– Там молния, – тихо сказала она. – Я не смогла…

Сергей развернул её спиной, окинул глазами дорожку позвонков, убегающую вниз. Убрал рыжий водопад волос, положил одну руку на талию, другой медленно потянул язычок молнии вверх. Острое чувство дежавю кольнуло в грудь и неожиданно в пах. Сколько раз невинная просьба застегнуть молнию заканчивалась противоположным: снятием одежд и… Он стиснул зубы и развернул женщину к себе.

– Сойдёт, – признал он и опустил глаза: узкие босые ступни с поджатыми пальцами неловко переминались на полу. – Туфли не забудь.

На её щеках ярко вспыхнул румянец. Женщина резко развернулась и скрылась в гардеробной. Волков усмехнулся. Обиделась? Ничего, переживёт

***

В комнате, как всегда, царил полумрак. Шторы были плотно задёрнуты, и только одинокий торшер освещал пятачок с двумя креслами и сидящих в них мужчин.

– Как там наша подопечная, Аркадий? – спросил один, вольготно раскинувшийся на сиденье.

– Вроде справляется, – Мамыкин плеснул в бокал из грушевидной бутылки.

– Вроде – неправильный ответ. Должна справляться на отлично.

Тот развёл руками.

– Ты понимаешь, что стоит на кону? – его собеседник нагнулся и приблизился к нему. Его узкое лицо с острым носом в свете жёлтого электрического света блеснуло оскалом. – Если дело не выгорит, нам с тобой лучше самим в землю зарыться и надгробие сверху привалить. Ясно?

Мамыкин икнул и поставил на стол бокал с тёмно-янтарной жидкостью.

– Знаю, – глухо ответил он. – Пока всё идёт нормально. Не вижу повода для паники.

– Пора навестить её. Надо переходить к следующему этапу.

– Как скажете, Кирилл Геннадьевич, – Мамыкин всё же донёс коньяк до рта и залпом выпил.

– Не налегай, ты мне к вечеру в трезвом уме нужен, – Кирилл Геннадьевич опёрся руками о подлокотники и выдернул себя из мягких объятий кресла. Его высокая, прямая как жердь фигура скрылась за дверью.

Мамыкин посмотрел на почти полную бутыль, пугливо глянул на выход и вороватым движением плеснул в бокал коньяк, затем опрокинул в себя, булькая горлом. Тонкая струйка вытекла изо рта и потекла к воротнику рубашки. Глаза его выкатились, он шумно выдохнул, помахал рукой перед открытым ртом и сунул туда дольку лимона. Вот теперь хорошо, теперь можно и делами заняться.

***

Их приняли с почётом и проводили до столика у широкого панорамного окна, на низком подоконнике которого в деревянных кашпо густо цвела лаванда. Лара раскрыла приятно шершавое меню. Прошлась глазами по ценам, мысленно вздрогнула. Неужели кто-то ест овощной салат за тысячу рублей?

– Что тебе заказать, дорогая? – спросил Волков.

Лара подняла на него глаза и перевела их на официанта. Молодой человек в белой рубашке и тёмно-синем жилете терпеливо ждал с излишней почтительностью во взгляде.

– Уху из сёмги со сливками и котлеты по-киевски с овощным гарниром.

Сергей мысленно вздрогнул. В последний раз они с Мариной обедали тут, и она заказала почти то же самое.

– Ещё салат с креветками и кофе с молоком. Кофе сразу, если можно.

Вот тут Сергей ещё раз удивился. Теперь заказ совпадал почти на девяносто процентов.

– То же самое, – кивнул он официанту. – И ещё два стакана морковного сока.

– С сельдереем? – уточнили у него. – А на десерт рекомендую семифредо с фисташками и брусничным соусом. Сегодня особенно удался.

Сергей молча кивнул.

– Тебе рассказывали, что предпочитает моя жена? – спросил он, когда официант отошёл достаточно далеко.

Лара покачала головой. Её пальцы выстукивали по краю стола болеро. Она вскинула глаза на Волкова и быстро спрятала руки под стол.

– Мне мало что рассказали про… неё. Я совсем не знаю, как себя вести. Нефёдов задавал вопросы, мне кажется, он что-то подозревает.

Сергей нахмурился. Нефёдов совсем обнаглел, если посмел заявиться к нему в дом и допрашивать его жену.

– Что именно он спрашивал?

Лара не ответила, взгляд её словно прирос к чему-то у входа, и в нём, Сергей мог поклясться, мелькнул страх. Нет, даже ужас. Волков с усилием заставил себя не поворачиваться. Мимо прошёл официант.

– Прошу вас, – он отодвинул стул, усаживая нового посетителя за соседний стол.

– Нет, я вот сюда, пожалуй, сяду, – мужчина в рубашке-поло и лёгких слаксах, сам отодвинул стул и устроился прямо за спиной Ларисы. – Мне латте, чизкейк и побыстрее.

Сергей видел его макушку с намечающейся лысиной и мясистые уши. Лариса смотрела на Сергея широко раскрытыми, почти круглыми глазами.