает, когда возвращаешься домой из долгой поездки. Я едва коснулся его, но для того, что я задумал, хватило и этого. — Не навредишь ты боле ни одной другой душе, ни капли крови не прольешь. Твоя вражда с одним лишь мною. Связал тебя теперь я! Связал! — выкрикнув это слово в третий раз, я ощутил, как заклятие схватилось намертво, сомкнувшись вокруг Кошмара крепче стальных обручей. Я не мог помешать ему уйти, как не мог помешать ему возвращаться в наш мир, но я мог быть чертовски уверен в том, что теперь он сможет связаться с одной-единственной душой — с моей. — А теперь посмотрим, силен ли ты в честном поединке, задница ты этакая.

Он завизжал как резаный, стиснутый моими чарами, и эхо этого его визга некоторое время гуляло по лаборатории. Я перехватил нож в левую руку и резанул им воздух над кругом, высвобождая удерживающее заклятие, вложив в этот удар все мои оставшиеся силы. Я увидел, как моя магия устремляется в круг вслед тающему силуэту Кошмара. Она топором рассекла туман с мерцавшим в нем радугами, и Кошмар снова взвыл как от боли.

А потом туман собрался в тугой комок и исчез, втянувшись в невидимое отверстие, а вместе с ним и чудище. На землю пролилась пригоршня воды, и свечи разом погасли.