Собеседник Повара слушал его так, как старательный студент слушает маститого профессора - но Повара это выражение лица не обманывало.

Когда Повар закончил, его собеседник надолго задумался и потом спросил:

– Хорошо... А почему такая срочность?

– Я вызвал из Парижа ценнейшего агента, - Повар поглядел на часы. Его самолет уже сел. В семь утра он должен получить от меня те или иные инструкции, потом приблизительно за сутки окончательно раскрутить в ту или иную сторону ситуацию в Москве и вылететь назад, в Европу, чтобы выйти на контакт с американцами. Больше суток ему задерживаться в Москве ему вряд ли... целесообразно.

– То есть, к семи утра вы хотели бы знать, можете вы рассчитывать на мою поддержку или нет?

– Именно так, - подтвердил Повар.

– А если я откажу вам в поддержке?

Повар поглядел прямо в глаза своему собеседнику.

– Если вы откажете мне в поддержке, я на свой страх и риск доведу до конца тот вариант игры, который посчитаю более верным... для дела и для страны.

– И какой это будет вариант?

– Еще не знаю. Может быть, и тот, который мне велено выполнить.

– Тогда в чем же тут "страх и риск"?

– В том, что после этого я полечу кувырком вместе с теми, кто мне этот вариант приказал разыграть. Мне не простят излишнего послушания им.

– Ну, это будет ещё мягкая посадка... А вы настолько уверены, что они полетят кувырком?

– Разве вы сами сомневаетесь?

– Речь, как вы понимаете, сейчас не обо мне, - возвращаясь к прежнему скучному голосу, заметил собеседник Повара.
– Но до семи утра я дам вам знать, насколько я готов принять участие в вашей авантюре.

На том беседа закончилась. Повар не получил никакого положительного ответа - а слово "авантюра" вообще несло в себе оттенок осуждения - но уходил он поуверенней и поспокойней, чем пришел. Он нутром чувствовал, что завоевал союзника - что серенькие глазки его собеседника так ясно увидели всю проблему в масштабе и перспективе целого государства, как не видел её никто из нынешних "великих кормчих". Он не откажется от такой возможности, он оценит колоссальную работу, проделанную Поваром.

Повар вернулся в свой рабочий кабинет и за всю ночь лишь немного подремал в кресле. Долгожданный звонок раздался в четверть седьмого утра.

– Да?
– спросил он. И, впервые за много лет, его сердце забилось намного чаще. Сейчас он может услышать что угодно - например, что он снят с должности за несанкционированные контакты с американцами, что его самодеятельность почти равняется государственной измене, а может, и что ещё похуже... То есть, умом он знал, что ответ должен быть положительный, но справиться с тревогой не мог.

– В целом, ваши идеи одобрены, - услышал он негромкий, сухой, будто чуть шелестящий голос.
– Но их надо ещё немного подкорректировать. Есть тут такое соображение... Что если бить, то наотмашь. В общем, прошу вас срочно подъехать, а ваш агент пусть ещё немного подождет.

Положив трубку, Повар перевел дух, вытащил скомканный носовой платок и вытер пот со лба.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Когда рано утром Игорь растолкал Андрея, тот не сразу вспомнил и сообразил, что происходит. Осоловело хлопая глазами, он осмотрелся. Он уснул при свете, и свет продолжал гореть, хотя полностью рассвело. Этот дополнительный электрический свет резал глаза.

– Ты откуда здесь?
– спросил его Игорь.
– Я, что ль, тебя вызвонил?

– Марина вызвала, - ответил Андрей.
– Ты был уже хорош.

– Да, вчера я врубил так, как, по-моему, никогда в жизни...
– Игорь нахмурился, потом потянулся, распрямил спину и повел плечами.
– Однако я чувствую себя на удивление хорошо. Значит, есть ещё порох в пороховницах.

Андрей улыбнулся. Средство Богомола, похоже, и впрямь было чудодейственным. У него самого в голове позванивало по-комариному, хотя он и выпил намного меньше Игоря. Но, наверно, и пережитое нервное напряжение сказывалось.

– Сейчас бы перекусить не мешало, а?
– продолжил Игорь.
– Предлагаю яичницу и кофе.

– Ты сиди, я сделаю, - сказал Андрей.
– Я все-таки не так вчера оторвался, и более подвижен.

У них в холодильничке всегда имелся "аварийный запас": яйца, свежезамороженные пиццы и тому подобное.

Когда Андрей вернулся с подносиком, на котором были пристроены две тарелки с глазуньей, бутерброды, кофейник и чашки, Игорь сидел на его месте и внимательно изучал схему, которую Андрей составлял ночью.

– Я вижу, ты времени зря не терял, пока охранял мой покой, - заметил Игорь.
– Выходит, я успел тебе рассказать про Ваську Беркутова?