Несмотря на то, что основной задачей отряда была охрана вверенных ему объектов, периодически практиковались прочесывания местности в поисках повстанцев, а также несение службы у албанской границы с целью борьбы с контрабандой (осуществлялось попеременно одной сотней из Косовской Митровицы и одной – из Вучитрна). Павел Соколов вспоминал об одном из таких приграничных дежурств, в котором участвовала его 5-я сотня, усиленная немецким отделением связи с радиостанцией и несколькими вьючными лошадьми: «Когда подошли к сельцу, которое должно было стать нашим опорным пунктом, лежащему в небольшой котловине, то заметили там фигурки людей в незнакомой военной форме. Оказалось, что там итальянцы.

Немецкий офицер, руководивший отрядом, отправился на переговоры. Видимо, разговор происходил на высоких тонах, т. к. вернувшись он приказал занять позиции на охватывающих котловину склонах и находиться в боевой готовности. Через полчаса колонна «союзников» потянулась из села» [295] .

Иногда такие дежурства заканчивались стычками с криминальными группами. В одной из них осенью 1942 г. «арнаутскими разбойниками» был убит юнкер Осташкин. Родившийся в Смоленской губернии, окончивший русскую гимназию в Праге и пражскую академию художеств, он работал учителем в Подкарпатье (ныне – Закарпатская область Украины). Данная входившая в состав бывшей Чехословакии территория в марте 1939 г. была захвачена венгерскими войсками и включена в состав Венгрии. Через апухтинское представительство Осташкин поступил на службу в РГЗО, оставив в Закарпатье годовалого сына, мать которого умерла при родах [296] .

В конце июля русским была поручена охрана одной из основных железнодорожных линий оккупированной Сербии: участок от албанской границы до станции Ушче занял III подотряд 3-го отряда, а от Ушче до Крушеваца – I подотряд нового 4-го отряда. Личный состав первоначально расквартировывали по железнодорожным станциям, реквизированным зданиям школ, вагонам и палаткам. Рядом с мостами, туннелями и важными дорожными развязками стали спешно возводиться бункеры. Данные укрепления, обеспечивавшие их гарнизонам защиту от огня пехотного оружия, стали основным средством удержания охраняемых объектов для частей РГЗО, а затем и РОК до самого конца оккупации [297] .

Один из служащих писал: «Заборы из колючей проволоки закрывают подступы к бункеру. Узенькая тропинка с резкими переломами ведет к массивным железным дверям. Запираются они большим, тяжелым замком, напоминающим средневековье. Да и само помещение своими толстыми стенами, узкими прорезями окон похоже на внутренность замковой башни. Бункер рассчитан на большую команду, но так как в окрестностях все мирно, а неприятеля нет и в помине, то для команды хватает места на втором этаже. Это большая, хорошо оштукатуренная комната, в центре которой стоят нары. Крутая лесенка ведет наверх, а люк, в случае опасности закрываемый тяжелой плитой, ведет в нижний этаж. Стол, несколько стульев, стойка для винтовок и железная печка, вот и вся обстановка. На одной из стен сделано что-то вроде гардероба: висят шинели. Другие украшены фотографиями и картинками из «Сигнала» [немецкий иллюстрированный журнал – А.С.]. На столе лежат несколько истрепанных книг: они давно прочитаны всеми, но других добыть трудно, а поэтому перечитываются по нескольку раз» [298] .

В целом слова респондента об отсутствии угроз в полосе развертывания русских подтверждаются сводками не только по району, но и по стране. Например, в период с 26 июля по 5 августа 1942 г. германская армия в Сербии потерь не понесла, а РГЗО потеряла лишь одного человека раненым. Вся тяжесть потерь – 21 убитый и 26 раненых – пришлись на сербских коллаборационистов. Урон повстанцев был оценен в 32 убитых, 15 раненых и 462 пленных (кроме 184 арестованных в Белграде). Кроме того, в плен попали два английских офицера. Трофеями стали 32 винтовки, четыре ручных пулемета, 615 патронов, 10 пулеметных магазинов, 300 волов [299] .

В сентябре 1942 г. началась масштабная перегруппировка оккупационных сил в Сербии – в юго-западные районы страны была переброшена сформированная в Банате добровольческая горная дивизия СС «Принц Ойген», укомплектованная этническими немцами – жителями балканских стран (командир – оберфюрер Артур Флепс). Штабы дивизии и артполка, саперный батальон, разведывательный и санитарный отряды разместились в Кральево, штаб 1-го полка, его II и IV батальоны, а также I дивизион артполка заняли Ужице (часть сил IV батальона была отправлена в Пожегу), I и III батальоны – Иваницу, III артиллерийский дивизион – Чачак. Штаб, II и IV батальоны 2-го полка дислоцировались в Рашке, I батальон – в Митровице, a III – в Нови Пазаре [300] .

В задачу дивизии входило обеспечение безопасности района Косовской Митровицы, железнодорожной магистрали Лапово – Кральево – Митровица – Скопье и юго-западной границы Сербии от нападений повстанцев, а также проведение акции по очистке района Копаоника и Гольи от четников Михайловича. В «наследство» от переброшенной в Подринье 717-й пехотной дивизии ей достались подразделения 3-го и 4-го отрядов РГЗО, которые перешли в оперативное подчинение оберфюрера Флепса [301] . Последние к этому времени были немного усилены: 15 августа была сформирована и переброшена в Ниш 5-я сотня 4-го отряда.

28 сентября произошло новое увеличение зоны ответственности подразделения Гескета – штаб II подотряда, 6-я и 7-я сотни были переведены в район Иошаничка Баня и заступили на охрану рудников Ушче, Ярандо и Кремичи, а 5-я сотня приняла под свою ответственность аэродром в Милошево [302] .

Первая крупная операции в истории «Принца Ойгена», проводившаяся совместно с частями болгарской 9-й пехотной дивизии, началась 9 октября и преследовала своей целью зачистку района Копаоника от четников Расинского корпуса майора Драгутина Ке-серовича, центр которых находился, как предполагалось, в районе деревни Крива Река. Во время нее две русские сотни входили в состав БГ «Запад» под командованием штурмбаннфюрера Дезидериуса Хампеля – будущего командира 13-й горной хорватской дивизии войск СС «Ханджар». Кроме них, в боевом расписании группы значилась усиленная егерская рота из 1-го горно-егерского полка дивизии, горная гаубичная батарея и небольшие санитарные части. Задачей БГ было наступление из района Раковаца и Великих Катичей на восток, для занятия нескольких высот и отвлечения сосредоточенных в том районе сил повстанцев [303] .