Она застыла в его руках и очень медленно выдохнула. Прошло несколько долгих секунд, пока она удивленно не вымолвила:

— Меверик…

Теперь он выпустил ее из объятий, и они долго смотрели друг на друга. В ее взгляде было что-то такое, что заставляло кровь в его венах кипеть. Наконец она опустила голову, и ее губы тронула легкая улыбка.

— Спасибо, — сказала она.

Меверик застыл и постарался улыбнуться. Он понимал, что не имеет права говорить ей о своих чувствах. У него ничего нет. Ему нечего ей предложить и дать взамен.

— Вернемся обратно, Коллидора, здесь небезопасно.

Девушка кивнула и взяла его под руку, затаив дыхание. Скорее всего, она боялась, что он оттолкнет ее. Глупость. Но уж лучше пускай она думает именно так. Пока оборотень не решит, что делать с принцессой. С чувствами, которые выворачивали душу наизнанку.

Они молчали всю обратную дорогу. Колл держала его за руку и слышала, как сердце отчаянно бухает в груди, отдаваясь эхом где-то в горле. Все изменилось. Слишком быстро все это случилось. Все изменилось в одно мгновение. Это пугало. Приводило в ужас. Но в тоже время окрыляло и придавало уверенности в себе.

Она задалась одним-единственным вопросом — чувствует ли Меверик то же, что и она?

Может ли быть у них совместное будущее?

Меверик доставил девушку к ее хижине и откланявшись, быстро ушел. Принцесса не обиделась, а только была рада. Столько всего произошло. Этот дурацкий бой, ее несостоявшийся побег, этот сладкий поцелуй. Вспомнив последний, Колл упала на кровать, и счастливая улыбка скользнула по губам. Да, именно этот поцелуй она будет крутить в голове, когда ее принесут в жертву. Девушка свернулась калачиком и постаралась не завыть от бессилия, но слезы так и скользили по щекам, пока она не погрузилась в сон.

— А что это ты здесь разлеглась?

Колл вздрогнула и села. Девушка осмотрелась, но никого не увидела. Принцесса хихикнула, подумав, что похоже уже сходит с ума. Она снова улеглась на мягкие, сухие листья и глубоко вздохнула. Она закрыла глаза, нежась в теплых лучах солнца, когда этот свет кто-то загородил. Нахмурившись девушка открыла глаза и уставилась в зеленые, словно молодая травка, глаза. Колл подскочила и сглотнула.

— Кто Вы? — прошептала она.

Старичок попытался придать себе важный вид, вскинул подбородок и с достоинством произнес:

— Я-то? Принц!

Коллидора фыркнула и быстро закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Старичок посмотрел на нее обиженно, хотел выпрямиться еще сильнее, но тут, охнув, согнулся чуть ли не пополам. Девушка испуганно подбежала к старику и помогла сесть на пенек.

— Разве можно в таком возрасте так далеко уходить в лес? — спросила она.

Старик пожал плечами и стал растирать ладонью больную спину.

— Порой так надоедает сидеть дома, что даже простой выход в лес действует успокаивающе и расслабляюще.

Колл покачала головой и улыбнулась. Да, тут он прав. Еще в королевстве, когда она часто сидела в четырех стенах, чтобы не Дай Боже ни с кем не столкнуться, а то вдруг от общения с ней резко потупеют и подурнеют, было так приятно сбежать в сад. Прогуляться среди цветов и деревьев, посидеть около фонтана и статуи прекрасной богини. Сразу становилось намного легче.

— Может, Вам нужна помощь?

Старичок покачал головой и посмотрел на небо, было в нем нечто знакомое. А этот взгляд, в котором было столько печали и боли. Она определенно где-то это уже видела.

— Садись, — вдруг как-то властно, произнес он, — ты ведь не особо торопилась, когда я тебя нашел.

Коллидора кивнула и снова села на мягкие и теплые листья. Она не знала о чем с ним говорить, ведь очень редко когда вообще с кем-то разговаривала.

— Значит, ты любишь гулять по лесу? — спросил он.

Принцесса пожала плечами.

— Меня, так же как и Вас, это успокаивает.

— Кстати, мы с тобой еще толком и не познакомились. Меня зовут Уиндем.

Колл улыбнулась и ответила:

— Очень приятно, а я Коллидора.

Старичок оживился и расплылся в милой улыбке.

— Какое интересное имя. Тебе очень идет.

Колл покачала головой. Коллидора — одаренная красотой. Но вот что, что, а красота обошла принцессу по всем фронтам.

— Спасибо, — все равно произнесла она.

Уиндем — было довольно странное и необычное имя, принцесса не могла припомнить, чтобы в их королевстве кого-нибудь так звали. Впервые кому-то понравилось ее имя, и от этого улыбка не сходила с ее лица.