Все цыплята, на первый взгляд, могли показаться очень похожими друг на друга: ну, жёлтые пушистые шарики с глазами-бусинками, – но как бы не так! Если чуть внимательнее приглядеться, они были совершенно разные. И это не считая того, что мальчишки носили разноцветные шортики, а девочки – разноцветные платьица.

У Солнышка был элегантный пучок и белое платьице с красивым воротничком. У Цыпа был непослушный кок (прямо как у Элвиса), и он щеголял в модных красных шортах. У Арти был чубчик, тоже, к слову, совсем непослушный, и синие короткие штаны с большими карманами по бокам, что застёгивались на большие пуговицы, а ещё цыплёнок носил шикарные круглые очки в тёмносиней оправе. У Александра был просто-таки хулиганский «ёжик» и зелёные шорты с шикарными подтяжками. У Мии же – красивое каре на головке и розовое платьице. И, наконец, у Ли-ли была милая чёлочка с модной заколкой и стильный голубой сарафан. Утёнок Даклин был цвета топлёного молока и ходил в оранжевых штанишках с одной лямкой наискось. У зайчонка Элви в ярко-голубых шортах шёрстка была белой, как молоко, а поросёнок Марвин походил на арбуз (конечно, не на зелёный арбуз, а цвета корицы или шоколада), он носил фиолетовые штанишки с удобными лямками.

Но вернёмся к ужину.

– Итак, мальчики, расскажите нам о себе, о вашем городке Ельсбурге, – с заинтересованным видом предложила Тётя Ко.

Пак из двух друзей всегда был самым красноречивым, другими словами – мог заболтать всех и каждого.

– У нас отличный городок! Много деревьев… правда, они не такие огромные, как у вас. Уютные скверы и парк, домики не выше двух этажей и две вечно соперничающие школы: Западная и Восточная. Роллер-парк рядом с водонапорной башней. Потом завод по производству радиотехники, фабрика игрушек, торговый центр с кинотеатром, роллер-трек, а ещё зал с видеоиграми и лазерболом!

Мопс перечислял, загибая пальцы на лапах, чтобы ничего не забыть, а когда назвал все достопримечательности их родного городка, продолжил рассказ так:

– А с Хаски-Хасом мы знакомы уже целую вечность, наверное. Ну, то есть с детского сада. Закончили старшую школу в этом году и поступили в университет, представляете?! Когда-то мы оба оказались в музыкальном кружке, а потом вместе учились в одном классе, когда Хас перевёлся к нам из соседней школы. Бывало, мы сбегали с последних уроков и катались на велосипедах по городу и окрестностям, а ещё стреляли из рогаток прямо по банкам!

– Круто-о-о! – в один голос восхищённо воскликнули ребятишки.

Тут вмешалась Тётя Ко:

– Так, мальчики, ну чему вы учите малышей?.. Они только-только пойдут в школу, и какой это пример даже для учеников постарше! Тоже мне, нашли чему учить!

– Но я в третьем классе, Тётя Ко, я уже взрослый, и мне всё-таки кажется, что это довольно здорово – пострелять из рогатки по банкам! – чуть смущённо заявил Кид-Кит.

– Ну вот, пожалуйста, я же говорила! – всплеснула крыльями пожилая леди.

– Извините! Мы не нарочно… Тогда расскажите нам о Холомогорье и о вашей ферме, – предложил Хас, тем самым переведя разговор подальше от рогаток и банок, по которым так увлекательно стрелять.

– Мы с Кэтти живём здесь всю жизнь и очень любим наш край. А помнится, в своё время исколесили много дорог, куда только нас не заносило!.. – мечтательно протянул Дядя Ко. – Но всегда тянуло назад, домой. Наши дети выросли и разлетелись по разным городам. Постоянно в разъездах-командировках или экспедициях… Но мы рады, что хоть внуков привозят к нам на лето. А малыш Кид-Кит живёт с нами. Сейчас, правда, непростые времена, но мы справимся, всегда справлялись.

Тётя Ко подошла к котёнку и обняла его.

– У нас тут большое хозяйство, – продолжил Дядя Ко. – На нашей ферме коровы и козы производят молоко. Я с Тётей Ко и с нашими сезонными работниками – Ежом Хэнком, Индюком Дюком, Кроликом Бобом и Уточкой Маргарет – занимаемся посадкой, а затем сбором урожая. Мы выращиваем картофель, морковь, петрушку, помидоры и много чего другого. А на лето мы открываем что-то вроде небольшого детского сада: кроме наших детей, знакомые привозят к нам своих малышей, чтобы они пожили на свежем воздухе. По соседству находится ферма Кенгуру Кендо, он в основном выращивает кукурузу, бобы и фасоль, а ещё овцы на его ферме заготавливают шерсть. Я и Кендо каждый год соревнуемся – кто вырастит самую большую тыкву!

Дальше рассказывала Тётя Ко:

– Ещё неподалёку от нас живёт Миша Тедвик-Бурый, он держит пасеку с лесными пчёлами. Этот медведь – потомок древнего рода, состоявшего на службе у самого Льва Эдуарда Златогрива, легендарного правителя и предводителя зверей в стародавние времена. Громус Тедвик-Бурый и его младший брат Гардус Тедвик пошли за Эдуардом, когда он созвал на Великий мирный водопой зверей и птиц со всех концов света, чтобы утвердить «Справедливые порядки, записанные учёным Аврелием со слов Эргона-строителя», пришедшие на смену древнему «Око за око», на основе которого мы все живём с вами и по сей день.

Чуть дальше, рядом с сопкой, – лесопилка и столярная мастерская Быка Сэма и его партнёра Бобра Бэверли. Брат Бэверли, Биверд, живёт в городе, у него своя автомото-мастерская. Старина Филипп Хейли держит легендарный «Рокерс Бар». У Страуса Полли – магазин строительных материалов и небольшой склад. У Дикобраза Газа – несколько заправок по городу. У компаньонов Кенгуру Бетан и Оленя Неда – спортивный магазин, а Попугай-корелла Джоззи держит книжную лавку. Селезень, прохвост Мэйси Золоткинс, – директор банка. А у Утконоса Джо-младшего – закусочная. Поликлиника у доктора Змея Эда и его двух компаньонов: медсестры Кошечки Никки и врача-травматолога, массажиста Гориллы Маркуса. Аптеку держит Крот Фалфер, хозяин кинотеатра – красный Панда Барклай. Начальник пожарной службы и лесничий округи – это Орёл Хоган, а его помощник-спасатель – Сенбернар Тобиас. Шериф – большой Терьер Митч МакДорбин, старший помощник шерифа – Ретривер Лакки и младший помощник – Белка-летяга Вилли.